— Нет! Лина! — раздался отчаянный женский крик. — Ненавижу тебя! — словно из ниоткуда появилась копия умершей девушки и налетела на мать с кинжалом. Та ловко увернулась от удара и, сделав подсечку, повалила дочь на спину, собираясь убить, так же как и другую дочь. Милена не могла этого допустить. Призвав все свои силы, она сжала в руке острую корягу и заставила себя встать, не обращая внимания на сильное головокружение. Всего один удар и все будет кончено. Мать с дочерью продолжали бороться, поэтому приближение Милены никто не замечал. Дарья издала то ли всхлип, то ли вздох, захрипела и повалилась на землю. Ее взгляд замер, направленный вдаль, а из груди торчала та самая коряга, которой Милена прошила ее насквозь.
— Лина! — бросилась девушка к сестре. — Открой глаза, пожалуйста! Лина! Я же просила тебя, просила! Почему не дождалась меня! — отчаянно кричала она и трясла тело умершей.
— Мне очень жаль, — выдавила из себя Милена, понимая, что эта смелая девочка пожертвовала своей жизнью ради нее. Ее смелая племянница, которую она никогда не видела, но при этом всегда любила. Все дети брата были ей родными. Она готова была принять каждого из них и защитить, но позволить им разрушить счастье сына не могла, вынужденная убивать собственных племянников.
— Вы теперь убьете меня? — дрожащим голосом спросила девушка.
— Конечно, нет. Ты же моя…
— Лина была беременна, — всхлипнула Лия. — Я хотела, чтобы она осталась дома, не полетела с нами, но она… Она так хотела увидеть вас. Мы… Мы надеялись, что вы победите. Как же мне теперь без нее? Я не уберегла свою сестренку.
Милена не стала ничего говорить, просто подошла к своей племяннице, села рядом с ней и обняла. С тем теплом, которое эта девочка должна была получить от матери. Та всхлипнула и, уткнувшись носом в грудь тети, разрыдалась, выпуская всю свою боль от потери сестры-близняшки.
— Все будет хорошо, — поглаживая ее по волосам, произнесла Милена. — Все будет хорошо. Совсем скоро все закончится, — просматривая очередное видение, добавила она. Конец сегодняшнего дня она уже знала, что не могло не радовать.
***
Рома весь день провел с племянником, слушая душераздирающие звуки сражения. Ему хотелось броситься в бой и убедиться, что его тетя и друзья живы. Неизвестность убивала его, но бросить малыша он не мог. Тот вел себя тихо, словно понимал все происходящее. Мужчина кормил его из бутылочки и укачивал на своих руках, не мог отпустить даже на минуту. Племянник действовал на него как сильное успокоительное. Древний ощущал вибрации умиротворяющей энергии, что младенец посылал ему.
— Все будет хорошо, малыш. Скоро твои мама с папой победят плохого дядю и вернутся, — больше успокаивал себя, чем ребенка Рома, расхаживая из угла в угол. Они с малышом разместились на последнем этаже самого высокого здания в дальнем конце города, куда просто так не добраться. Да и найти их тут будет довольно сложно. По периметру здания развешаны защитные амулеты, которые достаточно сложно обезвредить. Также жеребцы изготовили специально для Ромы защитный браслет. Даже если Валиас и заявится, то магией ничего сделать ему не сможет, так же как и ребенку.
За окном уже стемнело, а новостей так и не появилось. Рома все больше нервничал. Ребенка он уложил спать, а сам не знал, куда себя деть и чем заняться. Чувствовал себя каким-то инвалидом. Все сейчас там, бьются за свою свободу, а он прохлаждается в убежище и ждет у моря погоды. Вряд ли кто-то сможет их найти…
Мысли мужчины прервались звоном разбитого стекла. Он повернулся к окну и встретился глазами со своим главным врагом. Отец с мерзкой ухмылкой смотрел на него, явно довольный эффектным появлением. Когда Рома видел его, то еле сдерживал рычание от злости, что слишком сильно похож на него. Практически копия, только волосы у Валиаса прямые и длинные до самой поясницы, захваченные в низкий хвост, и лицо более взрослое с заметно отросшей щетиной. За одно это Рома ненавидел отца всеми фибрами души. Ему не хотелось хоть как-то быть связанным с ним. Если бы мог, то стер бы из памяти их родство.
— Ну, здравствуй, сын. А я смотрю, ты настолько труслив, что записался в няньки? — поддел его Валиас, сверкая белозубой улыбкой. — Как там малыш? Ты же не думаешь, что я бы не навестил своего внучатого племянника?
