Гарри поморщился с видимым отвращением. Я заметила цепкий взгляд Каффа, а его перо застрочило ещё быстрее. Надеюсь, что раскол между начальником аврората и главой стирателей, а теперь снова аврора, заметен невооружённым глазом. Моя самодеятельность не нравилась Поттеру. Я же не одобряла его излишнюю осторожность — об этом мы вещали следующие полчаса. Я вскользь упомянула о найденной шкатулке, которая была у меня. Нет, простите, конечно же под тщательной охраной в Министерстве.
— Как думаешь, поверили? — спросила я, едва наши собеседники покинули «Кабанью голову».
— Надеюсь, — уклончиво сказал Гарри, — ничего не хочешь мне рассказать?
— В каком смысле? — я одним глотком допила остывший кофе. — А, Рон по старой памяти нажаловался? Джинни тоже знает?
Мой лучший друг снял очки, протерев стекла с задумчивым выражением лица, прежде, чем повернуться ко мне и осторожно заметить:
— Нет, Джин нельзя волноваться, так что я велел Рону помалкивать. В принципе, помалкивать обо всём и он меня услышал, я полагаю. Это не моё дело, разумеется, но я беспокоюсь о тебе, Гермиона. Ты забираешь Рози неизвестно куда, да ещё и сообщаешь, что Рон — не её отец. Он до сих пор не верит. Ещё ты рвёшься в самую гущу событий, а Снейп рычит на меня и Кингсли прилюдно, пытаясь отговорить тебя рисковать. Не думай, что я не сложил два и два, но… Это как-то слишком даже для меня.
Я скрестила руки на груди, со звоном швырнув чашку на блюдце.
— Ну, давай Гарри, спроси это. Не стесняйся.
— Отец Роуз — Снейп, не так ли? — тихо промолвил он, напряженно сощурившись.
— Угу. И поверь мне, я не хранила эту страшную тайну годами, выжидая удобного момента, чтобы ударить Рона побольнее. У нас… ну в общем-то, случился только один эпизод, семь лет назад. И профессор, дабы уберечь мою нежную психику, стёр мне память, — я говорила быстро, боясь передумать, — и если бы Роуз не оказалась ментальным магом, я бы и не подумала. Снейп не знал. Я не желала вываливать это на Уизли вот так, но девочке было с ними плохо… она держалась, сколько могла. Она заслужила знать правду и теперь ей хорошо. Это мой долг, как матери, чтобы ей было хорошо и она была в безопасности. Северус… он невероятно трепетно к ней относится.
— А к тебе? — Поттер слегка покраснел. — Вы…
— Да, — я не стала вдаваться в подробности, — и мы живём все вместе… со вчерашнего дня. Где — я не скажу, но там безопасно. Пока мы не поймали эту Ариадну или кто она там на самом деле.
Гарри шумно выдохнул и неожиданно рассмеялся.
— Вот ведь гад!
— Кто? — удивилась я.
— Снейп. Обливиэйт, значит? Вместо того, чтобы поговорить. Как это на него похоже!
— Не стала бы так сильно его осуждать, если бы он не швырнул его в меня, — я не удержалась от смешка, — но что было — то было. Будем справляться с тем, что есть.
— Ты его любишь? — в лоб выдал Гарри.
— Наверное. Я точно не знаю. Хочу посмотреть, что из этого всего выйдет, — немного слукавила я. Я была не готова вслух говорить о своих чувствах к Северусу… пока.
Вернувшись в Фолкленд, я нашла дочь в саду. Она деловито поливала растения, наряженная в старую футболку и видавшие виды брючки.
— Привет, бусинка. Помогаешь мадам Помфри? — спросила я, наклоняясь и целуя мягкую щеку.
— Да. Мы вчера поняли, что травы лучше растут, если я к ним прикасаюсь, — Роуз выглядела безмятежно счастливой.
