- Простите, Карина Родионовна, - затараторил незнакомый юношеский голос. - Я ваш новый водитель. Меня зовут Виктор.
- Где Глеб? - голос предательски дрогнул.
- Кто? - на неё смотрели растерянные серо-зелёные глазища. - Мой предшественник? Простите, я н-н-не знаю. Я н-н-новенький.
Карина сообразила, что до смерти перепугала очередную игрушку мужа, и махнула рукой.
- Поехали. Мне нужно в центр.
Женщина весь день ломала голову, как задать мужу вопрос о Глебе и не вызвать ненужных подозрений. Вдруг её интерес навредит парню. Она не была уверена, что того уже не прогнали из управления взашей за выдуманную Аркадием провинность. Однако супруг сам вечером завёл нужный разговор.
- Как тебе новый водитель? - спросил он за ужином между делом.
Ромка, в последние месяцы не поднимающий за столом головы, удивлённо покосился на родителей.
- Предыдущий меня устраивал больше, - Карина небрежно пожала плечами. - Этот совсем мальчишка.
- Вообще-то они с Глебом ровесники, - пояснил Аркадий, отодвигая пустую тарелку.
Жена поспешно забрала её и пошла готовить чай, пряча облегчение. Супруг назвал бывшего водителя по имени, что было хорошим признаком. Значит, парень прошёл испытание и сможет работать по специальности.
- Сожалею, но тебе придётся довольствоваться новеньким, у Глеба появились другие обязанности в управлении, - подтвердил догадку Аркадий.
Но радость Карины за парня прошла быстро, едва она осознала, как сильно не хватает его ненавязчивого присутствия, понимания в стальных глазах и тени улыбки на суровых губах. Она запрещала себе думать о молодом следователе, и днём это почти удавалось. Но по ночам нечаянные желания брали верх, и он являлся во сне. Сновидения были слишком яркими, наполненными ситуациями, одна мысль о которых заставляла алеть щёки.
Осень закончилась. Почти прошла невероятно вьюжная и самая медленная зима. Жизнь оставалась прежней. Унылой, как небо, не дающее пробиться на землю ни единому солнечному лучу. Карина напоминала себе заводную игрушку, у которой утром кто-то поворачивал ключик в боку, чтобы в течение дня выполняла заданные движения.
Ничего не менялось. Пока...
Пока муж хмурым февральским утром не положил на стол билет в оперу.
- Не смогу составить тебе компанию, - проговорил он без намёка на сожаление.
Но Карине было всё равно. Будет сидеть Аркадий рядом или нет, театр теперь ассоциировался с человеком, продолжающим являться в снах. Но всё реже и реже...
…Во время антракта она, как и в прошлый раз, осталась в зале. Смотрела на занавес и вспоминала тот памятный день. Самый первый разговор с Глебом в машине под проливным дождём. Она, как наяву, слышала его голос. Поэтому решила, что мерещится, когда рядом прозвучало:
- Добрый вечер, Карина Родионовна.
- Что ты здесь сделаешь? - сорвалось с губ прежде, чем она поняла, что именно говорит.
Настоящий Глеб в костюме и галстуке потерял дар речи от «радушного» приёма.
- Извини, - Карина опомнилась и подарила парню располагающую улыбку. - Я задумалась. Рада тебя видеть. Правда.
Не объяснять же, что мысли занимал именно он, и его внезапное появление было воспринято, как наваждение или помутнение рассудка.
- Я здесь с приятелями, - пробормотал Глеб и уточнил. - Не из управления. Увидел вас и решил поздороваться.
Он смотрел виновато, готовясь уйти, но не решаясь этого сделать.
- Садись, - велела Карина. - И рассказывай, как дела.
Глеб был немногословен. Но из скупых фраз она поняла: жизнь налаживается. Отношения с коллегами складываются, начальство относится благосклонно, работа нравится. Больше никаких глупых поручений, а только настоящие обязанности следователя. Дела обыденные, но всему своё время. Вчерашнему выпускнику юрфака не по статусу возглавлять серьезные расследования.
- Я переехал,- добавил он, едва прозвенел первый звонок. - Дыра, конечно. Комнатушка на первом этаже деревянного дома. Зато отдельный вход с торца. И я, наконец, один.
Глеб закатил глаза, и Карина засмеялась. Она помнила, что после окончания университета из общежития ему пришлось съехать. Парень снял комнату с бывшим однокурсником, но сосед оказался жутким неряхой и доводил Глеба до белого каления. В разговорах с Кариной он отшучивался, что не педант, но предпочитает пользоваться собственной зубной щёткой единолично.
Грозно прозвенел второй звонок, и в стальных глазах отразилась грусть.
- Вы не хотите говорить о себе, да?