— А откуда нам знать, что не захочешь вернуться к нему? — подозрительно сощурился Артем. Матери он, конечно, доверял, но, зная, как воспитываются дети Валиаса, доверять новообретенному двоюродному брату не спешил.
Рома рассмеялся. Только не весело и задорно, а как-то зловеще, с ноткой истерики, горечи. В его глазах горела ненависть и какой-то недобрый блеск. В один момент из дружелюбного милого мужчины, древний превратился в пугающего сумасшедшего, одержимого.
— Знаешь, в чем заключается мой смысл жизни? — задал Рома вопрос и тут же сам на него ответил. — Я хочу увидеть его смерть. Стоять и наслаждаться его мучениями, смотреть, как он страдает, долго и мучительно. Хочу, чтобы Дарья испустила последний вздох на его глазах, а он ничего не мог сделать, чтобы ей помочь. Хочу, чтобы он почувствовал себя бессильным, слабым, ничтожеством, которое ничего в этой жизни не может.
Все притихли, чувствуя, что невольно надавили на больное место древнего. Каждый понимал, что Валиас совершил что-то очень мерзкое. И это что-то не дает Роме покоя.
— Но мы отвлеклись. Начнем с воздуха, точнее, с ветра, — быстро принял тоже дружелюбное выражение лица мужчина. Возражать никто не стал. — Как вы думаете, как древние могут летать? И почему во время полета их черты смазываются?
— Ветер? — озвучил очевидное Артем.
— Все верно. Мы призываем тотемных зверей только для того, чтобы воспользоваться его способностью, но чтобы управлять стихиями, это не требуется. Валиас дает своим детям лишь базовые знания, я же научу вас гораздо большему.
— Откуда тогда ты столько знаешь? — подозрительно спросил Егор.
— Меня всему научила Милена, так же как и остальных моих братьев и сестер.
— Что ж, не будем тянуть. Мы готовы, — ответил за всех Артем.
Дальше пошел процесс обучения. Все встали отдельно друг от друга и закрыли глаза. Древний рассказывал о том, что подчинить себе стихии невозможно, только сделать их своими союзниками. Для этого каждую из них необходимо почувствовать. Рома дал задание услышать музыку ветра, разгадать его и двигаться в унисон с воздушными потоками. Поскольку они находились на вершине горы, почувствовать порывы ветра оказалось не сложной задачей, но услышать его музыку… Ученики Ромы никак не могли понять, что от них хотят. Как можно двигаться в унисон с ветром? Занятие длилось несколько часов, но результата никакого не принесло. Древний успокоил их, сказав, что это совершенно нормально, и на обучение уйдет не меньше месяца, а первые результаты могут появиться не раньше, чем через неделю.
В этот день тренировки не ограничились танцами с ветром. После Рома вернул новоиспеченную семью в город и завел в помещение, полностью выложенное белым камнем. Там не было абсолютно никакой мебели, лишь углубления вдоль стен, в которых извивались языки шипящего пламени. Чтобы почувствовать огненную стихию, древний усадил своих учеников напротив огня, наказав тем просто смотреть на него. Сначала никто не понимал, зачем это и как может помочь, но через какое-то время притихли и полностью погрузились в созерцание завораживающего танца искорок, которые хаотично взвивались вверх.
С водой история повторилась. После долго сидения перед огнем Рома привел своих учеников в центральный городской бассейн, где провели еще два часа, медитируя на поверхности воды в виде звездочки, прислушиваясь к песне водяной стихии. Когда же пришла очередь общения с землей, Артем, Лана и Егор заметно напряглись, испугавшись, что их зароют по горло в какой-нибудь песок, но все оказалось гораздо проще. Нужно всего лишь медитировать, сидя на траве. Чем Лана усиленно занималась и до этого, только в этот раз она должна была сосредоточиться не на себе, а на энергии земли, впитывая ее в себя.
После знакомства со всеми четырьмя стихиями, Лану отправили на медитацию, а Егора с Артемом забрали в спортивный зал. Как оказалось, Рома будет вести не только магические тренировки, но и физические. Искусство ближнего боя никто не отменял. Мужчины, естественно, обрадовались такому повороту, поэтому отправились за своим сенсеем с большим энтузиазмом. Правда, вернулись домой изрядно побитыми и жутко недовольными. Древний оказался гораздо сильнее их вместе взятых. Лишь вкусный ужин, который приготовила Лана, немного поднял им настроение. В этот вечер они действительно чувствовали себя настоящей семьей. Мужчины подтрунивали друг над другом, обсуждая то, как им навалял Рома и даже не запыхался, начали вырабатывать стратегию, как действовать в следующий раз, чтобы победить древнего и показать, что не с теми связался, а Лана лишь наслаждалась объятиями Артема, чувствуя покой и счастье.
