После победы февральской революции 1917 г. он получил возможность легально вернуться на родину и сразу же оказался в гуще острейшей политической борьбы. Как лидер крупнейшей социалистической партии Чернов вошел в состав Временного правительства в качестве министра земледелия. Однако ему не удалось преодолеть сопротивление большинства членов правительства и приступить к осуществлению своей программы социализации земли. Принятые им меры в интересах крестьянства были явно недостаточны, чтобы предотвратить нарастание недовольства крестьян политикой Временного правительства. В конце августа 1917 года Чернов добровольно сложил с себя министерские полномочия.
В надвигавшейся ситуации, когда выяснилось несколько альтернативных вариантов общественного развития, Виктор Михайлович выступил как противник любой диктатуры, как сторонник демократического пути, искренне считая, что спасение страны - в создании однородного социалистического правительства, в проведении свободных и демократических выборов в Учредительное собрание, которое бы наиболее полно выразило волю населения страны. Поэтому он резко отрицательно отнесся к захвату власти большевиками, предвидя опасность гражданской войны.
Об авторитете Чернова в России свидетельствовало его избрание 5 января 1918 года председателем Учредительного собрания, которое было разогнано большевиками в ночь на 6 января. С этого времени Виктор Михайлович вынужден был уйти в подполье, скрываясь от ареста и расправы со стороны своих политических противников.
В годы гражданской войны эсеры и их лидер оказались под огнем с обеих сторон: их преследовали, арестовывали, расстреливали и красные, и белые. Чернов, проявив чудеса конспирации, сумел избежать арестов. Тогда распоряжением большевиков были арестованы и посажены в тюрьму его жена и трое малолетних дочерей, что вызвало протест во многих странах мира. В конце концов, Виктор Михайлович осенью 1920 года был вынужден навсегда покинуть Россию.
Эмигрантская жизнь была не из легких: к материальным трудностям прибавились морально-психологические - невозможность вернуться на Родину, разочарование в прежних идеалах, переживания и одиночество.
Однако Виктор Михайлович никогда не забывал о России. В годы эмиграции Чернов окончательно убедился, что путь России к социализму возможен только через всемерное развитие кооперации, охват ею всего населения. Виктор Михайлович считал, что кооперация близка и понятна общин ному мировоззрению русского крестьянина и позволит подготовить его к восприятию социалистических идей.
Находясь далеко от родины, Чернов всю жизнь посвятил служению России. Наиболее ярко его патриотизм проявился в годы второй мировой войны - он не только участвовал в борьбе с фашизмом в рядах французского Сопротивления, но и однозначно выступил за поддержку Советского Союза в Великой Отечественной войне, хотя не принимал и не признавал большевизма.
Мы надеемся, что настанет время, когда будет устранена явная несправедливость по отношению к виднейшему политическому деятелю России начала XX века: будут изданы все его труды, написана его научная биография, отмечены памятные места его жизни, востребованы высказанные им идеи.
Уверены, что ведущую роль в полном возвращении наследия Чернова на родину предстоит сыграть его землякам-саратовцам.
(Газета "Саратов: Столица Поволжья", 2002, 30 апреля).