О! Это было познавательное ощущение! С моей головой будто в теннис сыграли. Почудилось, что я лечу и ударяюсь о размытые стены. Ещё раз. Ещё. И ещё!
Бум!
Я приземлилась на полу в отделе школьных принадлежностей. Удивительное дело, Алексей Данилович и Инесса Павловна продолжали играть в гляделки, словно я отсутствовала не более секунды.
- Яна? - обернулся чародей на звук падения. - Что стряслось?
- Уффф, - выдохнула я, потирая затылок. - А ведь Клавдия права. Противница - точно явилась из-за вас. Но вредить собирается ближайшему окружению.
Устинов слушал мой рассказ очень внимательно и, не переставая, хмурился. Новости ему не понравились категорически. Особенно та часть, в которой дамочка упоминала мой «краденный» дар.
- Я, правда, не представляю, кто она такая, - развёл он руками, едва я примолкла. - Я нажил немало недоброжелателей. Но эта женщина должна обладать и силой, и знаниями. Особыми знаниями, - подчеркнул он и, прищурившись, посмотрел на меня. - А вы делаете успехи, милая барышня. Как думаете, что это за помещение, в котором они держат Руфину?
- Не знаю, - я глубоко задумалась, вспоминая увиденное. - Посторонних звуков я не слышала. А стены...
Память услужливо откликнулась, демонстрируя...
- Это квартира! - объявила я, вскакивая с пола. - Стены выглядели размытыми, будто их замаскировали, но там было квадратное пятно света! Это окно! Точно окно!
- Уже что-то, - удовлетворённо заметил Устинов.
А я подумала, что рад он вовсе не открытию. Пойди отыщи нужную квартиру в миллионном мегаполисе. Чародея вдохновляла работа моего освобожденного дара.
- Где ваша перчатка, Яна? Пора возвращаться к Глебу. Нужно попробовать отследить путь потерянной карты. А это лучше всех получается у гадалок, видящих нити судьбы.
- Но Руфина у Аркадия, - язык так и чесался спросить, кто он такой, но я не смела. Не время и не место. - Или у вас в распоряжении есть ещё одна гадалка?
Алексей Данилович тяжело вздохнул.
- Есть. Карина Евдокимова. Она не любит пользоваться способностями и, к сожалению, очень давно не практиковалась. Но уверен, сегодня не откажется снова обратиться к родовому дару.
****
За время нашего отсутствия у Глеба Вениаминовича накопилось немало вопросов. Но задал он не самый существенный.
- Алексей, что у тебя с лицом?
На его месте я бы тоже спросила. Когда вечный щеголь предстаёт в образе игрока в пейнтбол после визита к чёртовой матери, выводы напрашиваются самые разные.
- Последствие дурного настроения нашего чудо-ребёнка Веры, - отмахнулся Устинов и добавил: - Да-да, мы были в «Забытом чародее». Где Карина? Мне понадобится...
- Я здесь, - перебила таинственная знакомая сыщика, выходя из кухни. - Я готова к работе. У меня только одна просьба. Не скрывайте больше ничего. Аркадий явился по мою душу. Я имею право знать, насколько всё плохо.
Алексей Данилович глянул на друга с укором.
- Я просил тебя не торопить события.
- Помню, - ответил Глеб Вениаминович невозмутимо. - Но извиняться не стану. У нас с Кариной нет секретов друг от друга.
- Мои чувства не надо щадить, - добавила брюнетка, пытаясь смягчить выпад сыщика.
Последние события чародей пересказал на ходу, пока отмывал в ванной краску с лица. Глеб Вениаминович с Кариной внимательно слушали и многозначительно переглядывались. А я чувствовала себя лишней. Может, пора домой? Но открывать рот и спрашивать разрешения удалиться вдруг стало неловко. Я соприкоснулась с тайной, приблизится к которой при обычных обстоятельствах мне не позволили бы никогда.
- Яна, попрошу вас остаться, - объявил Устинов, приведя себя в порядок. - Возможно, ваша помощь ещё понадобится.
Я покорно кивнула и пошла за остальными в зал, где на покрытом бежевой скатертью столе поджидали гадальные карты, старый фотоальбом и два подсвечника на пять свечей каждый.
- Глеб, задёрни шторы, - попросила Карина,беря в руки спички.
Брюнетка выглядела спокойной и сосредоточенной, но я интуитивно чувствовала, как сильно она нервничает. Быть может, «помогал» дар, но я физически ощутила её панику и отвращение к картам. Она раскрыла альбом, перелистнула несколько страниц и нахмурилась.
- Глеб, здесь детские снимки. Найди свежие.
- Сейчас, - откликнулся сыщик и скрылся в кабинете.
- Не стоит, - бросил вслед чародей. - Сейчас мы будем искать не Руфину, а потерянного бубнового туза.
Карина ответила Устинову лёгкой улыбкой. В свете свечей глаза стали совсем чёрными.