— Здравствуйте, — Роуз посмотрела на Снейпа снизу вверх и вдруг притихла, внимательно изучая его лицо настороженным взглядом.
— Здравствуй, Роуз, — тихо произнёс Северус, — очень приятно… познакомиться.
Они стояли рядом с одинаково сосредоточенными лицами и кажется, оба были впечатлены увиденным.
— Вы тот самый герой второй магической войны и предпоследний директор Хогвартса, — заявила Роуз и неожиданно протянула ему руку, — вы спасли всех и едва не погибли. Вот это да, я не знала, что вы друг моей мамы.
— Не то, чтобы всех, — Северус осторожно прикоснулся к детской ладони, словно она была хрустальной, — и меня вовремя нашёл феникс директора Дамблдора. Правда, после его никто больше не видел. Твоя мама замечательная, вы очень похожи.
Вид маленькой ручки девочки, доверчиво обхватившей мужскую ладонь, словно ударил меня под дых. Рози никогда не прикасалась к незнакомцам. Никогда не улыбалась им. Никогда…
— Я рад, что вы согласились провести этот день со мной, — когда мы оказались в машине, Северус тщательно пристегнул Рози к детскому креслу сзади и я подивилась его предусмотрительности, — мой знакомый в магической части парка обещал, что покажет самое интересное. А потом можем пойти поужинать. Как тебе план, Гермиона?
— Подходит, — кивнула я.
— А тебе, Роуз? — они встретились глазами, и я снова почувствовала необъяснимую тревогу, видя, как дочь не отрывает взгляда от Северуса, но тот не подал виду, что его это беспокоит.
— Подходит, — девочка улыбнулась.
По дороге мы непринуждённо болтали, но я видела нетерпение в его глазах — он явно что-то задумал, а ещё я не сомневалась, что мне не избежать объяснений. Странно, но за то время, что мы не виделись, я почти готова была к откровенности. Быть может, я просто устала обманывать саму себя, говоря, что я в порядке? После того, что поведала Молли, я просто обязана была забрать Рози. И решить, что у нас с Северусом, и давать ли этому продолжение. Он явно был настроен серьёзно, раз сам предложил познакомиться с Роуз.
York Maze встретил нас весело гомонящей толпой, турникетами и потрясающими видами.
— Север! — пожилой служитель энергично пожал руку нашего спутника и распахнул металлическую калитку. — И твои очаровательные леди. Весьма рад, весьма. Проходите.
Мы прошли внутрь и оказались в настоящем зелёном лабиринте. Где-то должен был быть проход в волшебную аллею. Мы быстро разгадали секрет прохода и оказались на широкой посыпанной песком дороге, ведущей к площадке с качелями, палаткам со сладостями и аттракционам. Роуз с визгом унеслась вперед, мы же шли неторопливо, через пару шагов Снейп взял меня за руку и переплёл наши пальцы.
— Я скучал, — тихо обронил он.
— И я скучала, — признание далось мне легче, чем я думала, — спасибо, что пригласил.
— Я был почти в отчаянии, — криво усмехнулся он, — столько писем я не писал со времён Хогвартса. Я уже был готов купить и прислать тебе мобильник.
— Наверное, я могу им обзавестись, но вряд ли сигнал будет проходить в Министерстве, — я вздохнула, — я не хотела так вот исчезать, но мне… нужно было время. Подумать.
— И что ты надумала? — Северус остановился и развернул меня лицом к себе.
— Со мной что-то не так, — я закусила губу, — я как будто… постоянно жду нападения. Словно я всё ещё в лесу в палатке прячусь от егерей. Я боюсь за Рози, когда она со мной, боюсь за тебя… а ещё больше я боюсь того, что ты оставишь меня одну, узнав, что я сделала.
Его лицо на миг исказилось.
— Это называется посттравматическое расстройство. Какое-то событие в твоей жизни провоцирует это, но всё поправимо. Я не оставлю тебя, что бы ты не совершила. Тот шанс, что ты мне дала, слишком дорог мне. Я делал куда больше ужасных вещей, Гермиона, и это мне нужно боятся, что ты уйдешь. Если ты готова что-то с этим сделать, то я… могу помочь.
— Как? — выдохнула я, делая шаг к Северусу и не выпуская его руку.
— У магглов есть то, чего очень не хватает волшебникам, — произнес он, — целая наука о душевном состоянии. Психолог помог бы тебе, я уверен. Если ты рискнёшь попробовать. Астория Малфой ходила к нему. И её сестра. Это помогло.
