Мысли прервал громкий топот за дверью. Рома вскочил на ноги и приготовился защищать ребенка до последнего. Его шатало из стороны в сторону от полученных травм, а в глазах плясали темные мушки. В ушах стоял жуткий звон, но древний не мог позволить себе потерять сознание, пока не будет уверен в безопасности племянника. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вбежали перепуганные Артем с Егором.
— Все хорошо…все… — выдавил из себя древний с улыбкой на губах и рухнул на пол, погрузившись в пустоту.
— Эй, Рома, — подбежал к нему Егор и начал прощупывать пульс.
Артем же бросился к кроватке и когда увидел сына без единой царапинки, облегченно выдохнул. Он взял ребенка на руки и прижал к груди. Целовал его в макушку и благодарил бога за то, что малыш жив и здоров. Рома защитил его, как и обещал.
— Как он? — спросил у Егора.
— Жить будет, — констатировал ворон.
Артем не успел что-то ответить. Дверь снова распахнулась, причем с такой силой, что чуть не сошла с петель, а на пороге появилась разъяренная рыжая фурия с растрепанными волосами и сверкающим жаждой крови взглядом. Она тяжело дышала и прожигала мужа испепеляющим взглядом. В этот момент она была похожая на злобную ведьму из сказок, которая одним взглядом могла превратить в горстку пепла. Ворон даже сглотнул от такого зрелища. Лана медленно подошла к нему и забрала ребенка. Стоило ей взглянуть на сына, как в глазах проявилась нежность и всеобъемлющая любовь. Девушка прижала малыша к себе и осыпала детское личико чередой коротких поцелуев.
— Мой маленький, я так боялась за тебя, — шептала она ласково, заставляя Артема расплыться в улыбке умиления. Он попытался обнять ее, но лиса отстранилась и бросила на мужа убийственный взгляд.
— Ты…ты… Ты закрыл меня в подвале! — прошипела она, стараясь не кричать, но при этом показать все свои эмоции в этот момент. — Как ты мог?! Я там чуть с ума не сошла!
— Милая…
— Никакая я тебе не милая, понял?!
— Лана, я всего лишь хотел…
— А мне плевать, что ты хотел! Ты хоть понимаешь, какого это было? Сидеть там совсем одной, слышать все эти звуки и не знать, живы ли вы вообще! Да ты…
— Лан, давай ты успокоишься, а потом мы поговорим, — примирительным тоном предложил Артем.
— Вот сам с собой и разговаривай, — бросила девушка и вместе с сыном пошла к выходу, давая понять, что обсуждение закончено.
— Вы как всегда, — хмыкнул Егор, укладываясь на пол и тяжело вздыхая. — Что стоишь-то? Беги за своей лисой ненаглядной.
— Не сейчас. Пусть остынет. По себе знаю, к ней сейчас лучше не подходить, — усмехнулся ворон. — А вот Роме нужна помощь. Я ему теперь по гроб жизни обязан.
Эпилог
Следующие три дня после сражения прошли во всеобщем трауре. Все погибшие предавались сожжению и провожались в последний путь. Никто не разделял павших на своих и чужих. В этой войне обе стороны потеряли своих близких. Даже Дарью и Валиаса проводили в мир иной по всем правилам, желая им, наконец, обрести вечный покой. Те, кто остались в живых, пошли на мировую. Никто больше не хотел воевать, да и делить, по большому счету, было уже нечего. Для того, чтобы больше никто не пытался захватить власть, был создан совет, в который входил представитель от каждого ковена, избранный голосованием. Отныне все недопонимания и разногласия между ковенами решались через него.
Милена с Александром уехали в кругосветное путешествие на следующий день после битвы. Точнее их дети настояли на этом, буквально выгнав супругов, посчитав, что тем будет полезно отдохнуть наедине друг с другом и окончательно выяснить отношения. Надо сказать, они не очень сильно сопротивлялись, а вещи собрали буквально за полчаса, после чего быстро укатили из города, пока щедрость детей не подошла к концу, и они не передумали.
Рома теперь не отходил от ребенка. Он старался сильно не надоедать молодым родителям, но когда те позволяли ему понянчиться с племянником, светился от счастья. Вот и сегодня, пока Лана и Артем отправились решать дела с советом, он наслаждался радостью быть дядей.
