- Ирина, а что за примета? Что там была за скала?
- Вы знаете, она похожа на красную птицу.
- Красную птицу? – недоуменно переспросила я.
- Ну да! Большая красная птица, расправившая крылья.
Хм-м… такой скалы я не видала. Ну да и ладно, не к спеху.
- Ирин, а где у твоего друга была карта?
Это я сказала уже громче, видя, что поблизости появились люди.
- У него бумажка с планом была зашита в куртке, под заплатой.
- Да?
Я состроила озабоченный вид.
- Жаль. Вашу одежду и на тряпки-то было не пустить. Так что мы ее выбросили. Там, на старом острове.
- Действительно, жаль.
Иринка выглядела донельзя огорченной.
- Но все равно, спасибо тебе, - утешила я её. – Когда у нас появится возможность, попытаемся поискать твой камушек. А ты давай поправляйся, проводником нашим будешь. Ты вообще откуда сюда попала? А по специальности кто?
- Я-то…
Она немного смутилась.
- Я контролером ОТК работала, на Кировском заводе. В Питере жила.
- Круто! Я вот всегда хотела съездить, хоть одним глазком на этот город посмотреть. А еще чем занималась? Может, увлечение какое у тебя было?
- Было…
При этих словах лицо Иринки приняло мечтательное выражение, и она невольно посмотрела в ту сторону, где покачивалась на волнах моя двухмачтовая красавица. У меня же екнуло сердце: неужели?
- Я парусным спортом занималась.
- Млин! – не удержалась я. – Иришка, да я тебя сейчас расцелую! А с ней справишся? – я небрежно мотнула головой в сторону своего драгоценного трофея.
- Не знаю, - честно ответила девушка. – Я на таких никогда не ходила, все больше на маленьких швертботах тренировалась. Но попробую. Если команда толковая подберется, то, думаю, справлюсь.
- Да ты просто сокровище! Поправляйся скорее, будешь капитаном на нашей девочке.
- Правда?
Первый раз видела такое: на лице у человека одновременно отобразились и радость, и недоверчивость.
- Честное королевское! Вот не сойти мне с этого места, если вру. Хочешь, на зуб дерну?
- Да нет, я верю вам.
И девчонка буквально просияла широченной – от уха до уха – улыбкой.
Кряхтя, я поднялась со стула, закинула за плечо «саежку» и, опираясь на свою палку, потащилась контролировать процессы, смотреть, кто чем занимается. Ну и попутно размышлять о том, что услышала. Конечно, я слабо верила в то, что есть возможность вернуться. Да и я сама не слишком рвалась домой. Если честно, здесь, на островах, мне нравилось намного больше. Пусть опасности, пусть бандиты, пусть проблемы каждый день, но за тот неполный месяц, что я здесь пробыла, я нахваталась приключений больше, чем за несколько лет моей «взрослой» самостоятельной жизни. И от всего этого вернуться в свою клетушку, к ежедневной пахоте от зари до зари, к обабившимся девкам из бригады, к начальнику? Да ни за что!
Я ведь здорово изменилась. Не внешне – это-то понятно: еды не лишку а беготни полно. Я внутри себя изменилась. Вот можно смеяться, но я порой действительно себя начала ощущать королевой. Тяжело это, трудно, когда от тебя зависит столько людей. Но и бросить все, уйти, отказаться от своей короны я не смогу. Совести на это не хватит однозначно. Где-то когда-то слышала фразу про то, что тяжела мономахова шапка. Вот честное слово: я теперь вполне это понимаю. На себе прочувствовала.
Я не успела далеко уйти, как со стороны причала раздался крик дежурного наблюдателя:
- Лодка!
Глава 34
Я чуть не подскочила: неужели наши возвращаются? Почти бегом – ну, насколько смогла – прибежала на берег. Достала бинокль. Оптика превратила едва заметную черную точку на горизонте во вполне различимое суденышко. И теперь точно было видно: лодки две, и ни одна из них не наша. Настроение, еще минуту назад взлетевшее до небес, тут же упало. Вот только показывать это мне было нельзя, мне теперь вообще можно демонстрировать лишь несокрушимую уверенность в наших силах. Поэтому я по-быстрому разогнала всех любопытных по работам. Ну, кроме Лерки. А Михалыча и еще несколько человек, тех, кому можно было доверить оружие, я послала караулить тылы: а ну, как нехорошие люди решат подкрасться к нам сзади?