Я отправила патронусов Джорджу и Джастину, сообщая, что первая часть нашего замысла осуществлена. Шкатулка из дома Риты на самом деле была у меня, но в неё, ко всеобщему разочарованию, не было бумаг, только какой-то странный ключ, как будто от сундука или банковской ячейки, но точно не Гринготтса. Гоблины, ощупав ключик, заявили, что он не магический. Значит, Скитер спрятала что-то в обычном банке, но в каком именно? Их были десятки в одном только Лондоне. Можно было, конечно же, лично совершить экскурсию в самые крупные, но я радостно передала эту муть Джорджу. Он виртуозно умел вживаться в образ недалёкого простачка. Ну и Алисия, в случае чего, была наготове, чтобы стереть память банкирам. Мне не столь важна была рукопись, сколько источники материала. И, конечно же, мотивы преступника. Положим, деятельность Воландеморта и его приспешников уже мало кого могла шокировать, после откровений Малфоя, воспоминаний Снейпа и того, что все мы пережили. Неужели есть ещё какая-то мерзость, которая до сих пор покрыта тайной? Или Ариадна просто мстит тем, кто выжил? Каркаров, Руквуд — ещё куда ни шло, но Лаванда? Что она могла такого знать, чтобы потребовалось её убирать, да ещё и так грязно? Логичнее было предположить, что целью убийцы был Снейп, хоть моё сердце и замирало от мысли о грозящей ему возможной опасности. Был ещё Малфой, разливающийся соловьём, лишь бы Драко и Нарциссу не тронули, а его самого не поцеловал дементор. И это отнюдь не было трусостью. Я сама предпочла бы смерть жизни без души.
— Поппи, я хочу пойти в «Эйфорию» вечером, — я подкараулила мадам Помфри на кухне, — но загляну уложить Рози. Я схожу забрать кое-какие вещи из дома и сразу вернусь.
— Почему кое-какие? — Поппи улыбнулась. — Забирай все. Северус не отпустит тебя, будь уверена. Я давно не видела его таким… эмоциональным.
Оказавшись в своем крохотном доме, я поразилась тому, насколько он мал, в сравнении. Как же я жила тут… я уже не могла представить себя в этом месте, побывав в лофте Северуса и его доме… нашем доме. Для поддержания легенды, что я именно здесь я пытаюсь расшифровать таинственные записи Риты Скитер, вещам надлежало остаться на месте, но кое что я всё же собрала, запихнув в свою любимую сумочку. Пару завалявшихся на дне гардероба платьев, рабочую мантию, джинсы и рубашку. Бельё. И единственные имеющиеся у меня туфли на каблуке. Я собиралась в клуб, чтобы поразить Снейпа. И заставить эту его бывшую возлюбленную понять, что на моём пути лучше не вставать.
Я сходила в душ, старательно обработала непослушные волосы укладочным средством. Получилось совсем неплохо, наверное, просто нужно набить руку, как говорит Джинни. Её шкафчик в ванной ломился от продукции «Эйфории», нужно будет опробовать то, что у неё есть. Если, конечно, подруга со мной ещё будет разговаривать… после всего. Я немного подкрасилась, выбросив из головы все проблемы на сегодня. Нужно уложить Роуз спать, а затем, выждав немного, явиться в клуб. Северуса предупреждать, я, разумеется, не стала. Пусть будет сюрприз.
В клубе было яблоку негде упасть, играла неплохая музыка. Я с трудом вскарабкалась на барный табурет, жестом дав понять бармену, что жду его напарника. Появившийся Снейп приоткрыл рот от изумления, но тут же жадно уставился на мои губы. Пришлось наколдовать красную помаду, у меня её отродясь не водилось. Не люблю ощущение чего-то липкого.
— А вот и наш мастер, — я старательно изобразила томное придыхание, — что можете мне предложить? Я люблю что-то… необычное.
Северус смотрел так, словно ему дали под дых.
— Могу предложить коктейль «Портал». Или «Поцелуй вампира», если вы понимаете, о чём я, — он быстро овладел собой, потянувшись ко мне и уставившись в вырез. Спасибо прекрасному эффекту пуш-ап. Магглы всё-таки гении в части одежды.
Я провела языком по пересохшим от желания, окатившего меня волной, губам.
— Удивите меня.
После двух бокалов я схватила его за руку, притянув поближе и прошептала на ухо:
— Можем… уйти? Я не могу больше смотреть на тебя, я хочу трогать тебя. Хочу, чтобы ты тоже трогал меня. Везде. Пожалуйста!
Северус втащил меня в свой кабинет. Как же я истосковалась по нему! Его руки и губы были везде, как и мои.
— Ведьма… — выдохнул он, едва я обхватила его уже вставший член ладонью. Следующие десять минут для меня просто пропали. Я плавала в океане чистого острого экстаза, ощущая рваные вздохи Снейпа у моего уха.
— Мне кажется, что в теле не осталось ни одной целой косточки… все превратились в желе, — произнесла я после, переводя сбившееся дыхание и держась за его плечи.
— Если ты меня отпустишь, я проверю, — Снейп усмехнулся, отводя волосы от моего лица.