И приказал воеводам готовить войска к выступлению.
Вскоре Троки, в котором тевтонцы оставили в помощь Витовту небольшой гарнизон, были осаждены войсками Ягайло. Два дня они продержались, на третий к Витовту явился тевтонский командир и заявил, что он сдаёт город. Потайным ходом князю пришлось бежать из Трок.
Витовт со своими сторонниками дошёл до дороги, по которой, повернув направо, попадёшь на Русь, а налево — в Магдебург, к тевтонцам. Он простоял сутки, всё думал. Был великий соблазн идти в Московию и просить там помощь у великого московского князя. Но воеводы, бояре его отговаривали:
— Да, Димитрий разбил великое мамаево войско. Но пришёл новый хан, захватил Москву, хотя потом и бежал. Тверской князь, благодаря усилиям Московии, очень слаб. Новгород? Навряд ли. Они в обиде на нас, литовцев, мы ведь столько раз нападали на них. А за их спиной стоит Москва. Они её боятся не меньше нас и тевтонцев. Если помогут, то подорвут свои силы. Вряд ли они пойдут на это.
Против таких доводов Витовт не находил возражений. И он приказал повернуть налево.
На сей раз магистр встретил его весьма официально. В беседе он высказал ему недовольным тоном, что тевтонцы сделали всё, чтобы удовлетворить его просьбу:
— А если ты, — он пристально посмотрел на князя, — не удержал власть, — и развёл руками, — то это твоё дело. Я не могу больше рисковать своими людьми, ничего не получая взамен. — При этих словах, в его глазах пылал огонь плохо скрываемой жадности.
Витовт понял, что надо чем-то пожертвовать. Но чем? Это как с руками — какая важнее? Торговля затянулась на несколько дней. Но тут Витовт получил тайное сообщение, что Ягайло готовится выдать замуж его Софьюшку. Он понимал, что Ягайло пытается найти такого зятя, который станет его первым врагом. «Что же делать?» — мучил его этот вопрос.
Как раз в это время к нему явился тевтонский епископ. Витовту стало ясно, что сейчас он узнает цену ожидаемой помощи. Он знал этого человека. Его внутренняя суть не отвечала внешнему виду. Он был среднего роста, полный, с мясистым улыбчивым лицом. От его выражения веяло добротой, сочувствием. Но это было так ошибочно! Голос мягкий, серые глазки то пронзительные, то бегающие, то мягкие.
— Ваше княжеское сиятельство, — заговорил он, — испытывает весьма серьёзные неудобства от несправедливого поступка ближайшего родственника. Но всемогущий Бог наш, принимая в своё лоно страдающего, всегда оказывает ему помощь. И наша церковь будет молиться, чтобы у сиятельного князя разрешились неприятности. «Понятно, — отметил про себя Витовт, — я должен принять католичество. Что же делать?»
— Святой отец, — начал он решительным голосом, — я в душе давно христианин. И я склоняюсь к православной вере, — князь решил не таить своего желания.
— Ну и что ж, — продолжая улыбаться, проговорил епископ, — каждый волен выбирать свой путь. Это земля католиков, и она не может в силу ряда обстоятельств молиться за ваше, раб Божий, благополучие. Вам надо искать пути, оказаться там, куда зовёт ваша грешная душа. Может, там Он, — епископ показал пальцем вверх, — поможет решить ваши вопросы. А я хочу поблагодарить вас, ваше княжеское сиятельство, за то, что вы нашли время меня принять. Я думаю, — его глазки хитро прищурились, — ваш путь будет не столь опасным. Я помолюсь за это.
Витовт понял: раз он не хочет принять католическую веру, ему предлагают покинуть эту страну. А зная, как за ним охотится его враг, они не окажут ему помощи в безопасном походе. Того и гляди своих переодевшихся рыцарей могут послать вдогонку. Потом обвинят местный разбойный люд. В общем, бросают в руки его врага. Он понял и другое: они на этом не остановятся. «Что же меня ждёт дальше?» — думал он. И ему стало ясно, что выбора нет. Его дочь, единственное дитя, в руках его врага. Когда до Ягайла дойдут слухи о том, что он не получил помощь… Ему не хотелось думать о последствиях.
— Хорошо, святой отец, я благодарен вам за то, что вы так просветили меня. Я думаю, ваш бог сильнее и я, грешный будущий католик, готов просить его, чтобы он не оставил меня своей милостью.
Глаза епископа засияли.
— Принять раба Божия можно сделать, не откладывая дело в долгий ящик. Поэтому я буду ждать вас в храме.
Сказав это, епископ поднялся и уже с порога сказал:
— После этого я советую вам посетить Великого магистра. Он будет рад вас видеть.
— И я буду рад иметь с ним встречу, — ответил Витовт, поняв, что всё между ними заранее обговорено.
Ему было ясно и другое: платить придётся много.
Но попасть к магистру на этот раз оказалось не просто. Раньше такого не случалось. Как обычно, войдя в приёмную, он кивнул рыцарю, сидевшему за столом, и направился было к двери кабинета, как его остановил голос этого рыцаря: