- Терпите, осталась по вашему времяисчислению одна минута! - обнадежил голос. Оказалось, что не соврал - ощущения спазмов закончились полным отсутствием позывов к дыханию. В голову Нилу пришла мысль, что нечто подобное делали русские с какой-то собачкой - влитая в её лёгкие жидкость давала ей способность дышать под водой. Теперь он собственной персоной стал такой же собачкой в руках инопланетян. Опускающаяся платформа полностью погрузила его в достаточно тёплую воду.
- Какая температура более комфортна для вас? - спросил голос. - Наденьте этот браслет и выберите температуру сами.
Нил, ощущая, что свободно дышит под водой, уже отпущенный фиксаторами, протянул руку, взял протянутый ему браслет, и надел его на запястье. На странного вида гаджете виднелись загадочные символы, напоминающие микс иероглифов и арабской вязи. Он начал наугад нажимать на символы, ощущая, как вокруг него быстро меняется температура воды.
- Как она так быстро греется? - просвистел Нил на их языке.
- Вода не греется, - подсказал голос, - это меняется ваше ощущение её температуры.
- А я реально не замерзну?
- Исключено. Ваш организм почти не отличается от нашего. У всех млекопитающих система терморегулирования работает идентично. Но для подстраховки мы сделали экспресс анализ крови. Теперь вы можете чувствовать себя в нашем подводном мире, как в своей родной стихии. А чтобы вернуться в свой атмосферный мир, достаточно лишь удалить эту жидкость из ваших лёгких. Эта процедура немного болезненная, но безвредная.
- А вы можете жить в нашем мире?
- К сожалению нет, мы утратили эту способность. Более того, как вы видите, нам, как обитателям морей и океанов, трудно перемещаться в нём без воды.
Мне поручено показать вам наш мир. Можете звать меня Тилус.
- Я Нил, - представился астронавт.
- Будем знакомы, а теперь пройдем в модуль для быстрого передвижения под водой, местами мы будем погружаться достаточно глубоко. Наши города плавают на комфортной для жизни глубине, а всё производство, заводы, электростанции и фабрики находятся под прочными куполами на самом дне океана. Без техники туда не добраться. Идёмте, аппарат уже стоит на выходе.
Нил в сопровождении Тилуса выплыл из медицинского модуля и оказался в заполненном водой полуоткрытом прозрачном отсеке экскурсионной “подводной лодки”. Едва они оказались в ней, как колпак закрылся и на панели управления появился большой цветной сенсорный дисплей. Тилуса, коснувшись зелёного символа, “сказал”: “Экскурсия в город Мадивия”. Обернувшись к Нилу, он пояснил: “Это ближайший к нам город. Основное население - инженеры и техники, обслуживающие подводные терминалы, различную технику и термальную электростанцию. Население вместе с семьями около двадцати тысяч особей”.
Нил понимающе кивнул головой и аппарат тронулся вперёд. Вкючившиеся источники питания ярко освещали всё, что было впереди и внизу. Судя по глубине, они двигались над обширной отмелью. Доннный ланшафт чем-то напоминал аналог тропического моря. Такие-же яркие корралы, разноцветные причудливые стайки рыбы, среди которых совсем устрашающе выглядели зубастые родственники земных акул. Нил, не выдержав, спросил: “А хищники вам не мешают?”
- Сколько я живу, не разу не слышал, чтобы они пытались напасть на лиунов. Так мы называем наших людей. Всё решено давным давно - генная инженерия делает мир таким, как мы хотим его видеть. Насколько я знаю, почти не вмешаясь в их геном, мы растворили в океане специальную универсальную прививку от агрессии к нам. Теперь у всех обитателей подводного мира заложено поклонение лиунам - мы для них, как боги. Вот, смотрите. Он, открыв защитный колпак, громко “крикнул”: “Тараканы, ко мне!”
Местная шестиметровая “акула”, махнув мощным хвостом, резко развернулась и с открытой зубастой пастью стремительно поплыла к ним! Нил от ужаса побледнел и привычно пошарил рукой по бедру в поисках оружия. Но, конечно же, не нашёл - его лазерный “Страйк” остался в скафандре. Огромная тварь затормозила у самого отсека, будто гоночный болид с керамическими тормозами. Не ожидавшего подводной волны Нила, даже отбросило немного назад. Последующее за этим его просто шокировало: “акула”, закрыв пасть, смиренно гладилась о руку Тилуса, как ласковый котёнок.
- Хорошая, умница! Всё, плыви, мне некогда! - Тилус, погладив её по большой и гладкой, как у дельфина, голове, чуть оттолкнул её от себя. Хищная тварь “улыбнулась” всеми своими зубами и вальяжно поплыла прочь. Чуть спустя, Нил пришел в себя и спросил:
- А как она отнеслась бы ко мне?