Необычная животинка знала, для каких целей необходимо украшение чародея, ненавидела Алексея Даниловича и всех магов вместе взятых, неровно дышала к бабулиной «Адочке» и, вероятно, не всегда была собакой. В то же время, я слышала историю женщины, исчезнувшей без следа после общения с Вольдемаром Литвиновым, на службе у которого состояли злобные псы-ищейки. Двое мужчин, переставших стареть, начав превращаться в животных.
Неужели?!
- Ты! - вырвалось у меня, едва мысль оформилась до конца.
Собака повернулась. Тоска на морде сменилась отвращением.
- Магичка, - ругнулась она, обнажив клыки.
Но я её не боялась.
- Я поняла, кто ты. Ты - Аглая Арсеньева!
Шерсть на загривке псины встала дыбом. Глаза налились кровью.
- Да пошла ты! - «от души» пожелала мерзкая шавка, и стало ясно, что попала я прямиком в яблочко. - Кто тебя прислал? - она шагнула ближе, скалясь по-волчьи.
- Никто, - мне хватило смелости не отвести взгляда. - Здесь мой дом. Я внучка Олимпиады Мартыновны - подруги Ариадны.
- Ты из Светловых? - на морде во всей красе расцвело удивление. - Старшая дочка Павла, стало быть, - в собачьих глазах зажглась насмешка, стерев ярость. - Отец твой в молодости красавец был, но ты на него не похожа. В мать, значит, пошла. Помню-помню, как эта неказистая малолетка за ним хвостом бегала.
Разумеется, я в долгу не осталась.
- А ты чьим хвостом прикидывалась? Устинова или Литвинова? Не по зубам маги оказались? Лучше бы при муже сидела и дочь воспитывалась. Не приходилось бы шататься за ней на четырех лапах.
О! И тут удар достиг цели. Собака зарычала, демонстрируя готовность к нападению.
- Что ты вообще понимаешь, дура сопливая?! - решила не стесняться в выражениях Аглая.
- Спокойно! - посоветовала я, ибо прохожие начали оборачиваться при виде девушки, на которую злобно гавкала крупная псина. - Сомневаюсь, что пригожусь твоему шефу Вольдемару мёртвая.
Последнюю фразу я бросила наугад, но собака среагировала. Поджала хвост, попятилась.
- Шефа? - в хриплом голосе отчетливо прозвучал страх. - Свят, свят, свят.
- Так ты сама по себе? - я прищурилась, раздумывая, как не прогадать со следующими вопросами.
Но псина затрусила прочь, наплевав с пятого этажа на меня и мой интерес.
- Аглая, стой! - возмутилась я. - Ответь, кого ты предала ради Устинова?
Я думала, она не остановится, не обернётся. Но карие собачьи глаза глянули прямиком в душу. С укором.
- Еще одну идиотку, поверившую в счастье с прОклятым чародеем.
Больше она не стала тратить на меня время. Пошла в сторону рынка. Медленно и устало. Я смотрела ей вслед, не понимая, какое чувство преобладает - осуждение или жалость. Аглая наворотила дел десятилетия назад, но жизнь бездомной грязной псины - не сахар.
Впрочем, погрузиться в раздумья с головой не дали.
- Вот так, значит? Так? - раздался под ногами фальшиво-обиженный голос. - Не успеешь за порог, а она с облезлыми, блохастыми шавками кокетничает.
Я посмотрела вниз и ахнула. На меня глядели хитрющие зеленые глазища с наглой пятнистой морды. Той самой, которую я почти перестала ждать.
- Ты! - возмутилась я, хватая объявившуюся кошь. Держа недоразумение на вытянутых руках, хорошенько встряхнула и припечатала. - Ну ты и свинья!
Ну, правда! Во всех смыслах. Будто не просто по грязи ходила, а каталась по ней и кувыркалась. Не разберешь, какого живность цвета!
- Но-но! - разъярилась потомственная долгожительница Жозефина-Симона и попыталась вывернуться, а заодно полоснуть по рукам когтями.
Однако, зная отвратительные привычки заразы-питомицы, я сумела вовремя приземлить её обратно. Ладно-ладно, не совсем обратно, а аккурат посреди лужи. Не до выбора места, знаете ли, когда грозит расправа.
- Фу, гадость, - проворчала я, глядя на испачканные ладони, пока Клякса, громко фыркая, пыталась выбраться на сушу. Но я не чувствовала себя виноватой. Пусть вредная животинка сама заботится о собственной сохранности, раз посмела поднять лапу.
- Отмывать меня будешь! - объявила кошь.
- Вот ещё! - я двумя пальцами исхитрилась вытащить из сумки влажные салфетки. - Кто сказал, что я собираюсь пускать тебя-прогульщицу обратно? Я двух новых кошаков завела. Тех, которые ведут себя прилично и хозяев не бросают.
- Ага, скажи ещё десятерых, - попыталась съязвить Клякса, но уверенности в голосе не прозвучало. Струхнула паразитка всерьез. Всё-таки успела понять за полтора месяца совместного проживания, что у меня тоже - ХАРАКТЕР!