В толпе поднялся шум. Мэр перевел дух и продолжил.
- А теперь - почтим же его светлую память.
Снова воцарилась мертвая тишина. На Соборе опять начал бить колокол.
Спустя несколько минут мэр сошел с трибуны и последовал в ратушу. Люди стали расходиться. Путешественники с трудом переваривали услышанное.
- Президента больше нет... Заговор в такое трудное для нас время...
- Это может быть связано с утренним посланием?
Бенджамин оживился.
- Каким посланием?
- Сегодня в отель пришел курьер и принес это. - Даниэль достал из сумки голософон. - Здесь хранится послание руководства "Шафла", в котором они говорили о предупреждении и громком свершении. Все сходится.
- Дело принимает слишком дурной оборот. Все рушится просто у нас на глазах!
- Да. Нам нужно спешить. Найти культ, найти древность и применить ее, как бы то ни было.
- Нужно ехать в Авиньон. Поспешим на вокзал.
- Сначала мы должны кое-что сделать. Идем в ратушу.
- Зачем?
- У нас на руках - прямые доказательства причастности корпорации к гибели президента. Мы должны об этом сообщить правительству.
- Я не думаю, что это хорошая идея. Лучше не светиться нигде и никак! Наша жизнь и так висит на волоске.
- Это - наш долг.
Даниэль, Генри, Ванесса и Бенджамин направились к ратуше. Зайдя внутрь, они направились в приемную. Там сидел секретарь, переписывающий очередную бумагу.
- Добрый день. Мы бы хотели видеть мэра.
- Сегодня мэр никого не принимает. Вы же знаете, что произошло.
- Мы пришли именно по этому вопросу. У нас есть важная информация.
Секретарь с удивлением поправил очки. Затем зашел в кабинет мэра и закрыл дверь. Спустя минуту он вернулся.
- Заходите скорее. Вам нельзя медлить.
Друзья зашли в просторный светлый кабинет. У окна стоял мэр, он был сильно взволнован.
- Добрый день, господа! Мне сказали, что у вас важное сообщение для меня. Что ж, и в минуту скорби я готов внимательно слушать.
- Господин мэр! У нас есть улики на убийц президента. Мы готовы передать их вам, как доверенному правительством лицу.
- Улики? Вы знаете, кто убил Валлена?
Даниэль положил голософон на стол. Мэр схватил его, завел и запустил. Вновь прозвучала шумная механическая запись.
Когда голософон умолк, мэр задумчиво вернул его на стол. Затем обратился к Даниэлю.
- Я не в силах что-либо решать и делать выводы... Но я отправлю это с подробным описанием в Париж. Вы поедете тоже.
- Но это невозможно. Мы не можем сейчас отправиться в столицу.
- В таком случае, вы оставите подробные данные о себе. Любая деталь может быть важна. Луис!
В кабинет зашел секретарь.
- Слушаю.
- Эти господа оставят данные о себе, а ты запишешь их в бумаги первой срочности. И сразу же - ко мне. Понятно?
- Будет сделано.
Дверь закрылась, а мэр вновь обратился к Даниэлю.
- Следуйте к секретарю. Он заполнит бумаги и вы будете свободны. Я вам очень благодарен. Если улика действительно весомая - вы будете награждены. Вы свободны.
Задержавшись ненадолго у секретаря, путешественники покинули ратушу. Солнце осветило их лица. Теплый воздух играл с листвой. Ванесса прищурилась и сказала:
- Столько потрясений всего за несколько дней. Наверно это и есть конец света.
- Ну, света пока что больше чем достаточно.
- Есть хочется.
- Найдем ресторан и позавтракаем перед дорогой.
Далеко идти не придется, - сказал Бенджамин и указал на вывеску на другой стороне площади.
- "La Resto" - что ж, идем завтракать.
В ресторанчике был легкий завтрак из омлета с оливками и белого вина. Ванессе этого было более чем достаточно, а вот мужская часть компании заказала еще рыбные блюда. Закончив трапезу и расплатившись, друзья направились в сторону вокзала.
Даниэль нес саквояж Ванессы, а та держала его за руку. Генри напевал старую песенку, а Бенджамин набивал трубку табаком из своего потрепанного кисета. На плече его висела старая сумка на ремне.
На вокзале они взяли билеты до Авиньона на небольшой поезд, заканчивающий свой маршрут почти у самой границы с Италией. Спустя час пути они уже были в Авиньоне.
Выйдя из поезда и пройдя вокзал, они оказались на привокзальной площади. Авиньон уже производил впечатление французского города - схожая с Парижем архитектура, множество скверов и ресторанов, голуби на улицах... Кроме того, после Нима город казался немного сплюснутым - дома здесь были в два или три этажа, улицы были намного шире.
Однако долго изучать город не пришлось - от вокзала с его уютной маленькой площадью до собора, куда указал Бенджамин, вела прямая и широкая дорога в тени деревьев. Собор был массивным зданием в романском стиле с толстыми стенами и небольшими витражами. Бенджамин провел во внутренний двор собора, где открыл старую деревянную дверь.