— Держи! — приказал старик Алберде.
Тот держал его до тех пор, пока Василий не перестал биться. Жар прошёл, и стало легче.
— Ну, как ты? — через некоторое время спросил Алберда.
— Да… лучи. Надоть к се идтить. — Он поднялся и сел на лежак.
— Погодь, дед ещё чё-то хочет.
— Твоя пойдёт, но… на. — И старик опять подал ему пахучую жидкость.
Василий не ломался, выпил. Стало совсем хорошо.
— Я пойду, — повторил он, — а-то мня искать будут, — поднимаясь, проговорил Василий. — Сколь я должон? — спросил княжич, глядя на старика.
Тот зло покачал головой:
— Не… моя не берёть!
— Не надо, — сказал и молодой, — дед ничего не берёть. Обними его. Ему приятно будет.
Василий обнял старика. Тот даже прослезился. И тут Василий понял, что говорил Алберда: татары разные бывают. У этого сердце было добрым.
Алберда проводил Василия до половины дороги, и княжич сказал:
— Идикась назад, ты и так со мной сколь повозился. А завтра я приду. Ты терь мне, как брат.
Он обнял Алберда, и они простились.
А в хоромах никто не спал. Так поздно Василий ещё не приходил, и бояре с воеводой не знали, что делать. Когда княжич вошёл, Кошка налетел на него, как коршун. Но Василий осадил боярина:
— Всё — завтра.
Сказано это было таким голосом, что он тотчас погасил порыв боярина заниматься воспитанием. Княжич прошёл к себе, присел на лежак. В голове зрел вопрос: «Что это было? Простое худоумие или кто подослал?» Но найти ответа не успел. Сон свалил его.
Проснулся он, когда наступил обед. Бояре толклись около его двери. На правах старшего, показать, что позиций своих не утратил, Кошка иногда приоткрывал дверь и, повернувшись к боярам, ожидавшим от него сообщения, говорил:
— Спит.
— Пущай спит! — соглашались они.
Василий проснулся от чувства сильного голода. Ему даже снилось, что он сел за стол, а у него отнимают еду. Подойдя к зеркалу, он взглянул на свою физиономию, намереваясь увидеть её в синяках и ссадинах. Каково же было его удивление, когда он почти ничего не обнаружил. Задрав рубаху, осмотрел живот. Ему досталось больше всего, но он тоже выглядел довольно сносно.
— Мда-а, — довольно произнёс Василий и направился в едальню.
Бояре встретили его пытливыми взглядами. Он только кивнул им головой, сел на своё место и начал «уплетать» еду. Ел с таким аппетитом, что, казалось, его долго не кормили. Наевшись, он коротко поведал о своём приключении. Кошка вскочил и набросился на него:
— Ты чё, Василий, ведёшь ся так безобразно? Ты забыл, кто ты? Я не позво…
— Я не забыл, — грохнул кулаком по столу Василий и, поднявшись, сказал: — Это ты, боярин, забыл, кто я! — и ударил себя в грудь. — Я не мальчик, чтобы ты мня водил за ручку! — Он резко двинул ослон и вышел из едальни.
Бояре в испуге переглянулись. Кошка изменился в лице. Оставшись один, он долго ругал себя, считая, что пустил под откос всю свою добрую угоду. «И я хорош, — говорил он себе, — как могло вырваться у мня: я не позволю. Да кто я такой? Эх! Но слово не воробей». Что сказать?
ГЛАВА 6
Магдебург. В замке тевтонских рыцарей великий магистр собрал совет, на котором решали просьбу литовского князя Витовта, который просил орден помочь в возвращении его княжества. О том, что помочь надо, решение было единодушным. Но одни настаивали на том, чтобы тот отдал им Жмудь и часть Литвы. Большинство, в том числе и сам магистр, было против.
— Если мы сейчас запросим такую цену, — проговорил магистр, — он может не согласиться. А не лучше ли, оказав ему помощь, потом дать понять, что если мы его оставим, то Ягайло немедленно с ним разделается.
Подумав, все согласились с предложением магистра, и тевтонцы двинулись на Ягайло. Они шли под двумя знамёнами: тевтонским и литовско-жмудским. По мере продвижения в глубь страны к Витовту присоединялись его сторонники. Не принимая боя, Ягайло, чувствуя превосходство противника, отступал на юг.
Троцкое княжество было освобождено. Витовт тотчас отправил к Ягайлу гонца с письмом, где требовал немедля вернуть ему дочь. Получив такое письмо, Ягайло был в раздумье: отдать или нет? Он долго колебался и решил: отдать. Он уже хотел распорядиться насчёт возвращения Софьи, как к нему явился посланец, который объявил радостную весть: тевтонцы оставили Витовта, и их войска возвращаются к себе.
— Нет! — воскликнул Ягайло. — Ты, братец, свою дочку не увидишь.