Сыщик даже не охнул, только судорожно вздохнул, зато Карина громко вскрикнула.
- Что? - Аркадий повернулся к неверной жене. - Не хочешь, чтобы он пострадал? А, знаешь, я не решил, как с ним поступить: убить или оставить жить без тебя. Какое наказание будет страшнее?
Муж подошел ближе и протянул руку к лицу Карины, но женщина увернулась от прикосновения. Это усилило ярость Аркадия. Звук пощечины наотмашь в сыром каменном помещение разорвал наэлектризованный воздух.
- Не смей! - крикнул сыщик.
- Иначе что? - усмехнулся его бывший начальник. - Что ты сделаешь, Глеб? Убьешь меня? Но я уже мертв. Ударишь? Однако это ты, а не я, прикован к стене. Ты в моей власти. Вы оба. Мне решать, что с вами будет дальше.
У меня чесался язык съязвить, сказать гадость в адрес домашнего тирана, возомнившего себя богом. Но я снова не посмела открывать рот. Неосторожные слова сильнее распалят садиста. Я сделаю только хуже.
- Пора, - объявила похитительница. - Действуй, если решился. Время не ждёт.
- Решился, не сомневайся, - лицо Аркадия исказила улыбка безумца. - Жену я заберу с собой, и мы будем вместе вечно. Но сначала... сначала я отниму последнее, что у тебя осталось, Глеб. Твою единственную семью. Разбуди девчонку! - велел он сообщнице.
Я нутром почувствовала: дамочке не понравился его тон. Она сама предпочитала отдавать приказы, а не выполнять их. Но мерзавка не показала вида, чтобы никто не догадался, что союз не столь прочен, как могло показаться. Склонилась над Руфиной, положила ладонь на лоб гадалки и беззвучно зашептала заклятие.
Я перевела взгляд на Глеба Вениаминовича. Вот теперь бравый сыщик испугался. Разочарования и ненависти «племянницы» он страшился не меньше потери Карины. Аркадий прав: по крови девочка приходилась внучкой ему, но стала семьей соперника. Самой настоящей. Моё сердце пронзила жалость к сыщику. Хотя я представить не могла, как отреагировала бы, окажись на месте Руфины. Попыталась бы понять или разорвала отношения навсегда.
Девушка тихо застонала. Тело затекло после нескольких часов без движения. Она приподнялась, упираясь в каменный пол ладонями. Мутным взглядом обвела присутствующих. Удивилась, обнаружив меня. С тоской посмотрела на дядю, а потом увидела Аркадия с Кариной и что-то забормотала. Быть может, молитву, защищающую от призраков?
- Здравствуй, - явившийся с того света дед шагнул к Руфине, подавая руку, чтобы помочь подняться с холодного пола.
Но гадалка встала сама, глядя на Аркадия волком. Удивление ушло, но и страха на смуглом лице не было.
- Что ты задумал? - спросила она сурово.
- Вот и познакомились, - усмехнулся пожилой мужчина. - Твой так называемый дядя не учил тебя вежливости?
В голосе Аркадия зазвучала ярость, но Руфина и бровью не повела.
- Учил, но исключительно к тем, кто её заслуживал. Похищение и заковывание в цепи - точно не способствуют ни знакомству, ни благожелательному отношению.
- А ты выросла язвительной девочкой. И свободолюбивой, как я посмотрю.
- Руфина, не надо! - взмолился Глеб Вениаминович, отлично зная взрывной характер бывшего шефа, но девушка не собиралась молчать.
- Я происхожу из древнего магического рода. Не тебе меня поучать. Ты всего лишь озлобленный человек. И мертвец. Даже явился не сам, а с чужой помощью.
Надо было видеть лицо Аркадия. Ни жена, ни сын никогда не смели говорить с ним в подобном тоне, а, тем более, подчиненные. Внучка выросла без его влияния и не боялась перечить. Деду понадобилась вся имеющаяся выдержка, чтобы не сорваться и не ударить Руфину, как недавно её бабушку. По щекам разлились красные пятна, глаза стали бешеными, почти выкатились из орбит.
- Ты права, дружбы у нас не получится, - пожилой мужчина погладил подбородок. - Но всё же я сделаю тебе подарок. В нашу единственную встречу. Я подарю тебе правду. Развенчаю ложь, которой годами пичкал тебя Глеб. Ты имеешь право знать правду о нём.
На бледном Глеба Вениаминовича отразилась мука, Карина в отчаянье отвернулась, а Руфина посмотрела на Аркадия снисходительно.
- Какую правду? Что ты был столь отвратительным мужем, что жена предпочла другого?
Дед застыл, не ожидая подобной реакции.
- Что? - девушка шагнула ближе. - Я же гадалка. Потомственная. Отлично умею читать нити прошлого. Я «просмотрела» историю семьи, едва научилась пользоваться даром. Всегда было интересно, почему мой отец тебя ненавидел.