Глава 16
С начала первой тренировки прошел уже месяц. Артем с Ланой и Егором виделись только на занятиях. Каждый из них старался на пределе своих возможностей, понимая, что от этого зависит их дальнейшая жизнь. Лиса продолжала медитировать и чувствовала себя намного спокойнее. Конечно, перепады настроения периодически случались, но девушке стало гораздо легче себя сдерживать, что, несомненно, радовало Артема. Он гордился своей женой, о чем не забывал говорить ей. Все его страхи о том, что она стала слишком сильной, испарились, ведь с ним лиса продолжала оставаться хрупкой, нежной и невероятно соблазнительной. Не смотря на то, что они проводили вместе очень мало времени, их отношения только налаживались. Связь стабилизировалась, и приступы ревности ворона уже не мучили. Конечно, ему не нравилось, когда кто-то из мужчин оказывал Лане знаки внимания, но это недовольство не переходило допустимые границы и легко контролировалось.
— Лан, мне это не нравится. Может…
— Артем, перестань. Если что, ты меня поймаешь, — кусая губы в предвкушении, осадила мужчину лиса. Ей впервые предстояло ощутить полет с помощью ветра. Для этого она собиралась разбежаться и прыгнуть с обрыва. Конечно, ее ворон жутко переживал и поначалу даже слышать не хотел о подобном, но Лана была непреклонна.
— А если я не успею? Слушай, это не шутки. Может позже…
— А если ты не успеешь, то у меня есть еще два спасателя, — кивнула на улыбающихся Егора и Рому, которые с умилением смотрели на Артема. Они всегда смеялись над тем, как ворон опекает свою жену. Даже ласково прозвали его наседушкой и частенько подтрунивали над ним, вот и сейчас еле сдерживались от смеха, но пока молчали.
— Просто будь осторожнее, пожалуйста, — обреченно выдохнул ворон и отошел в сторону.
Лана тепло улыбнулась ему и закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на предстоящем полете. Ее захватила смесь противоречивых эмоций. Легкий страх смешивался с невыносимым предвкушением, адреналин в крови зашкаливал от одной мысли о том, что она добровольно прыгнет с обрыва, но отказаться от этой затеи ее бы никто не смог отговорить. Ведь если все получится, то она сможет летать. Сама, без чьей либо помощи. Разве можно в здравом уме лишить себя такой радости?
Открыв глаза, Лана потопталась на месте и резко рванула вперед, навстречу новым ощущениям и, пробежав несколько метров, прыгнула, оттолкнувшись от каменистой поверхности. Чувство свободного полета опьянило ее. Ветер свистел в ушах, развевая волосы. Лиса чувствовала воздушную стихию, как саму себя, купалась в ней, ощущая ласковые прикосновения. Воздушные потоки обволакивали ее тело, словно вторая кожа, охлаждали и дарили поддержку. Лана теряла голову, ощущая, как непокорная стихия поддается ее желаниям. Она лишь подумала, что хочет взлететь вверх, как это произошло. Порывы ветра несли ее к самому небу, вырывая из груди лисы восторженные возгласы на всю округу. Еще никогда в жизни она не чувствовала такой свободы, словно она птица, которая может полететь куда захочет, для которой не существует никаких преград.
Лана так увлеклась полетом, что даже не заметила, как рядом с ней появились еще три тени. Они заключили ее в своеобразное кольцо, не пропуская вперед, но лиса сдаваться просто так не собиралась, она резко взмыла в верх, а после того, как преследователи рванули за ней, совершила обманный маневр и ушла вниз, поднырнув под Артемом. Звонко смеясь, она неслась вперед на огромной скорости и гордилась своей сообразительностью. К слову сказать, поймать трое мужчин ее так и не смогли. Лана оказалась слишком верткой и неуловимой, а бедных мужчин загоняла чуть ли не до смерти. Когда они вернулись на землю, то рухнули и растянулись на траве со свешанными на плечо языками и тяжелым дыханием.