— Эй! — я шлепнула друга по руке и присела, отхлебывая кофе и едва не застонав от удовольствия. — Ты из дома, а я полночи препиралась со Снейпом.
Поттер некрасиво раскрыл рот, по привычке взлохматив тёмные волосы и вытаращив глаза за стёклами очков.
— Как там оказался… Снейп?! Ты серьезно? Профессор? В Сохо? В ночном клубе? — благоговейный ужас в его голосе заставил меня улыбнуться.
— Представь себе, он вполне жив, здоров и доволен тем, как всё сложилось. Вот только никак не ожидал, что прошлое его догонит в самом сердце Лондона, да ещё и так… масштабно, — проговорила я, стараясь не чавкать, — наши жертвы — Игорь Каркаров И Рита Скитер. Авада в упор, палочка неизвестна, саму её не обнаружили. Снейп говорит, что это не его — якобы он больше года не брал её в руки. В клубе были только постоянные клиенты, меньше половины персонала, чужих не заметили. Скитер пару недель назад подкараулила Лаванду Браун — та работает в клубе. Как Рита вышла на Каркарова — вот главный вопрос. Я слышала, что она пишет книгу о Воландеморте и его верных Пожирателях…
— Ни черновиков, ни прытко пишущее перо и сумку мисс Скитер не нашли. Я отправил человека к ней домой — там всё вверх дном, но ни клочка пергамента, ни перьев, ни одной книги или блокнота. Вынесли подчистую, — сказал Джордж, — господин Каркаров ни в одном из отелей и гостиниц Лондона не зарегистрирован — в маггловских. В магические он бы не сунулся — сразу бы узнали.
— Оборотное? — спросил Гарри.
— Оборот контролируется Министерством, ингредиенты к продаже запрещены, — Кингсли покачал головой, — из-под полы не варят уже давно. Я сказал бы, что и подобного уровня мастеров немного. Из тех, кто официально готовит зелья я знаю только троих. Ни один бы на такое не пошел.
Я вспомнила, как на втором курсе варила в туалете плаксы Миртл. С тех пор минула, кажется, целая жизнь. Как мы не попались и не отравились, да что только не грозило троим идиотам, желающим узнать тайны Малфоя, которого мы считали Наследником Слизерина. Глупые, наивные дети. Как же нам повезло, что каждый раз мы выходили сухими из воды — не без помощи кого-то взрослого, конечно. Я тайно подозревала, что именно профессор Снейп варил зелье, чтобы вернуть мне человеческий облик, когда я превратилась в кошку.
— А что Снейп делал в клубе? — кажется, Поттера замкнуло.
— А как ты думаешь? Танцует приватные танцы для… хм… состоятельных леди. Тяжела и неказиста жизнь простого… зельевара! — пафосно продекламировал Джордж, а я прыснула, представив танцующего профессора. Правда, затем я представила, как он раздевается и мне стало не смешно, а… жарко.
Кингсли рассмеялся.
— Хорошо, что мы не на уроке, иначе это было бы даже не пятьдесят баллов с Гриффиндора, мистер Уизли. Северус давно уже живет в маггловском мире, он вполне успешный и законопослушный гражданин. Из постоянных контактов в магическом сообществе только чета Малфоев-старших и Астория Малфой. Драко, как вы знаете, особо не светится.
— Вы что, следили за профессором? — удивилась я.
Министр сощурился.
— Ты думаешь, что я оставил без внимания правую руку двух самых могущественных волшебников последнего столетия? Северус, конечно же, был оправдан, но не затаил ли он злобу и не планирует ли что-то, я не был уверен. Вот и наблюдал… аккуратно. Не вмешивался. Последний год слежка снята за ненадобностью — он живёт там же, в Сохо, кроме ресторанов и Малфой-индастриз, нигде не бывает. Ах да, когда его подруга в городе, они ходят в театр и на выставки. Закон не нарушает, почти не колдует. Не знаю, что происходит за закрытыми дверями офиса Драко, но ты лучше меня знаешь, Гермиона, что ни одного вызова туда стирателей не происходило.
— Подруга? — в один голос воскликнули Гарри и Джордж.
Подруга, значит. Вот же… вот же… кобель. Я разозлилась так, что хотелось кричать. Точно решил сделать пополнение коллекции идиоток. Так, всё, забыли о Снейпе. Мне нужно завершить доклад и убираться отсюда. Успею немного поспать, прежде, чем трансгрессировать на Гриммо.
