«Отомстить! Отомстить!» — билась мысль в голове, отрезвляя мужчину. Он ловко вскочил на ноги и отпрыгнул, избегая очередного удара и попутно создавая собственную иллюзию. Противник отвлекся, а ворон воспользовался этим и, подбежав к тому сзади, одним движением свернул ему шею, после чего подбежал к Эльвире и, подхватив ее на руки, унес в сторону, спрятавшись за раскидистым кустом. Там он уложил девушку на траву, молясь, чтобы она была жива.
— Эля, Элечка, — дрожащим голосом говорил он, осматривая ее и ища рану. В ее груди красовался отравленный кинжал. — Все будет хорошо, я тебя вылечу, малышка…
— Нет, — прохрипела лиса и взяла Егора за руку, когда тот потянулся к клинку, чтобы вытащить его. — Уже поздно…
— Ничего не поздно, я…
— Возьми… — прохрипела она и вложила в ладонь мужчины, какую-то бумажку. — И пообещай… — выдавила из себя, морщась от боли и начала задыхаться.
— Что пообещать, милая? — со слезами отчаяния в глазах, спросил Егор, попутно стараясь оценить, насколько глубока рана.
— Пообещай…что позволишь себе…полюбить…
— Эля…
— Обещай… — вцепившись в его ладонь и не отпуская, просипела она.
— Глупая, никто мне не нужен, я тебя вылечу… Сейчас… — затараторил ворон, пытаясь освободить руку от ее хватки.
— Обещай… — снова потребовала Эльвира.
— Нет… Эля…
Даже если бы Егор захотел, то не успел бы выполнить ее просьбу. Лицо Эльвиры замерло, но ворон отказывался верить в то, что лиса умерла. Он вытащил кинжал из ее груди и принялся читать заклинание, даже готов был отдать ей свою жизненную силу, но не мог поймать даже самой тоненькой ниточки энергии, за которую можно ухватиться. Он опоздал, не смог, не уберег. А она пожертвовала своей жизнью ради него. Почему? Зачем она это сделала? Ведь он так и не полюбил ее. Должен был, обязан, но не смог.
— Эля, вернись ко мне, — покрывая ее безжизненное лицо короткими поцелуями, шептал он. — Милая, пожалуйста, я смогу…я смогу… Ну, хочешь, поженимся? Сразу же, как все закончится. Я тебя увезу далеко отсюда, будем путешествовать, только открой глаза. Пожалуйста, Эля… Мне просто…я смогу, я полюблю, только не уходи… Я же только… Пожалуйста, Эля, я не хочу тебя терять, Эля… — тараторил он, словно душевнобольной, продолжая целовать лису, все надеясь, что это как-то поможет.
— Егор… — послышался сзади голос Артема. — Что слу… Боже…
— Это я виноват. Я виноват, — сдавленным голосом приговаривал ворон, прижимая к себе Эльвиру и покачиваясь из стороны в сторону. — Это должен быть я. Я…
— Мне очень жаль…
— Я недостоин…недостоин… Зачем она… — шептал он словно в бреду, считая, что Эльвира достойна жить, а он нет. Егор отказывался понимать поступок лисы. Злился на нее за то, что пожертвовала собой. Лучше бы он сам… Ведь у него в душе лед, внутри все сломано, а Эля могла бы еще быть счастливой и радоваться жизни. Она зажигала в нем жизнь, заставляла становиться лучше, а теперь без нее все рухнуло. В сердце снова пробирался холод.
— Она любила тебя. Любая на ее месте поступила бы также. Нам нужно идти, брат. Я понимаю, тебе тяжело, но сейчас не время…
— Нет, не любая… — смотря отрешенным взглядом в одну точку и пропуская большую часть того, что говорит друг, мимо ушей. — А я только поверил…
— Послушай, на этом жизнь не заканчивается. Соберись, наконец! Мы на войне! — сорвался на крик Артем. — Мне тоже жаль, но…
— Я сейчас…сейчас… — сломлено протянул Егор. — Я вернусь за тобой. Прости меня. За все прости, — прижав Элю к себе, прошептал ей на ухо и бережно уложил обратно на землю.
— Идем.
— А где Лана? — обеспокоенно спросил Егор.
— В безопасном месте, — коротко ответил Артем. — Мы справляемся. Я решил, что ей больше не нужно рисковать своей жизнью.
— И что, она согласилась?
— Конечно, нет. Пришлось ее закрыть, — бросил ворон недовольно. — Несносная упрямая девчонка.