— Ого, — я была искренне поражена, — никогда бы не подумала… что Малфои на такеое способны.
Вместо ответа он вдруг без предупреждения накрыл мои губы своими и так же быстро отпустил.
— Так ты попробуешь? — спросил он, вглядываясь в фигурку Роуз вдали.
— Да. Конечно, да. Я должна это сделать, — пробормотала я, — иначе ей придётся продолжить жить у Уизли, а она ненавидит быть далеко от меня. Я удивлена, что она так спокойно отреагировала. Кажется, ты ей понравился.
— Она очень мила, — обронил Северус, — и к твоему сведению, я вполне лажу с детьми. С умными детьми, — подчеркнул он, улыбаясь.
День пролетел слишком быстро, а мне так хотелось побыть с ними обоими подольше! Снейп после ужина перенёс нас обеих в мой дом. Вопреки моим предположениям, не стал задерживаться и лишь поцеловал меня на крыльце на прощание, а Рози снова ему улыбнулась. Его сосредоточенное лицо немало меня повеселило. Дочка продемонстрировала ему то, что умела, и они даже остались на целый час вдвоём, когда мне пришлось лихорадочно отвечать на сообщения Поттера, отправленные через зачарованный галеон, который я носила на шее, если была далеко от Министерства. Пока мы прощались, девочка вытащила одну из книг сказок и устроилась прямо на полу, углубившись в неё так, что не сразу отреагировала на мой зов.
— Рози, милая, пора собираться к бабушке с дедушкой, — окликнула я девочку в третий раз.
Дочь нахмурилась, сведя брови и выпустив из рук книгу.
— Я хочу остаться с тобой, — громко сказала она.
— Ты же знаешь, что у меня негде спать, милая, — я прибегла к привычным отговоркам.
— Я могу спать с тобой. Или ты можешь превратить этот диван в кровать.
Вздохнув, я села на пол рядом с ней и аккуратно приподняла её подбородок пальцами, чтобы взглянуть в карие глаза с уже блестевшими в них слезинками.
— Рози, я знаю, что тебе тяжело, и что я плохо справляюсь, но мне нужно время. Понимаешь, я…
— Нет! — перебила девочка, — тебе не нужно время, ты просто боишься. Ты думаешь, что снова ударишь папу или меня, но папы здесь нет. И я тренировалась — мой щит стал ещё лучше, хочешь, покажу?
— Роуз… — потрясённо прошептала я и почувствовала, как что-то холодное словно коснулось моего лба. Я смотрела прямо в широко распахнутые и ставшие бездонными глаза моей дочери и в памяти отчетливо возник образ Северуса… его чёрные глаза, заглядывающие в самую душу… а потом какие-то странные обрывки воспоминаний. Подвал. Котёл, источающий запах можжевельника, лимона, старых книг и сочной зелёной травы. Едва слышный шёпот, а потом…
Я охнула, зажмурившись и дёрнулась в сторону, едва не упав навзничь.
— Мамочка, я не хотела! Тебе больно, мамочка? — голос Роуз мгновенно задрожал от слёз.
Я с трудом распахнула глаза, сфокусировавшись на маленьком личике, по которому струились прозрачные капли. Она ребёнок. Совсем ещё крошка. Но такая сила…
— Всё хорошо, бусинка. Иди ко мне. Обними, и мне станет легче, — пробормотала я, прижимая к себе девочку и слегка укачивая её в своих объятиях.
— Я не нарочно. Я только хотела узнать правду… — тихий шёпот Рози резал по оголённым нервам. — Я была осторожна, честно! Оно само как-то получается.
Внезапно я подумала, что лучше всего объяснить моей дочери то, что с ней происходит, смог бы именно Снейп. Его дар был с рождения. Он знает, что с этим делать. Нужно будет завтра поговорить с ним об этом. Странно, что он не заметил — Роуз сегодня дважды пристально смотрела на него, так, как будто пыталась прочитать.
— Идём, малыш, — надев на дочь куртку, я постаралась не паниковать, — у меня очень болит голова, так что всё же тебе придется сегодня ночевать в «Норе». Завтра мы обо всём поговорим, ладно? Девочка, явно потрясенная случившимся, даже не стала спорить и только кивнула.
Когда я вернулась домой, сил хватило только на то, чтобы лечь в постель. Голова и правда раскалывалась. Мне приснился тот день, когда я пришла к тогда ещё профессору Снейпу домой с корзинкой еды…