— В самом деле? Любишь, но хочешь убить?
— Это мой долг, Аина…
— Долг? Убивать?! — она не кричала, просто отравляла ненавистью всё пространство вокруг.
— Так жили все мои предки, я должен продолжить их дело, — в голосе Влада звучала тоска и несвойственная ему покорность.
— Так не продолжай, — просто сказала Аина, будто прося его.
— Не могу. Это всё очень сложно… Я не хочу тебя убивать, Аина.
— Не хочешь — не убивай! В этой жизни всё гораздо проще, чем нам кажется, мы сами всё усложняем.
Мелодия стихла, танец завершился. Девушка присела в реверансе и развернулась, чтобы уйти.
— Подожди, — Влад робко дотронулся до предплечья Аины, та обернулась.
— Прости меня. За то, что ты увидела ту книгу, — на лице парня снова отразилась боль. — Я знаю, тебя это очень сильно ранило. Прости.
Эти слова удивили девушку больше прежних, но от них на душе стало как-то спокойнее. Аина освободила руку.
— Хорошо подумай, Влад, кем были твои предки, прежде чем слепо следовать их идеалам.
Девушка ушла, чувствуя на себе тяжёлый взгляд инквизитора.
Глава 19
Рен и Карина.
Он стоял и смотрел, как Аина уходит с Владом, и Карина даже с большого расстояния ощущала бушующий ураган ненависти в душе бессмертного. Древняя ведьма подходила всё ближе и ближе, точно хищник, подкрадывающийся к жертве, только внутри её была совсем не жажда крови. Карина отчаянно пыталась заглушить то нелепое, робкое чувство глупого волнения, которое ни на шаг не отпускала девушку с того момента, как они с Реном встретились в этой жизни.
— Теперь они и танцуют вместе! Как же ты смог отпустить столь далеко свою любовь? — ведьма оказалась за спиной у парня и, приблизившись к самому его уху, прошептала. — Знаешь, на балу очень легко кого-то убить, суматоха, много народа, вдруг у твоей маленькой птички через минуту сломается хрупкая шейка.
Рен стремительно развернулся, в его глазах плескалась ярость, танцующая танго с тенями страха.
— Что тебе нужно, Карина? — он скользнул взглядом по нежно-лиловому сатиновому платью девушки, пышная юбка переходила в узкий корсет на талии, открытое декольте и небольшие короткие рукава украшали слёзы жемчуга, редеющие к низу наряда. — Где ты нашла его? — на лице парня возникло искреннее удивление.
— Неужели ты помнишь?
Это платье было на Карине в 1836 году, когда Кустемпы решили устроить первый бал в честь отстройки города камнем. С тех пор в Мракгарде установился праздник, и появилась традиция ежегодных балов на старинный манер с бесплатной ярмаркой для гостей.
— Карина, я не забыл тебя, не забыл наших с тобой отношений, но я больше не люблю тебя. Всё, что было между нами осталось в прошлом навсегда. Пепел костра не загорится вновь, — в голосе Рена была какая-то вековая усталость, приправленная толикой печали.
Слова парня вонзились в сердце Карины острым осколком стекла, отравленного болью и беспомощным сожалением. Старая, никогда не заживающая рана вновь налилась кровью и с новой силой стала пульсировать в груди.
— Ты всё также красноречив, Рен, — девушка усмехнулась так, будто ей безразлично только что сказанное им, вот только горло предательски сдавила крепкой хваткой горечь.
— Да, наши с тобой нравы ничуть не изменились, — с некоторой ностальгией произнёс бессмертный, но тут же какая-то тяжесть пробралась в его ясный взгляд. — Только вот мы оба стали гораздо более жестокими, чем прежде.
— Это точно, — вздохнула Карина.
— Но ты же не просто пришла поговорить со мной по душам?
«Отчасти и за этим».
— Нет, я пришла поговорить об Аине.
— Об Аине? — изумился парень.
— Знаешь ли ты, Рен, что твой милый белый ангелочек, сговорившись со своим злейшим врагом, планируют убить величайшую и могущественнейшую ведьму всех времён? — она с наслаждением наблюдала, как спокойствие на лице собеседника сменяется на ужас и тревогу, в это время Карина победоносно хохотала внутри.
«Не такая она хорошая, как ты думал!»
— Значит, Аина с Владом хотят тебя убить, — мрак заволок глаза Рена. — Вот почему она вчера такая была. А как ты об этом узнала?