— А если ее найдут? — забеспокоился Егор не на шутку.
— Не найдут. Я постарался. Туда никто не сможет войти без моей помощи. Нам нужно торопиться, еще немного и они отступят.
Егор не стал больше спорить с другом, хоть и понимал, что после такого Лана будет долго злиться на Артема. В его душе зияла огромная черная дыра. Все его существо захватило желанием убивать. Кого угодно, лишь бы на какое-то мгновение заглушить боль и отчаянье, охватившие его после смерти Эли. Молча он поднялся в воздух, чтобы наметить свою жертву и выместить на ней весь свой гнев. Артем оказался прав. Армия Валиаса терпела сокрушительное поражение и несла существенные потери. Друг летел следом за ним. От его присутствия становилось немного легче. Хоть он и молчал, но поддержка брата ощущалась на энергетическом уровне. Егор знал, что лучший друг не позволит ему окончательно скатиться на дно, даже если тот будет сопротивляться.
— Кристофу нужна помощь, — подал голос Артем и кивнул в сторону верховного лиса. Они с Милой отбивались от четырех древних и заметно проигрывали. Друзья рванули к ним на помощь. Они спешили изо всех сил, но не успели. На их глазах Кристоф и Мила разделались с двумя противниками, но лиса пропустила удар и упала на землю, а затем один из древних навалился на нее сверху и всадил нож ей в висок, пока второй отвлекал Кристофа.
Разъяренный рык мужчины рассек пространство, а затем его враг упал навзничь, отправленный в нокаут ударом в переносицу. Кристоф надвигался на убийцу своей любимой, сверкая безумным взглядом, жаждущим мести. Егор с Артемом как раз в этот момент оказались рядом.
— Этот мой! — рявкнул Кристоф и бросился на древнего, который от напора лиса даже немного растерялся. Бой длился недолго. Верховный лис ловко уворачивался от ударов и двигался с поразительной скоростью. Уже через какое-то мгновение его когти вспороли живот сопернику, тот упал на колени, захлебываясь собственной кровью, но обезумевшему Кристофу этого оказалось мало. Одним быстрым движением лис прошелся когтями по горлу убийцы и с разворота ударил того ногой в лицо.
— Мила! — тут же оказался он возле любимой, не скрывая слез. Его дрожащие пальцы коснулись раны, из которой сочилась кровь, словно проверяя, действительно ли все это произошло. — Ты обещала, Мила… Не бросай меня, я же…без тебя никто… — прижимая труп любимой к себе, шептал верховный лис.
Артем с Егором не знали, что делать. Смерть Милы отдалась болью в их сердцах, но друзья понимали, что их сожаление несравнимо с чувствами Кристофа. Однако никто из них не ожидал того, что произойдет в следующий момент. Лис взял в руки кинжал, которым убили Милу и наставил на себя в район сердца.
— Кристоф, не глупи, — испугался за него Артем и подался вперед.
— Стой, где стоишь, ворон, — притворно спокойным тоном остановил его Кристоф. Его взгляд полный решительности и безумного блеска пугал так, что волосы на голове начинали шевелиться, но вороны решили не усугублять ситуацию и остались стоять на месте.
— Слушай, мне, правда, жаль, но…
— Ты же ничего не знаешь, — выдохнул Кристоф и рассмеялся. Правда смех его не имел ничего общего с радостью. Этот был с надрывом, болью, с нотками истерики.
— Так расскажи мне, — успокаивающим голос попросил Артем, надеясь отвлечь Кристофа от безумной идеи.
— Ты думаешь, кто пытался убить твою любимую все это время?
— Ты?
— Представь себе. У меня была прекрасная жизнь. Власть, деньги, положение в обществе, меня все устраивало. Да и город всегда был защищен. Что еще нужно для счастья? Но тут пришли вы. Ты сразу начал качать права, подбивать мой ковен на войну, а когда я смотрел на Лану — понимал, что это конец. Мой и всего ковена. Я настолько привык к своей жизни, что не хотел ничего менять. Единственным выходом было избавиться от ребенка. И я делал все для того, чтобы сделать это, но потом… Ты стал мне нравиться, постепенно я отмечал, что ты не такой, каким казался на первый взгляд, а когда ты помог Миле я понял, что не хочу смерти твоего ребенка. Я захотел быть с ней. Власть мне уже была без надобности. Я просто хотел уехать с Милой и жить в свое удовольствие, но… Как видишь, за мои грехи пришла расплата… — убитым голосом исповедовался Кристоф, все сильнее сжимая в руке нож.