— Не приближайся к нему, ублюдок, — прорычал Рома, выхватывая клинки из ножен. Точно такие же, как у Артема, сделанные одним мастером, еще тогда, в далеком прошлом. Их особенность состояла в том, что они вылиты из особого зачарованного металла, который закаляется от крови убитых врагов, усиливающий эффект яда, что нанесен на них. Если у Ромы получится хоть один раз задеть отца, то тому уже не удастся выжить.
— Ох, какая трогательная картина. Я прямо сейчас расплачусь. Ты же так хотел семью с этой… Напомни-ка ее имя, что-то я подзабыл? — продолжал веселиться Валиас. Как только он начал запретную тему, Рома не выдержал и кинулся на него с яростным рыком, но промахнулся. Его отец был сильным противником, который двигался с грацией и ловкостью хищника, просчитывая все ходы сына наперед. Рома пытался воздействовать на него магией, но ничего не получалось. Тот подготовился к бою, и сейчас исход боя зависел лишь от физических сил обоих соперников. Валиас имел явное превосходство. Уже через мгновение обезоружил сына, притом особо не напрягаясь, и принялся наносить точные удары по лицу и корпусу. Роме удавалось увернуться от некоторых, но большинство он постыдно пропускал, отчего злился еще больше, не чувствуя боли. Он настолько озверел, что удары отца ощущались не больнее комариных укусов. Жажда его крови застилала все перед глазами. И если раньше Рома не мог нанести даже одного удара Валиасу, то сейчас у того красовался неслабый фингал под глазом и разбитой губой.
— Ну, надо же, малыш, ты меня приятно удивляешь, я-то думал, ты совсем молокосос, а оказывается, растешь, — поддевал его отец, чем еще больше злил. Рома не мог сосредоточиться. Детский плач заставлял его нервничать еще больше. Он не мог позволить Валиасу причинить вред ребенку, который стал за эти несколько дней ему самым близким и родным. Еще раз лишить его смысла жизни отец не сможет.
— Да пошел ты! — взревел Рома и резко подался вперед, обхватив торс мужчины руками. Он повалил его, сильно приложив головой об каменный пол. Глаза Валиаса подернулись мутной дымкой, что дало древнему хорошую фору. Яростно рыча, он наносил удар за ударом по лицу отца, сбивая костяшки пальцев в кровь и чувствуя при этом лишь безумную ярость, сжигающую изнутри. Злость, гнев, жажда крови разъедали его душу, не давая остановиться, но это и сыграло злую шутку. В одно мгновение Валиас перехватил кулак сына и, ловко извернувшись, поменял их положение на противоположное. Теперь он оказался сверху и с яростью разъяренного медведя избивал сына. Удар за ударом, боль резкими вспышками опаляла сознание Ромы, дезориентируя и лишая возможности сопротивляться.
Мужчина пытался защищаться, сбросить с себя соперника, но тот не давал и малейшей возможности. Рома уже отчаялся и мысленно прощался с жизнью, чувствуя, как сознание постепенно ускользает, погружая его в пустоту, но тут произошло то, чего никто не ожидал. В кроватке малыша вспыхнул яркий золотой свет. Разрастаясь невесомым облаком, он двинулся в сторону Ромы, окутывая его и залечивая раны, возвращая ясность ума и придавая сил. Валиас опешил от такого поворота и заворожено наблюдал за происходящим, явно находясь в замешательстве. Рома же увидел один своих клинков и тут же призвал, чтобы молниеносным движением вонзить его в сердце своего отца. Он округлил глаза и схватился за рукоять оружия, заваливаясь назад.
— Подавись, ублюдок! Это тебе за Иру, — брезгливо выплюнул Рома.
— Дарья… — выдохнул Валиас, прежде чем упасть на спину и испустить последний вздох.
Древний рухнул на пол и рассмеялся. Все закончилось. Он не мог поверить, что его мечта, наконец, сбылась. Тот, кто столько лет занимал все его мысли и отравлял душу — мертв. До этого момента Рома часто представлял этот момент, даже приготовил большую проникновенную речь, но сейчас она оказалась лишней. Валиас все равно не проникся бы. Он убил отца своими руками, отомстил за любимую и спас ребенка. Точнее, наоборот, этот малыш спас его… Теперь они неразрывно связаны. Рома решил, что отныне всю жизнь будет оберегать ребенка. Раньше он не знал, как и для чего будет жить после смерти отца, ведь других стремлений у него не было, а теперь…