Теперь же поезд из нескольких карет, сопровождаемый сотней царских драгун, медленно катился по степи.
До Воронежа, даже не поторапливая коней. Благодаря хорошей дороге, доехали быстро. А вот дальше оставалось проехать в три раза меньшее расстояние. Но дорога в пять раз хуже.
Останавливаться приходилось в степи. Дорога не была основной. Поэтому здесь и придорожных станций не было.
Но вот наконец показалась встречающая бричка. Спрыгнул встречающий снял ермолку, поклонился. Андрей выбежал из кареты.
— Да ты что, дядька Панкрат, это же я Андрей.
— Как прикажете Ваше Благородие.
Быстро сообразив, что дорога это не лучшее место для выяснения, кто благородие, а кто так мимо проезжал. Тем более начали подъезжать драгуны. Да и прочие кареты собирались в кучу. Ещё немного возникнете средневековый затор. Андрей махнул рукой.
— Показывай дорогу.
И побежал к своей карете.
Валуйки проехали. Насколько это возможно по окраине. Хотя новость распространилась со скоростью лесного пожара. И вот уже по обочинам стоял народ заглядывая на запыленных драгунов и на пока ещё редкие, в этих краях кареты.
Наконец показалась Дубровка. Андрей с изумлением смотрел на дожидающийся его дворец. Хотя конечно в размерах он уступал многим виденным Андреем дворцам. Например дворец дома Мочениго в Венеции. Но то что, это не деревенская изба, было видно издалека.
Первым делом стали устраивать самую главную хозяйку семейства Мурманцевых. Машенька за дорогу не устала. Потому что в отличии от остальных путешественников всё это время проспала. Вот и сейчас, приоткрыла глазки гугукнула, улыбнулась и снова заснула. Нянькам показали, где будет Машенькина комната.
Сотник драгун развернулся и повел свой отряд обустраиваться в лугах между деревней и усадьбой. Почти вся сотня, отдохнув сутки возвращалась в Измайловское. Временно оставался десяток драгун, возглавляемый этим же сотником.
Перед усадьбой барона Мурманцева, была обычная суматоха. Людей приехавших издалека. Но пока ещё не знающих куда идти.
Всем заправлял господский управляющий Панкрат, но иногда и он терялся. Ведь с Лаурой приехали десяток венецианских воинов. И куда пристроить такую охрану, к тому же почти не понимающую по русски. Но управляющий справился и с этим.
Попутно он отдавал приказы на кухню. Ведь надо было одновременно не только разместить, но и накормить.
Панкрата известили заранее, так что он был готов накормить не только всю челядь, но и сотню драгун.
За столом сидели, Андрей во главе стола. По правую руку Софья, по левую Панкрат, дальше за столом сидели сотник и десятники драгунской роты.
После обеда Андрей позвал управляющего в свой кабинет.
— Знаешь, дядька Панкрат, не все знают, что свою жену я называю Лаура. Так её звали, когда мы познакомились. Перед свадьбой Лаура приняла нашу веру и крестилась в Софию. Но когда мы наедине, называю её по-прежнему.
Вот и тебе предлагаю. При всех зови благородием, а наедине, будем как раньше. Я ведь тебе благодарен, за то, что грамоте меня научил. Без грамоты не вышло бы из меня капитана. К тому же с управляющим лучше общаться без чинов. Что скажешь?
— Полностью согласен, Ваше Благородие.
Андрей взглянул. В глазах Панкрата пряталась хитринка.
— Ну хорошо, тогда расскажи откуда этот дворец? Ты конечно хороший мастер, но сомневаюсь, чтоб смог сам такое отгрохать.
— Вот что скажу, Андрей Иванович. Не успел ты в море выйти. Как от Государя человек прибыл. Был он из немцев. Но русский язык знает, хорошо. Походил выбрал место где построить, решил что строить и как строить.
— А деньги на строительство где взял?
— Из государевой казны.
— То есть государь дал?
— Нет, этот немец грамоту показал, в которой указ Государев, что те, кто на новых землях селятся, получаю денег на строительство.
— Дальше рассказывай.
— А что рассказывать? В первую же весну, прислал Государь мешок картохли иноземной и такой же иноземной поминоры. На первый взгляд обе одинаковы. Да ещё Государь напугал. Велел за мешок картохли, вернуть десять. А за поминору, несколько корзин. Вот тогда я испугался. Но с этими семенами приехал государев человек, не немец, наш русской. Но как картохлю и поминору растить знает. Всю весну, всё лето и осень, показывал, как садить, как растить. Осенью показал, как готовить. Многим понравилось. Только морщился, когда плоды эти иноземные называли. Велел картохлю называть земляным яблоком, а поминору, солнечным.