Передо мной замелькали новые картинки. Сильные руки Глеба на руле. Нахохлившийся Рома на заднем сидении, обида в карих глазах, так похожих на материнские. Карина, старательно делающая вид, что не смотрит на водителя. Но она наблюдала за парнем в зеркале сквозь ресницы, пока он старательно следил за дорогой. И продолжала лгать самой себе.
А потом был памятный вечер, когда нахал Ромка сбежал от водителя.
Глеб появился перед Кариной белее мела, хотя и отчаянно пытался сохранить лицо.
- Простите, - проговорил он на пороге, пряча руки за спиной. - Я бы не просил о помощи. Но в одиночку мне Романа не найти. Вы знаете его окружение. Тех, к кому он мог пойти.
Карина никогда так не злилась на сына. Ни до, ни после. Потому что понимала: Аркадий взбесится. Но жизнь сломает не единственному отпрыску, а тому, кто его упустил. Она набирала номер за номером, под выдуманными предлогами искала Рому в домах друзей, пока Глеб скромно ждал в коридоре, не смея шагнуть дальше.
- Нашла! - объявила Карина через двадцать минут. От матери одноклассника сына она узнала, что мальчишки из класса собрались в их дворе. - Едем!
Глеб замотал головой.
- Без меня ты с ним не справишься, - отрезала она, накидывая кофту поверх лёгкого платья. - Со мной спорить Рома не посмеет.
А дальше была некрасивая сцена. Сын смотрел волком и сжимал кулаки.
- Ты ставишь меня в глупое положение, - прошипел он, краснея.
Они втроем стояли у машины. Друзья остались за углом, но Ромке казалось, что он продолжает чувствовать спиной их снисходительные взгляды. В другой ситуации Карина не посмела бы появиться перед ними и не приказала сыну следовать за ней. Но эгоистичный мальчишка сегодня тоже не думал о других.
- А в какое положение ты поставил Глеба? - осведомилась мать, не повышая голоса.
Однако Ромка взвился до небес. Его не остановило присутствие водителя.
- Плевать мне на Глеба! - крикнул он. - Папочкина дворняжка!
- Замолчи! - велела Карина. Тоном, которым никогда не говорила с сыном. И ни с кем другим за двадцать лет. - Я наивно полагала, что воспитала тебя приличным человеком, непохожим на отца.
Парень осекся. Вытаращил глаза.
- Я не...
- Неужели? - мать шагнула ближе, глядя на Рому безжалостно. - Чем ты от него отличаешься, если играешь чужими жизнями ради забавы?
- Я... я... - сын попятился.
- На меня тебе тоже плевать? - Карина решила идти до конца. - Ты знаешь отца. Думаешь, за твой побег он отыграется только на водителе?
Щёки сына из красных стали бордовыми. Крылья носа трепетали. Но основная волна гнева схлынула, обнажив стыд.
- У Вовы мои журналы остались, - пробормотал он, глядя себе под ноги. - Пойду заберу. Я быстро.
Едва Рома скрылся из виду, Карина закрыла лицо дрожащими ладонями. Разговор дался тяжело. Она боялась, сын никогда не простит ей сегодняшнего вечера. Позора перед друзьями. Жестоких слов.
- Всё образуется, - мягко проговорил Глеб. Он угадал её мысли. - Роман вас любит. Это никогда не изменится, как бы ни сложилась его жизнь.
Карина с благодарностью посмотрела на водителя. Она почувствовала, что в утешении есть что-то личное, но смелости не хватило спросить о его матери. О том, как та умерла. Отчего-то для Глеба это была крайне болезненная тема.
Вернувшийся с журналами Ромка плюхнулся на заднее сиденье и заговорил с матерью о незначительных делах, тем самым пытаясь объявить перемирие. Будто последних нескольких часов и минут не было в помине. Но на Глеба парень глянул хмуро, не в силах избавиться от предвзятого отношения.
- Я думаю, это было магическое чутье, - объяснила мне Карина в реальном времени, поднимаясь из-за стола, чтобы налить новую порцию чая. - Мужчины в нашей семье не могут пользоваться родовым даром, но являются его носителями, передавая дочерям и внучкам. И всё же интуиция у них развита сильнее, чем у других людей. Ромка не выносил Глеба на уровне инстинктов. Возможно, почувствовал наше притяжение друг к другу раньше нас самих. Хотя, разумеется, не осознавал, что именно назревает.
Карина вновь вложила тёплую ладонь в мою, и я увидела её, подходящей к чёрной «Волге» в осенний день. В мутном небе шла борьба фиолетовых клочьев туч с остатками светлых облаков. Пахло сыростью и гнилью. Последние желто-красные листья доживали своё на мокрой земле и лужах на асфальте. Женщина устроилась сзади, отбрасывая назад густые волосы. Посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы встретиться взглядом со стальными глазами и ахнула.