Расскажем об этом подвиге – 100-вёрстном переходе русской пехоты и кавалерии по замёрзшему Балтийскому морю к берегам враждебной Швеции.
Война с наследниками Карла XII
К началу XIX столетия Швеция оставалась сильнейшим государством на севере Западной Европы. Стокгольм тогда был главным центром европейской металлургии, обладал развитой промышленностью, на которую опиралась серьёзная армия. России же пришлось вести войну со Швецией сразу после неудачной войны с наполеоновской Францией, понимая, что решающее столкновение с Бонапартом не за горами.
На протяжении 1808 года русские войска с упорными боями заняли всю Финляндию. Здесь им пришлось столкнуться с ожесточённой партизанской войной, которую вели местные финны под командованием шведских офицеров. Этот опыт войны с партизанами вскоре очень пригодится нашим войскам, когда уже им придётся создавать партизанские отряды против превосходящих войск Наполеона.
Пока же, к декабрю 1808 года война со Швецией зашла в стратегический тупик – наши войска овладели всей Финляндией, захватили крупнейшую крепость Свеаборг (которая в будущем станет главной морской базой России на Балтике), но армия противника, отойдя на шведскую территорию, сохранила свои основные силы. Зимние шторма и лёд на Балтийском море не позволяли флоту до весны 1809 года вести боевые действия против Стокгольма. Таким образом, противник получал длительную передышку.
Было понятно, что к весне шведская армия, отдохнувшая и усиленная, попытается вернуться на территорию Финляндии, где её поддержат местные партизаны. Изрезанное заливами финское побережье протянулось почти на 1000 вёрст, поэтому его было невозможно полностью прикрыть от шведских десантов.
Русское командование и правительство Александра I прекрасно осознавали – если дать шведам эту зимнюю передышку, то, несмотря на все успехи в завоевании Финляндии, весной 1809 года война начнётся по сути заново. В условиях сомнительного мира с наполеоновской Францией, контролировавшей почти всю Европу, такая затяжная война могла стать серьёзной угрозой для России.
Эту войну со Швецией необходимо было заканчивать как можно быстрее, решительным ударом. И у русских военачальников созрел уникальный по дерзости и решительности замысел – пользуясь тем, что северная Балтика, огромный Ботнический залив между Швецией и Финляндией, изредка ненадолго покрывается коркой льда, перейти пехотой и кавалерией по морскому льду непосредственно в Швецию поближе к Стокгольму и принудить врага признать своё поражение.
Немецкая и русская храбрость
План был решительным и храбрым до безумия. Предстояло пройти пешком почти 100 вёрст по ненадёжному морскому льду навстречу главным силам противника. Автором этого отчаянного замысла, по-видимому, был 32-летний генерал Николай Михайлович Каменский, один из самых молодых и решительных военачальников русской армии, особо отличившейся успехами при завоевании Финляндии в 1808 году.
Каменского тогда по праву считали самым перспективным из русских военачальников, царь Александр I называл его «искуснейшим генералом», но ныне Николай Каменский совершенно неизвестен и забыт – потому что его не было среди героев 1812 года, он умер от «лихорадки», так и не установленной болезни, за год до вторжения Наполеона в Россию. К концу 1808 года Каменского уже поразила болезнь, и он был вынужден покинуть действующую армию, так и не совершив задуманный ледяной поход к Стокгольму.
Главнокомандующим русской армией в Финляндии тогда был Фридрих Вильгельм фон Буксгевден, остзейский барон из рода признавших российское владычество прибалтийских дворян, прямой потомок основателя Ордена меченосцев, некогда завоевавших Прибалтику и сражавшихся с князем Александром Невским. Как его называли по-русски, Фёдор Фёдорович Буксгевден был храбрым и опытным генералом, не раз успешно воевавшим под командованием легендарного Суворова.
Но немецкий барон так и не смог решиться на предприятие, которое невозможно было просчитать прежним военным опытом. «Батальоны не фрегаты, чтобы ходить по заливам…» – воскликнул он, узнав о подобном замысле.
Царь Александр I считается в нашей истории «мягким» императором, но в реальности он, при всей внешней вежливости и обходительности манер, был очень решительным и упорным человеком (иной и не выиграл бы страшную войну 1812 года). Распоряжением из Петербурга вместо Буксгевдена главнокомандующим русской «Финляндской армией» назначили другого многоопытного генерала – Готгарда Логана Кнорринга, тоже эстляндского, то есть прибалтийского барона.