Кивнув, Рой осторожно перешагнул порог и, покосившись на лежащего на койке парня, спросил:
— Надеюсь, ты не против соседей?
— Устраивайся, — сверкнув белозубой улыбкой, ответил коротко стриженный чернокожий парень, медленно усаживаясь и с интересом рассматривая новичка.
Сунув мешок под койку, Рой устало потянулся, присел и спросил:
— Ты давно на этой посудине?
— Второй год. А ты чего, первый рейс, что ли?
— Ага. Раньше море только с пляжа видел, — усмехнулся Рой.
— Не самый удачный кораблик ты выбрал для начала, — расплылся в улыбке парень.
— Почему? — насторожился Рой.
— Здесь всем заправляют азиаты. Может, видел, у трапа бычок сидит? Квон. Он здесь самый опасный. Силы, как у быка, а главное — всех, кто не азиат, просто ненавидит. Прямо расист какой-то. А самое неприятное, что из двадцати парней, не считая капитана и боцмана, неазиатов только трое. Теперь четверо.
— И в чём выражается его нелюбовь к неазиатам? — задумчиво спросил Рой.
— Для начала постараются избить. Если не получится, будут делать гадости, чтобы заставить работать вместо себя.
— Воруют?
— Этого нет. Но двери я на всякий случай запираю, — признался парень.
— Тебя как зовут? — улыбнулся ему Рой.
— Илайза. Но я предпочитаю сокращённое Ил.
— Рой. Сам понимаешь, сокращать тут нечего. И часто тебе с ними драться приходится?
— Не очень. В общем-то, если нет аврала и погода не создаёт проблем, то боцман старается ставить в одну упряжку или азиатов, или остальных. Ну сам понимаешь, чтобы лишних споров избежать. Но иногда народу не хватает, и тогда держи ухо востро, чтобы не пахать за всех одному. Такие расклады у них запросто проскакивают. Даже кэп ничего сделать не может, как ни старается.
— Ясно. Что ж, будем держать ухо востро, — кивнул Рой.
Их беседу прервал долгий звон. Ил поднялся и, натянув майку, позвал:
— Пошли заправимся. Только смотри, чтобы Квон тебе пакость не учинил.
— Какую именно? — не понял Рой, выходя в коридор.
— Подножку может поставить или под локоть толкнёт, чтобы весь харч на себя вывернул.
— Спасибо за предупреждение, — кивнул Рой. — Странно, что он так негативно к людям относится. Сталкивался я с азиатами, дружил, но такую злость встречать не приходилось.
— Не знаю уж точно, что там и как, но краем уха слыхал, что у него это из-за семьи. Мол, американские солдаты всю его семью по пьяной лавочке убили.
— Это, конечно, повод, но не значит, что нужно ненавидеть всех подряд, — пожал плечами Рой, подумав про себя, что внешняя политика его страны давно уже играет против неё самой.
В столовой, куда он вошёл вслед за Илом, все уже знали о появлении нового члена экипажа и встретили новичка мрачными, насторожёнными взглядами. Войдя, Рой громко поздоровался, но, не услышав ответа, неопределённо пожал плечами. Встав в дверях, он медленно обвёл всех сидящих долгим угрюмым взглядом и громко сказал:
— А ещё говорят, что Азия отличается гостеприимством.
Сидевшие молча переглянулись и так же молча уткнулись в свои тарелки. Получив у кока свою порцию, Рой сел за стол и, лениво ковырнув вилкой картофельное пюре, с интересом посмотрел на нового соседа. Ил уплетал свою порцию с таким увлечением, словно ничего лучше в жизни не ел. Заметив сомнения Роя, он быстро прожевал и, прежде чем отправить в рот следующую порцию, сказал:
— Ешь, не бойся. Выглядит не очень, но вкусно. Наш кок своё дело знает. И учти, заметит, что не стал есть, в следующий раз останешься голодным.
— Это ещё почему? — удивился Рой.
— Положит откровенное дерьмо. Обидчивый очень. Если не хочешь, есть, то осторожно объясни ему почему, и не забудь похвалить то, что не съел. В общем, восточная вежливость во всех её проявлениях.
Вняв дельному совету, Рой попробовал то, что лежало в его тарелке, и к собственному удивлению понял, что это действительно вкусно. Пюре оказалось нежным, а бифштекс хорошо прожаренным. К тому же всё это было умело сдобрено пряностями, что придавало пище очень приятный вкус. Уничтожив свою порцию, Рой с удивлением понял, что не отказался бы от добавки.
Словно прочтя его мысли, Ил ткнул вилкой в сторону окна раздачи, с усмешкой посоветовав:
— Сделай старику приятное, спроси ещё порцию. Станешь его лучшим другом.
Поднявшись, Рой подошёл к окошку, заглянул вовнутрь и с интересом посмотрел на крепенького, округлого, совершенно седого мужичка, явно европейской внешности. Увидев в руках новичка пустую тарелку, мужичок заметно оживился и, подкатившись к окну эдаким мячиком, спросил: