К сожалению, точно не известно, сколько баз польской самообороны было организовано за время «Волынской резни» Польские исследователи полагают, что их было около 300. 129 из них продержались до освобождения Волыни Красной армией, 49 были разгромлены украинскими националистами. Центрами самых крупных и крепких баз стали польские поселения в Пшебраже, Гуте-Степаньской, Панской-Долине, Рожище, Житине, Рыбче, Млынове, Шумске, Старой-Гуте, Былине, Засмыках и Купичове. Они просуществовали до самого прихода советских войск на волынские земли и в самое тяжелое время могли принять под охрану до 30 тысяч поляков, спасавшихся от кровавых расправ.[53]
Реалии войны и ход событий на основных фронтах возымели большее влияние на выбор местных поляков, с какими партизанами им выгоднее было сотрудничать. Это не значит, что волынские поляки отказались от участия в борьбе с фашистами в рядах Армии Крайовой. Однако немалая их часть, особенно молодежь, не служившая до войны в польской армии и потому свободная от присяги, была склонна сотрудничать с советскими партизанскими отрядами, которые перехватили у АК инициативу перехода к активной борьбе с оккупантами и украинскими националистами.
Несмотря на то что советская власть за время утверждения на западно-украинских землях потеряла многих сторонников, навязывая жесткими мерами свои порядки, постепенно тяжелые воспоминания о пережитом в период «первых советов» уступали место пониманию того, что «новый порядок» фашистов несет с собой совершенно реальную опасность поголовного физического уничтожения местного польского населения. И это обстоятельство благоприятствовало преодолению прежней враждебности и налаживанию взаимодействия между поляками и советским партизанским движением.
Пересмотру отношения к советским партизанам способствовали также трагические события, связанные с акциями деполонизации волынских земель ОУН — УПА и переходом волынских поляков к активным формам самозащиты. Оставшиеся в живых после налетов УПА жители польских селений уходили в леса под защиту красных партизан, а те, кто мог держать оружие в руках, становились бойцами партизанских отрядов.
5 сентября 1942 года вышел приказ Сталина № 00189 «О задачах партизанского движения», в котором первоочередной задачей была поставлена борьба в глубоком тылу на коммуникациях противника. Согласно приказу, крупные партизанские соединения, действовавшие в Брянских лесах, на территории Левобережной Украины и белорусского Полесья, должны были выйти в длительные рейды в глубокий тыл противника с целью проведения масштабных боевых операций и диверсий на железнодорожных, автомобильных и водных путях сообщения, вовлечения в партизанскую борьбу все более широких слоев населения. Для реализации поставленных перед партизанским движение задач в конце октября 1942 года в спаренный рейд на Правобережную Украину выходят соединения под командованием С.А. Ковпака и А.Н. Сабурова. Около 3 тысяч партизан прорвали кольцо блокады, созданное вокруг Брянского леса немецкими карателями, и параллельными колоннами выступили в рейд на правый берег Днепра.
Ко второй половине 1942 года относятся первые разведдонесения партизанских командиров о состоянии местного подполья, стычках с украинской полицией и подпольными повстанческими отрядами. Они хранятся в фонде Центрального штаба партизанского движения (ЦШПД) в Российском государственном архиве социально-политической истории.
На основе разведданных соединения А.Н. Сабурова были получены сведения о разветвленной сети польского подполья на западных украинских и белорусских территориях:
«4 декабря этого года [1942] командир партизанского отряда Сабуров сообщил о том, что среди польского населения проявляются тенденции к борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, что, судя по наличию скрытого у поляков оружия и боеприпасов, они готовятся к восстанию против немцев, что оперирующие за Зап. Бугом партизанские группы, сколоченные из числа бежавших военнопленных, встречают среди польского населения поддержку и помощь оружием, боеприпасами, продовольствием.
На основе этих данных т. Сабуров делает вывод, что среди польского населения действует подпольная антифашистская организация. Антигерманское движение Польши возглавляется центрами, находящимися в Варшаве, Кракове и Остроге (30 км западнее Славуты, тер. Ровенской обл. УССР). В Остроге существует организация польских офицеров численностью 40 чел. Эта группа держит связь с Краковом и Варшавой через поляка-бухгалтера, работающего в Остроге. Последний почти еженедельно ездит под видом служебных командировок в Варшаву и Краков. Этот же бухгалтер связан с двумя агентами — бывшим офицером польского генштаба и адвокатом. В городе их агентуры очень большое количество, и все нити идут в Краков и Варшаву. С ними связан член подпольной организации Славуты Попов. В местечке Милятин (29 км севернее Острога) есть группа польских националистов. Руководит ею местный помещик Лошкевич. Зажиточное население склонно больше бороться за самостоятельную Польшу. Население оказывает большое сопротивление немецким властям»[54]