— Ром, — послышался радостный голос Ланы.
— Уже вернулись? — с ноткой сожаления спросил мужчина.
— А мы решили, как назвать сына, — вступил в разговор Артем с хитрой улыбкой на лице. Он обнял свою лису и нежно поцеловал в висок. Они только вчера помирились после того, как ворон закрыл ее в подвале в самый разгар событий. Ему пришлось пообещать жене самую пышную и красивую свадьбу, а еще нанять учителя по танцам. Поскольку ворон терпеть не мог танцевать, особенно танго, то для него такие условия были действительно жесткими. Правда, он и так согласился бы, но любимой об этом решил не говорить.
— И как же?
— Мы подумали, что он будет рад быть названным в честь его защитника, — с улыбкой ответила Лана, переглядываясь с мужем.
— Вы серьезно? — округлил глаза древний, чувствуя, как внутри все сжимается от счастья.
— Да. Мы тебе очень благодарны, Ром. Тем более у вас такая связь с Ромкой младшим, что нам не понять, — рассмеялись молодые родители.
— Слышал? Ты теперь Рома младший, — растянув довольную улыбку, протянул древний, покачивая племянника на руках. Тот издал громкий ультразвук, явно соглашаясь с мнением родителей. — А где Егор?
— У него какое-то срочное дело. Он сказал, что должен сделать это один, — нахмурился Артем, переживая за друга.
— Он справится, — с сожалением произнес Рома.
— Знаю, но я боюсь, что опять закроется. Честно говоря, я думал, у них с Элей все получится…
— Мы будем с ним рядом и поможем, — подбодрила мужа Лана.
— Да, конечно, мы будем рядом…
Егор сидел под деревом в лесу и теребил в руках прощальное письмо Эльвиры. За все эти три дня он так и не решился прочитать его. Боялся, сам не зная чего. Ему казалось, что когда это случится, порвется последняя ниточка, соединяющая их. Ворон даже думал о том, чтобы выкинуть этот листок бумаги, но не смог. Эля хотела, чтобы он прочитал. Дрожащими руками он развернул его и вчитался в текст:
«Мой любимый милашка! Если ты читаешь это письмо, значит, у меня все получилось. Не вздумай себя винить, это был только мой выбор, который я сделала осознанно. Милена рассказывала мне о тебе еще задолго до нашей встречи. Я никогда и никого не любила, не верила в это чувство…пока не увидела тебя. Это была вспышка. Я еще никогда не ощущала подобного. Однако я знала, что так и не смогу добиться взаимности, знала, что проведу с тобой ничтожно мало времени, поэтому готова была на все, лишь бы воспользоваться каждой минутой, что подарит мне судьба. Это, наверное, эгоистично, но мне так хотелось стать для тебя хоть немного важной. Спасибо тебе за то время, что позволил быть рядом, особенно за последний месяц, который стал самым счастливым в моей жизни. Ради этого стоит умереть. Ты сделал мою жизнь яркой и теплой. Лучше сгореть в любви за несколько месяцев, чем всю жизнь дрожать от холода в душе. Я заранее знаю, что ты так и не дашь мне обещание, поэтому, милый, любимый, прошу тебя, не закрывайся, отпусти свое сердце и позволь ему биться в унисон со своей половинкой. Поверь, это возможно. Я знаю, какой ты на самом деле и верю, что очень скоро ты найдешь ту самую девушку, которая вернет в душу свет. Так же, как ты вернул его в мою. Я люблю тебя, милашка»
— Эля… — выдохнул с горечью Егор. Он закрыл лицо руками и не смог сдержать горьких слез. Все это время она знала, чем все закончится, решила, что умрет за него, не спрашивая, хочет ли он того. Теперь он чувствовал себя самым мерзким человеком на земле, вспоминая, как вел себя вначале их отношений. Если бы он только знал, то не позволил бы ей умереть в тот день. Этот лучик света должен был жить, но пожертвовал собой ради черствого недостойного ворона. Эльвира умерла, отдав ему свой шанс на счастье. Как бы ни было тяжело это признать, а теперь Егор ей обязан.
— Я обещаю, Эля, обещаю, — подняв глаза к небу, прошептал ворон и почувствовал, как легкий ветерок ласкает его лицо, как любила это делать Эльвира.