Работой по армейскому призыву тогда занимался созданный царём Петром первый в русской истории «военкомат» – «думный дьяк» Автоном Иванов, 5 дьяков и 74 подьячих. По тем временам сотня чиновников – это огромная бюрократическая машина.
Когда дьяк Автоном Иванов, этот первый петровский «военком», умер в 1709 году, оказалось, что заменить его некем – всей рекрутской бухгалтерией в полном объёме владел только покойник. Растерянный Пётр некоторое время даже пытался поручить центральное руководство набором рекрутов своему сыну, царевичу Алексею.
Наследник царя подвёл, с поручением не справился, и с 1711 года задачу по набору рекрутов поручили губернаторам вновь образованных губерний, а для центрального руководства создали специальную Канцелярию рекрутского учёта, или, как тогда говорили, «Канцелярию рекрутного счёта». Официально полностью она именовалась так: «Канцелярия счётная у рекрутных дел и у доимки даточных».
С недобором рекрутов Пётр I справился изящным ходом – царь лично штрафовал губернаторов в размере одного рубля за каждого не сданного по плану «призывника».
Согласно царским указам при отдаче в солдаты рекрут должен быть снабжён его владельцем-помещиком или крестьянской общиной, от имени которых он «выставлялся», верхней одеждой – сермяжным кафтаном на один год и шубой на два года. На шапку, рукавицы, рубахи и обувь («черики», как сказано в петровском указе, то есть примитивные башмаки из необработанной кожи) для рекрута следовало сдавать в казну деньги – по одному рублю в год. Впоследствии денежные средства на рекрутов в размере одного рубля в год стали называть «рекрутными деньгами». Они составили один из важнейших общегосударственных налогов.
Сначала все набранные рекруты доставлялись наборщиками с помощью прикомандированных к ним солдат в Москву, где они помещались на «рекрутные станции» – сборные пункты, огороженные частоколом казармы. К началу 1710 года в Московской губернии было уже 15 таких «рекрутных станций».
Кандалы для призывников
Рекруту полагалось жалованье на пропитание, 45 копеек в месяц (уже служащему солдату полагалось 60 копеек в месяц). На «рекрутной станции» новобранцы проходили первоначальное воинское обучение. Затем по заявкам армейских частей и гарнизонов формировались «команды» во главе с офицером – «приводцем», которые под конвоем доставляли рекрутов в полки. Порой такие «команды» достигали численности в несколько сотен или даже несколько тысяч человек. Например, в марте 1711 года для переброски 2588 рекрутов из Москвы в Ригу было выделено 208 солдат московского гарнизона, то есть примерно по одному конвойному на 12–13 новобранцев.
Это был именно конвой – из-за опасения побегов рекрутов привели на службу в только что завоёванную Ригу закованными в кандалы. Зрелище почти трёх тысяч солдат в кандалах произвело такое сильное впечатление на западноевропейских купцов, которых много было в Риге, что «губернатор Лифляндии и Эстляндии» Александр Меншиков, человек совсем не склонный к гуманизму, даже написал письмо в Сенат с просьбой обращаться с рекрутами лучше, чтобы не позорить страну перед иностранцами.
Сенат, опасаясь побегов, всё равно распорядился «ковать рекрут в кандалы», правда, отныне только на ночёвках, а с 1712 года, чтобы затруднить побеги новобранцев, специальным указом предписали метить рекрутов татуировками – «на левой руке накалывать иглою кресты и натирать порохом».
Первоначально земли Урала и Сибири были освобождены от набора рекрутов. Связано это было как с малочисленностью русского населения, так и с огромными расстояниями. Достаточно сказать, что доставка рекрута на подводах из Иркутского уезда, центра Восточной Сибири, в Москву занимала больше года, а если бы рекрута не везли на подводах, а вели бы пешком, то такая доставка затянулась бы ещё дольше.
Архивы сохранили для истории имя первого рекрута из сибирского города Кузнецка (ныне Новокузнецк Кемеровской области) – Прокопий Никифорович Красулин, или, как тогда писалось по правилам, принятым в отношении низших слоёв, «пашенный крестьянин Прокопий Никифоров Красулин». Попал он в рекруты по 12-му набору 1715 года, на тот год в Кузнецком остроге числилось всего 53 крестьянских и посадских двора.
Царский указ требовал давать рекруту 1 рубль 60 копеек денег на проезд, но добраться до губернского центра Тобольска (около 1000 км по прямой) этого бы не хватило, поэтому «на прогоны» (то есть на транспорт и питание в дороге) для рекрута по всему городу собрали 8 рублей 30 копеек. Также ему выдали лошадь с санями и двух конвоиров до Тобольска, «кузнецких служилых людей» Ивана Оксёнова и Родиона Веригина.