Но с выбором направления не срослось. Запиликал мобильный, высветив номер мамы.
- Яна, приезжай! - заголосила родительница в трубку. - Твоя кошка сбежала!
Удивительно, что я не упала - прямо на грязный асфальт. Новость звучала сногсшибательно. Ну дела! С чего бы Жозефине-Симоне драпать из квартиры, где ей вольготно живется? Не вчерашняя же невидимка её умыкнула, в самом деле?
...Всё дражайшее семейство обнаружилось во дворе: перекошенный братец, причитающая маман и всхлипывающая сестрёнка. Ходили вдоль подъездов и в три голоса звали пропавшую кошь. Но тщетно. Пятнистой морды нигде не наблюдалось.
- Клякса! Клякса! - орал хриплым басом Ярик. - Тьфу ты, пропасть! Не могли нормальную кличку животинке придумать? Кля-а-акса!
- Это всё ты виновата! - напустилась маман на Яську.
- Откуда я знала, что она вниз ломанется!
- Надо было хватать!
- Ага! Схватишь её!
Через ругань и взаимные упрёки я исхитрилась выяснить, что Жозефина-Симона вела себя странно с самого прихода Ярика домой в районе обеда. Мяукала под дверью и скреблась, просясь на выход. К маминому появлению кошь бесновалась и носилась по квартире. Не успокоили даже деликатесы: колбаска и куриное филе. А потом пришла Яська и...
- Нечего было дверь широко открывать! - припечатала родительница.
- Не через щель же мне просачиваться!
- Поговори у меня!
- Я не виновата, что подъезд открыт!
Пресловутый закон подлости сработал безотказно. Соседи с девятого этажа вывозили старую мебель на дачу и подперли входную дверь дощечкой, чтобы каждый раз не пользоваться ключом от домофона. Жозефине-Симоне не составило труда удрать в неизвестном направлении.
Мы проторчали на улице до темноты, но зараза-питомица не объявилась. Я не знала, что думать. С одной стороны, кошь сделала ноги по собственной инициативе. С другой, на повестке дня стояло вчерашнее странное происшествие и зловещая тишина от магов. Вдруг Жозефину-Симону прочь из квартиры погнала чья-то магическая сила? Та же самая, что навредила обитателям «Забытого чародея»?
****
Ночью я почти не спала. В свете ночника прислушивалась к привычным звукам. Вдруг дома затаился кто-то злой и опасный? Воображение разыгралось, и начали мерещиться уродливые тени, выглядывающие из-за шкафа. Несколько раз я призывала на помощь магическую сущность, но крылатая фигура не отзывалась. То ли играла в молчанку из вредности, то ли тоже растворилась в небытие.
Утром, разглядывая помятое лицо в зеркале, я решила забить на работу и озаботиться насущными проблемами. Наврала с три короба Галине в трубку и выслушала недовольное фырканье. Мама и близнецы, прибитые последними происшествиями, деликатно помалкивали и ходили мимо меня на цыпочках. Только Ярослава проводила задумчивым взглядом, заметив, как я запихиваю в сумку перцовый баллончик. Орудие плюшевое против черных магов, но всё лучше, чем выступать с голыми руками.
До нужной улицы в центральной части города я добиралась окольными путями. Редакция находилась в том же районе, что и «Забытый чародей». Не дай небо, заметят коллеги из окна общественного или личного транспорта. Объясняй потом начальству, почему вся больная и отравившаяся слоняюсь непонятно где, а не лежу дома в постели. Галина, узнав об обмане, больше ни в жизнь отгул не даст.
Чем ближе я подходила к волшебному магазину, тем сильнее стучало сердце. Вдруг обнаружу погром и бездыханные тела, как три с половиной года назад в нашей с Антоном квартире? В благоприятный исход вылазки верилось с трудом. Не могли же чародей, его дочь и сыщик испариться одновременно? Да ещё мою Жозефину-Симону прихватить!
Вот и знакомое неприметное серое здание. Справа парикмахерская, слева кафе. А посередине...
Я остановилась, как вкопанная. Между парикмахерской и кафе больше не было дополнительного входа. В висках застучало, руки и ноги похолодели. Может, я просто перестала «видеть» дверь в волшебный магазин? Как большинство людей, которые проходят мимо, не потрудившись обернуться? Пошатываясь, я подошла ближе. Даже стену потрогала и постучала по ней для верности. Тщетно. Два входа располагались впритык друг к другу. Ни намека на ещё одно помещение!
Ну, дела!
Дрожащей рукой я вытащила телефон и набрала номер еще одного помощника Алексея Даниловича - Вани Ларинцева с разноцветными глазами. Мы не общались с начала марта. Отношения подпортила история с офисным призраком. Я выбрала невмешательство, позволив погибшей девушке отомстить убийце, но юноша из рода телохранителей не смог принять моего решения. Спасение чужих жизней, пусть и никчемных, у него в крови.