Чувство, с которым он жил последние две недели. Оно вдруг испарилось, оставив вместо себя твёрдую уверенность, что он на верном пути и делает всё так, как должен. Теперь оставалось только понять, кому именно он должен и что именно он делает. Самое удивительное, что источника этой уверенности он и сам не знал. Так и не найдя ответа на эти вопросы, он уснул.
Утро принесло если не облегчение, то, по крайней мере, спокойствие, что во время плавания ненужной агрессии больше не будет. Едва выйдя на палубу после завтрака, Рой с удивлением понял, что все попадающиеся ему навстречу азиаты отвешивают почтительные поклоны и торопятся побыстрее скрыться с его глаз. Не понимая, что происходит, он удивлённо покосился на выбравшегося на палубу Ила и, убедившись, что падать на колени тот не собирается, облегчённо перевёл дух.
Не хватало ещё, чтобы весь экипаж в полном составе начал при встрече с ним колотиться лбами о палубу. Так и до беды недалеко. Не успел Рой додумать эту мысль, как на трапе появился капитан и, заметив Роя, решительно приказал:
— Ты, в мою каюту. Живо.
— Чего это он? — спросил Ил.
— Понятия не имею, — пожал плечами Рой, быстро поднимаясь по трапу.
Войдя в каюту следом за капитаном, он остановился у порога, или, как это называется на морском языке, у комингса, и выжидательно уставился на старика. Присев в кресло, тот закурил длинную толстую сигару, и Рой с ходу учуял запах настоящего кубинского табака. Похоже, старик не отказывал себе в маленьких удовольствиях.
— Как дела? — задумчиво спросил капитан, выпустив в потолок клуб ароматного дыма.
— Нормально, кэп, — пожал плечами Рой.
— Азиаты не достают?
— Не замечал, — жёстко усмехнулся Рой.
— Тогда, может быть, объяснишь мне, почему они так боятся тебя?
— Боятся?! — не понял Рой.
Этого он не ожидал. К тому же его столкновение с Квоном никто не видел. В этом Рой почему-то был совершенно уверен. Он и сам не понимал источника своей уверенности, но знал, что это правда. Он понятия не имел, как члены азиатской «триады» узнали об их столкновении, но поведение матросов говорило само за себя. Впрочем, Квон мог просто отдать им определённый приказ, так сказать, во избежание проблем.
— Именно, малыш. Азиаты почему-то очень испугались тебя. Может, скажешь, что ты такого с ними сотворил? — с невеселой усмешкой спросил капитан.
— У вас проблемы с экипажем, — вдруг осенило Роя.
— К сожалению, с каждым рейсом мне всё труднее держать эту стаю в узде. Очень скоро придёт момент, когда они найдут себе толкового руководителя, и эта посудина станет очередным пиратским судном. Сейчас меня спасает только то, что среди этих бандитов нет никого, кто умел бы правильно читать морские карты и вычислять курс. Но рано или поздно такой человек найдётся и тогда для меня всё будет кончено.
— Не проще ли тогда просто продать судно? — поинтересовался Рой.
— Я думал об этом. Но они не дадут мне продать корабль. Раньше убьют, — вздохнул капитан.
— А у вас уже есть покупатель? — задумчиво спросил Рой.
— Есть, а что толку?
— Вы можете вызвать его в Бирму для заключения контракта?
— Он живёт в Таиланде. Так что ехать ему недалеко. Но что ты можешь сделать один? — недоумённо спросил капитан.
— Придём в порт, а там посмотрим, — загадочно улыбнулся Рой.
— Тогда почему бы не вызвать его заранее? — не удержался капитан.
— И тогда они все сразу об этом узнают. Радиорубка — одна из ключевых точек корабля, и они стараются держать её под контролем. Сколько нам ещё идти?
— Дней через пять мы войдём в Южно-Китайское море, обогнём Филиппины и доберёмся до Сингапура. Это займёт ещё дня четыре. Потом через Малаккский пролив в Андаманское море. Это ещё неделя.
— Похоже, вы хорошо знаете этот маршрут, — заметил Рой.
— Знаю, — кивнул капитан. — Может, ты всё-таки объяснишь мне свой план?
— Не сейчас, а главное, не здесь, — покачал головой Рой.
Отвечая капитану, он пальцами изобразил в воздухе локатор и наушники. Судя по внезапно расширившимся глазам, капитан сообразил, о чём идёт речь. Сжав кулаки, он обвёл каюту злым взглядом и начал медленно подниматься на ноги, но Рой, предвидя такую реакцию, осторожно приложил палец к губам, отрицательно качая головой.
Повинуясь его жесту, капитан опустился в кресло и, насупившись, принялся яростно пыхтеть сигарой, окутавшись клубами дыма. Понимая, чего ему сейчас хочется больше всего, Рой вздохнул и, не спрашивая разрешения, достал из коробки сигару для себя. Поднеся тугой рулончик табака к носу, он с удовольствием вдохнул его аромат и, чуть улыбнувшись, тихо сказал: