Я не стала заходить вглубь леса, во избежание проблем, и двинулась берегом. Тут все как-то спокойнее: вдоль моря полоса чистого песчаного пляжа шириной метров пятнадцать, потом еще столько же травянистой опушки, и только потом – лес, забаррикадированный кустами все той же акации. Чтобы пролезть туда, нужно как минимум скафандр, чтобы ничего себе не ободрать и не наскочить на какую-нибудь ядовитую гадину. А тут, на берегу, красота. Солнце, воздух, песок, изумрудного цвета море…
У меня в запасе было еще два часа, потом всяко-разно нужно ворочать обратно, чтобы успеть вернуться к сеансу поставки. В быстром темпе я проскочу километров шесть-восемь. В принципе, был бы нормальный проход по другую сторону перешейка, вполне можно было бы крутнуться по берегу и выйти к дому с другой стороны. Ну а так – придется получше следить за временем. Даже, наверное, стоит закруглиться пораньше – на обратном пути я уже буду подустамши, так шустро и резво скакать уже не смогу. Ну а пока я бодренько топала по границе травы и песка. С одной стороны – ноги не вязнут, с другой – за стебли не цепляются.
Вдоль леска всю дорогу, от самого перешейка, тянулись заросли акации. Туда без мачете или, еще лучше, бензопилы идти – даже думать не стоит. А я уже час как топаю вдоль берега, и никаких изменений пейзажа не наблюдаю. Разве что со стороны моря, вдалеке, появились черточки дальних остовов. Ну и пара-тройка черных каменных клычков поближе. Где-то на полдороге от меня до этих камней видны треугольные акульи плавники. Караулят они нас, что ли, чтобы мы не сбежали? Ну так вплавь столько… ну, не меньше десяти километров, я точно не проплыву. А для тех, кто сможет – вот они, санитары моря. Короче, без лодки о морских путешествиях и думать нечего. Да и лодка, наверное, не любая нужна. Плоскодонки, какие у нас на речке были, точно не подойдут. Да и моторчик бы какой-никакой, грести столько – это ж никакого здоровья не хватит!
Я уже морально готовилась возвращаться, как вдруг увидела словно бы черту, пересекшую берег впереди. Я, конечно, тут же решила: вот до неё дойду, гляну, что там, и поверну обратно. Как раз и время выйдет.
Что это, собственно, за полоска, видно было еще на подходе: речка. Но о-очень маленькая, скорее, большой ручей. От берега до берега метра два в самом широком месте. И глубины – мне по пояс. Откуда знаю – померила, млин. Решила чуток вдоль ручья подняться, и показалось мне, что другой берег почище будет, что всякой колючей гадости там поменьше. Прыгнуть поленилась, хотела по какой-то палке на другой берег перейти, а она переломилась, и как раз посередине. А вода – просто ледяная!
- Твою мать!
Сами понимаете, как тут удержаться от выражения эмоций! В общем, пока выбралась – матюками всех птиц в лесу переполошила. Вылезла на берег – а штаны и не снять, и не отжать, кругом колючие кусты. Пришлось так, в мокрых переться. Ну в самом деле, не тащиться же назад из-за такой ерунды!
Собственно, промокла я напрасно, этот берег был ничуть не лучше. Такие же колючки, такая же чащоба, такой же сумрак. Собственно, темно стало уже на пятом шаге вверх по ручью, но и поворачивать назад не хотелось. Уж залезла в дерьмо, так нужно хотя бы понять, стоило ли оно того. Правда, времени почти уже не осталось, ну да ничего – пять минут погоды не сделают. Зря, что ли, я уже почти четверть часа, вполголоса матюкаясь, пробираюсь через всякую прибрежную хрень, которая, видимо, специально сделана для того, чтобы отбить у всяких любопытных дур даже мимолетное желание заглянуть подальше. Но я, видимо, не просто дура, а законченная идиотка, потому что вместо того, чтобы сходить за топором, рву штаны и футболку о разную гадкую растительность.
В конце концов, мне повезло – впереди забрезжил свет и, если мне не поблазнилось, показалось нечто интересное, заслуживающее самого пристального внимания. Я уже приготовилась к последнему рывку, но тут справа от меня, где-то в стороне, раздался жуткий звук. Я замерла. Под футболкой по хребту покатилась струйка холодного пота. К этому я ну никак не была готова, уж больно маленький это островок для крупных хищников. Но, тем не менее, ошибки быть не могло: я как-то смотрела по телевизору «в мире животных», и тигриный рык мне запомнился намертво. Уже поняв, что влипла, но испытывая совершенно тупую надежду на «вдруг послышалось», я отступила на шажок, потом еще на один, и тут звук повторился. Теперь уже точно, сомнений больше быть не могло. Это был ТИГР!