Глава первая
<p>
</p>
<a name="p2"></a>
1
<p>
</p>
- Марина расскажи нам, с дедушкой, как твои дела в учебе? - Аглая Львовна, как всегда, очень изящно поставила свою небольшую белую с голубым узором фарфоровую кружечку на стол, а взгляд ее карих глаз с пристальным вниманием, граничащим с надменностью, был обращен к молодой девушке, сидящей с противоположной стороны стола.
Марина на мгновение замерла, внутренне вздрогнула и была готова издать вопль отчаянья. Внешне же девушка никоим образом не выдала своего волнения, лишь медленно опустила чашку на стол и еще больше выпрямилась, расправляя плечи и растягивая губы наподобие улыбки. Семейные обеды в доме Аглаи Львовны всегда чем-то напоминали светские рауты с самыми высокими требованиями. В юности эта почтенная женщина бывала на приемах у довольно высокопоставленных лиц и всю свою жизнь вращалась в высших кругах. А врождённое чувство собственного достоинства, сильный, но в то же время добрый характер и очаровательная улыбка сделали ее желанным гостем во многих богатых домах.
Поэтому Аглая Львовна всегда была одета в лучшие платья, на ней даже в вечернее время красовались лучшее украшения, а волосы всегда были аккуратно уложены. Хозяйка дома не терпела неряшливости и всегда была готова к любым визитам любых гостей. То же правило распространялось и на всех, кто находился в ее доме - от членов семьи до прислуги. Даже повседневные семейные обеды стали своеобразными светскими приемами, куда каждый член семьи являлся в своем лучшем наряде и подробнейшим образом делился своими успехами и, если требовалось, просил помощи у этой мудрой женщины, обладающей немалым количеством связей и мудростью. Нередко на таких обедах присутствовали и видные политические деятели, именитые музыканты, певцы, знаменитые ученые, влиятельные коллеги по работе, особенно когда от них требовалось поспособствовать кому-то из членов семьи в продвижении в учебе или на работе. Аглая Львовна сделала все, что бы ее дети получили лучшее образование и в свое время обзавелись нужными связями и видными должностями. На помощь, сочувствие и поддержку могли рассчитывать все члены семьи и не только, даже гости и прислуга не оставались без внимания доброй хозяйки. Все, кроме Марины. Девушку в последнее время приглашали только раз в месяц на семейное чаепитие, на котором даже ее дедушка - довольно знаменитый физик, настолько поглощённый своей работой, что иногда не замечал даже смены времени года, присутствовал лишь для того, что бы создать иллюзию семейной идиллии. Но, как правило, обменявшись с внучкой парой слов и съев добрую часть приготовленных бутербродов и сладостей, он засыпал крепким сном с кружкой в руках, создавая тем самым умиротворяющий вид позднего семейного завтрака. На деле же такого рода чаепития прикрывали откровенный допрос, на котором каждое слово девушки тщательно изучалось и оценивалось.
- В институте все хорошо, преподаватели мною довольны. - Марина всегда тщательно подбирала слова, стараясь не дать своей бабушке повода для очередной нравоучительной тирады, которая в отношении девушки была всегда наготове. Девушка немного поерзала на стуле, стараясь размять затекшие ноги в новых жмущих туфлях, но уловив тяжелый взгляд Аглаи Львовны, поняла, что та не удовлетворена столь коротким ответом и ее ерзаньем. Марина, стараясь смотреть на свою чашку с замысловатым узором, тихо вздохнула и вынуждена была дать более полный ответ. - Прошлый семестр я закрыла с отличием. Общий балл по всем экзаменам - 4.7, преподаватели меня очень хвалят, особенно руководитель выпускной работы. Он говорит, что за оставшийся год, я смогу написать довольно интересную работу, которой могут заинтересоваться некоторые компании в городе, а после института они могут предложить мне хор...
- Меня не интересуют возможные результаты. - Отрезала Аглая Львовна. - Последний год в институте - очень важный период в жизни любого студента. - Изрекла женщина с надменностью. - Но не всем дано этот год провести разумно и как подобает.
Марина сначала открыла было рот в свое оправдание, но, встретившись с ледяным взглядом своей родственницы, благоразумно закрыла его обратно. Сценарий этого семейного чаепития был подготовлен заранее и что-бы ни говорила девушка, Аглаи Львовне не требовался больше собеседник - нужная тема выпускного года была затронута.
- Как известно, твоя мать и в школе, и в институте была круглой отличницей, имея твердую пятерку, а не четыре балла. - Продолжила женщина, наливая себе еще чая с круглобокого белого фарфорового чайника с таким видом, как будто именно в этот момент на нее смотрели полдюжины глаз, не меньше. - Сколько знаков отличия она принесла в свое время домой! Ее ректор лично писал мне благодарственное письмо за ее выдающийся ум и разностороннее образование. Она должна была стать лучшей выпускницей всего института за всю его историю! - Женщина подняла вверх указательный палец с большим рубиновым перстнем в цвет ее помады, а вместе с пальцем женщина повысила и голос. Ее глаза нехорошо блеснули, обращенные к девушке, как будто это она была причиной всех поступков своей матери в прошлом. Марина внутренне съежилась в предчувствии более худшего, но внешне не подала вида, выдерживая тяжелый взгляд своей бабушки. - И к чему все это привело? Ей оставалось полгода до защиты своей выпускной работы и еще три месяца до своего выпускного! Какое у нее было бы будущее, какое платье мы ей подготовили на бал. Многие послы и консулы желали увидеть столь одаренную и красивую девушку в своих невестках. Она была умна, грациозна, она добивалась своего, тверда характером, трудолюбива и красива. Но встретила твоего папашу!
- Привет деда, привет ба! - Двери в столовую распахнулись и без приглашения вошла первая внучка Аглаи Львовны, тем самым прервав нападки на Марину. - Дедушка спит?
- Ириночка, ты без приглашения?! - Аглая Львовна тут же сменила тон и искренне и радостно улыбнулась молодой девушке в дорогом и изящно подобранном костюме. Молодая девушка во многом походила на хозяйку дома - во вкусе, в манере держаться, в чувстве собственного достоинства. Она подавала большие надежды и была гордостью семьи. И еще она была единственной, кроме Марины, младшей девочкой в семье, поэтому ей было разрешено практически все. - Проходи, моя дорогая. Да, дедушка снова работал всю ночь, я его едва смогла привести сюда и накормить завтраком, ты же знаешь - он влюблен в физику даже больше, чем в меня! Чай будешь?
-Да, спасибо, я на минутку заскочила. Привет Марина. Перед собеседованием хочу кое-что показать. - Девушка села около своей почтенной покровительницы и достала журнал из кожаной сумки. - Ты помнишь браслет, что я показывала две недели назад? Я нашла тот самый ювелирный магазин, где его можно купить. Но цена оказалась мне сейчас не по карману.
Девушка развернула журнал на столе, демонстрируя фотографию широкого браслета из белого металла, инкрустированного изумрудами. Марина, наслаждаясь неожиданной передышкой, мельком взглянула на фотографию и едва не поперхнулась чаем, увидев в цене 5 нулей.....