- Проклятье! - донеслось вслед. - Стойте!
Но каблуки новых лаковых туфель отчаянно стучали по асфальтовой дорожке, убегающей вглубь сквера, только-только обзаведшегося зеленью после долгой зимы. Сердце рвалось из груди обезумевшей птицей. Впервые за много лет почти не осталось сил сдержать слёзы. И по чьей вине?! Мальчишки-карьериста, в руках которых оказалась чужая искалеченная жизнь?!
- Да остановитесь же вы!
Требовательный окрик раздался совсем близко. Шагах в пяти. Бегал протеже мужа гораздо быстрее Карины. У неё с непривычки сбилось дыхание, между рёбер будто вогнали длинное тонкое лезвие. Чтобы не упасть, она схватилась за ствол ближайшего дерева. Тяжело дыша, прижалась лбом к холодной коре.
Преследователь замер позади. Он не торопился заговаривать с беглянкой, и от этого становилось ещё страшнее. Чего мальчишка ждал? Новых проявлений слабости? Мольбы? Нет, просить о пощаде Карина не собиралась. Не видела смысла. В отличие от Аркадия, ей нечего предложить взамен молчания.
Если только...
Идея была сумасшедшей. Но за неимением иных вариантов показалась оправданной. Нужно поставить водителя в неловкое положение. Так, чтобы духу не хватило донести шефу на проштрафившуюся жену. Карина стремительно повернулась и, не дав разуму победить эмоции, обвила шею мальчишки. Губы встретились прежде, чем тот сумел сориентироваться.
Но поцелуй получился рекордно короткий. Водитель опомнился за секунду. Сильные руки оттолкнули Карину прочь. Да так, что она с трудом на ногах устояла.
- Что вы творите?! - возмутился мальчишка.
Женщина посмотрела на него почти победно, ожидая увидеть растерянность и даже страх. Щеки игрушки супруга, и правда, пылали. Но точно не от смущения. Стальные глаза горели огнём негодования. Он ни капельки не стыдился случившегося. Единственной эмоцией была злость.
- Очень по-взрослому! - примечал он сурово. - Сначала сбегаете посреди дороги, теперь на шею вешаетесь! Не находите, что это верх идиотизма?
Теперь от возмущения задохнулась Карина.
- Прекрати хамить! - потребовала она ледяным тоном.
- А вы вести себя, как взбалмошная школьница! - мальчишка сердито взлохматил себе волосы. - Нет, серьезно! Если б я верил в потустороннюю ахинею, решил, что меня проклятье преследует! Стоило сбегать через полстраны от одного тирана, чтобы попасть в лапы другого! Теперь ещё и вы с любовником на мою голову! Мало мне вашего полоумного мужа!
Карина попятилась.
- Он мне не любовник, - красивое лицо исказилось.
- Ага. А я космонавт! - мальчишка плюхнулся на скамейку и принялся похлопывать карманы в поисках сигаретной пачки.
Женщина смотрела, как он глубоко затягивается и устало прикрывает глаза. На чистом лбу прорезалась едва заметная вертикальная морщинка - свидетельство, что молодой водитель часто хмурится.
- Курить вредно, - вырвалось у Карины.
Водитель посмотрел с усмешкой. Но не злой, а, скорее, примирительной.
- Моя работа гораздо вреднее, - он небрежно стряхнул пепел с сигареты. - Не глядите на меня так. Будто на заклание веду. И в мыслях не было сдавать вас супругу. Я не псих или самоубийца, чтобы сообщать извергу, что он рогоносец. Живьем закопает и вас обоих, и меня за компанию. Чтоб свидетелей позора не осталось.
Но она не верила. Боялась поверить. Смотрела исподлобья. Как на врага. Наверняка, это уловка. Желание поторговаться или же посмотреть на её поведение в капкане.
В вышине предостерегающе громыхнуло. Небо заплакало крупными редкими каплями.
- Идёмте, - мальчишка поднялся со скамьи, сделав приглашающий жест рукой.
Карина не шелохнулась.
- Можете, конечно, остаться, - разрешил мальчишка с нотками снисхождения. - Но как потом объяснять благоверному, почему с вас вода течёт? Пройдя под дождём от театра до припаркованной «Волги», насквозь промокнуть невозможно.
Карина не знала, что её сильнее раздражает: осведомленность водителя или внезапная прямота. Сжав зубы, она зашагала к выходу из сквера. На наглеца не взглянула. Да, сейчас он - хозяин положения. Но у неё ещё остались крохи гордости.
«Волга» была припаркована на боковой улочке - за перекрестком, на котором Карина выскочила. Прячась от усилившегося дождя, женщина села не на заднее сиденье, а на переднее. Хотелось видеть выражение лица водителя, пусть и в профиль. Мальчишка не счёл нужным комментировать её действие, поправил чуть намокшие волосы и… никуда не поехал.
- Вы не назвали пункт назначения, - ответил он на немой вопрос пассажирки. - Не домой же вас везти, в самом деле. Спектакль через час двадцать кончится. Я узнавал в кассе после вашей отповеди. Там три отделения. Аркадий Владимирович сильно удивится, если приедете раньше. История с головной болью или неудачной премьерой его не впечатлит.