— Рад, что я так угадал со вкусом, — добродушно ответил парень.
— А какой твой любимый кофе? — стало интересно Аине.
— Обычный чёрный, без молока и сливок, но его не было, и я решил попробовать этот, — объяснил Рен, всё это время он смотрел в глаза Аине, а теперь перевёл взгляд на её руку держащую напиток. — Если хочешь, можем вместе завтра сходить на выставку, — предложил собеседник, снова вернув внимание к глазам девушки.
— Было бы здорово, — улыбнулась она. Отпив ещё немного кофе, Аина на секунду прикрыла веки, наслаждаясь теплом, разливающимся от горла к животу. — Где встретимся?
— Можно у твоей школы, это недалеко от твоего дома?
— Близко, — кивнула она, — пять минут ходьбы. В 16 часов тебе будет удобно?
— Да, как раз, — ответил Рен. Согнув в локте левую руку, он правой отодвинул на ней рукав плаща, и взору Аины открылись старинные золотые часы. Вместо ремешка у них была длинная золотая цепочка, трижды обмотанная вокруг запястья парня, её звенья были довольно крупными и продолговатыми, формой напоминающие огуречное семечко. Сами часы были небольшие по окружности, размером с яичный желток в глазунье. Рен открыл их золотую крышку. Аккуратные, изысканные, словно выведенные вручную мелким гусиным пером чёрными чернилами римские цифры расположились по кругу, на белоснежном диске, имеющем отблеск жемчуга. Циферблат обрамляли крохотные, сделанные из чистого золота листочки, за ними следовало двухмиллиметровое плоское кольцо и оправа — тонкая, как нить. Эти часы, были настоящими хранителями старины.
— Это антиквариат? — не отрывая восторженного взгляда от ценного предмета, осведомилась Аина, в её голосе звучало истинное восхищение.
— Да, это часы XIX века, они достались мне по наследству, — спокойно ответил Рен.
— Они из золота?
— Да, если хочешь, можешь посмотреть, — парень лёгким движение руки развернул цепочку и протянул часы девушке, предварительно забрав из её рук напиток.
— Спасибо, — с каким-то благоговением произнесла Аина и бережно взяла антиквариат. Она сразу же почувствовала тяжесть благородного металла, ставшего холодным на осеннем воздухе. Держа в левой руке часы, девушка прикоснулась кончиками пальцем другой к застеклённому циферблату. Аина сразу ощутила тяжесть и одновременно невесомость пространства вокруг, она почувствовала себя лишь крупицей в бесконечном потоке времени, почувствовала его масштаб и глобальность. Материя времени будто стала осязаемой, практически материальной. Аина ясно ощутила вечер, час, минуту, секунду, мгновение. Потом в душе девушки, словно что-то внезапно перевернулось и потянулось к этим часам, в её руках, что-то сильное, едва уловимое, но это «что-то» неведомым магнитом притягивалось к ним. Аина отчаянно хотела ухватиться за это, но оно всё ускользало и ускользало от её внимания, точно мокрая рыба из рук, и, наконец, исчезло совсем. Девушка моргнула — её сознание как будто вышло из транса.
— Они очень красивые, — улыбнулась Аина, и немного поразмыслив об ощущениях вызванных часами, произнесла, — и такие необычные, я словно прикоснулась к самому времени. Когда держишь их в руках, чувствуешь каждое мгновение. Будто можешь управлять материей пространства, — собственные слова показались глупыми, чересчур фантастичными. Робко переведя взгляд с часов на Рена, Аина готова была встретить насмешку, пусть даже лёгкую и не злую. Но тёмно-серые глаза смотрели тепло, ласково и восхищённо?
«Да нет, мне просто кажется, — посчитала девушка. — Я просто вижу то, что хочу видеть. Хочу? — эта мысль удивила Аину не меньше прежней, но всё же, девушке пришлось признать, что она была правдивой.
— Ты… Так красиво говоришь, Аина, — после затянувшегося молчания сказал Рен, не отводя взора от глаз девушки.
— Спасибо, — смутилась она. Протянув руку, Аина вернула часы их хозяину, а тот отдал ей подаренный им кофе. Сделав три глотка, девушка с наслаждением вдохнула аромат корицы.
— Давай, я провожу тебя до дома, а то уже стемнело, — ненадолго задумавшись и подняв глаза к ночному небу, предложил парень.
— Да, спасибо, Рен, — вспомнив о позднем времени, согласилась Аина.
— Пойдём вдоль Черни или свернём к центральной улице?
Этот вопрос запустил в голове девушки цепочку вопросов и рассуждений самого разного характера. «Пойти вдоль реки? Но это же мистическая Чернь! Смерть будто растворена в её воде. С другой стороны, я не одна. Но стоит ли доверять Рену? Кто знает, что ему от меня нужно? Хотя он создаёт впечатление доброго, отзывчивого и, в общем, хорошего человека. Но что, если это всего лишь маска? Что если он маньяк какой-нибудь? Они часто притворяются вполне порядочными людьми. Он дал мне кофе. А вдруг это уловка? Но в любом случае, у меня в кармане есть перцовый баллончик, — эта мысль оказала успокаивающий эффект на Аину. — Может быть, всё-таки, пойти вдоль Черни? Не хочется возвращаться на центральную улицу, не люблю большие скопления людей, но зато, там безопаснее. Так, что-то я уже долго молчу. Ладно, баллончик со мной, если что, попробую сбросить Рена в реку. Надо же, какая нелепая мысль!»