— А что вас так удивляет? — Кингсли явно забавлялся. — Ему еще нет даже пятидесяти, он свободен и начал новую жизнь.
— А как же великая и трагическая любовь? — закатил глаза Джордж.
Гарри поморщился. Он в принципе не любил упоминаний о своих родителях, а уж в контексте любовного треугольника Джеймс-Лили-Северус особенно. Когда он рассказывал Визенгамоту о подвиге профессора и его самопожертвовании, никак не предполагал, что все ухватятся именно за неразделенную любовь. Даже Молли, узнав об этом, всплакнула, говоря, что недаром бедный мальчик вырос таким злым и язвительным, ведь его единственная любимая выбрала не его. Мне, если честно, было противно думать о том, как Лили Поттер вертела профессором — я почему-то не сомневалась, что она специально оттолкнула его, хотя могла простить. Ведь можно же остаться друзьями, разве это так сложно? Подумаешь, обозвал. На мне Беллатрикс это самое оскорбление в течение часа вырезала, как дети в художественной школе, и ничего. Да, уродливо. Да, побаливает в плохую погоду, но я ни за что не стала бы пафосно рвать отношения с Гарри и Роном из-за того, что они не спасли меня тогда.
— Давайте к делу, — сменила я тон беседы на деловой, — мне рассиживаться некогда, иначе твоя жена, Гарри, применит ко мне летучемышиный сглаз…
— Так тебе же нравятся… летучие мыши? — Джордж зашептал мне в самое ухо и я мысленно застонала. Проклятый Джастин и его длинный язык!
— Что я могу сказать, — упорно игнорируя брата бывшего мужа, продолжила я, — никто из тех, кто был в клубе, не дал внятных показаний. Трое видели зеленый луч, слышали какое-то шипение и вроде бы заметили силуэт в чёрном, скрывшийся через кухню — в ней есть отдельный выход на улицу, ведет в переулок, откуда можно попасть на площадь Пиккадили. Следов там не нашли — я думаю, что убийца трансгрессировал, может быть, даже прямо из здания. Это маггловский район, никаких чар Снейп не накладывал. Всем стерла память, показания зафиксированы и переданы аналитикам. Могу откланяться?
Встав с кресла, я допила остывший кофе и поправила волосы.
— Иди, — Гарри кивнул, а Кингсли, задумчиво переплетя пальцы, о чём-то глубоко задумался.
— А Лаванда? — опомнился Джордж. — С ней говорила только ты…
Я вздохнула.
— Она потеряла магию, я не знала, но это случилось ещё семь лет назад. Где и зачем Снейп её подобрал, я уточнять не стала. Память стирать не стала — она же… своя.
— Я тоже ничего об этом не знал, бедная Лаванда, — сокрушенно выговорил Гарри, сняв очки и потерев лоб, — но тогда получается, что у нас практически ничего. Нужно снять последние заклинания с палочки Снейпа и искать врагов Каркарова и Скитер. Вероятно, это заказное убийство. Может, Рита в очередной раз раскопала какую-то грязь. А ещё нужно навестить тех, кто ещё жив из старой шайки… Может, расскажут что-то полезное. Джордж, займешься? Связи Скитер ребята уже проверяют.
— Само собой, — аврор вскочил, — давненько я не видел одного блондина… как и его папочку-павлина.
— Я отправлю кого-нибудь в Азкабан, допросить Руквуда, — сказал Кингсли, — в живых больше никого не осталось. Гермиона, у меня будет к тебе просьба…
Я вздрогнула, не ожидая ничего хорошего.
— Я же не аврор, господин Министр…
— Да, но хватка у тебя прежняя, — парировал Шеклболт, — и не говори, что тебе не интересно. Навести Северуса после выходных. Он лучше всех знал Игоря Каркарова, он один выжил из той, первой орды Пожирателей. Мальсибер и Эйвери мертвы, Долохов и Лестрейндж были приговорены к поцелую дементора и поцелованы… от них никакой пользы, как ты понимаешь.
— Пусть Гарри навестит, — злобно проворчала я, — он соскучился, по лицу видно!
— Вы уже говорили, и он не отказал тебе в беседе. Контакт есть. Северус — сложный человек, и его трудно за это осуждать. Он ясно дал мне понять ещё в день вручения наград, что больше посягательств на свою свободу не потерпит, а ты, как сама заметила, не аврор. Просто бывшая студентка, — Кингсли явно уперся, поэтому я нехотя кивнула, зная, что позже непременно пожалею о своей мягкотелости.