42
Ему опять снились какие-то причудливые, но приятные сны. Там, в мире грёз, он впустил в дом знакомую по видениям девушку. Они сидели за столом, пили травяной чай и разговаривали о самом разном, зачастую не имеющем смысла. И смотрели друг другу в глаза. Почему-то ему, молодому мужчине, было достаточно и этого, — даже во сне боялся спугнуть такое очаровательное видение с её проницательным взглядом. Уже проснувшись, Стенсер ощущал стеснения, ведь он не сомневался: «Она видит меня насквозь, со всеми моими слабостями и сомнениями. Она знает меня лучше, чем я сам».
Стенсер чувствовал, что эта девушка один словом может обречь его на страдания. Его пугала одна только мысль, что он может чем-то её огорчить и больше не увидеть столь очаровательной улыбки с ямочкой, чуть ниже правого уголка рта. И совсем как маленький мальчик, робел перед ней, но всё же не мог уже проснувшись отделаться от тёплого чувства, думая: «Она была рядом, пусть и только видение, но была рядом!»
Он взялся приготовить завтрак. Пошёл за плетёным ведёрком с мелкой картошкой, но запнулся и болезненно ударился о дверной косяк. В глазах потемнело, а он, застонав, взревел: — Кто тут чего накидал? Кому руки поломать!
Только домового не было дома. И никто не ответил на его причитания и ругань. Придя в себя, Стенсер глянул об что это он так удачно запнулся, — оказалось старое, ржавое ведро, погнутое с одного бока и полное рыбы. Чуть дальше, у самой стены лежала скомканная сеть.
«Она же была в пруду?» — забывая о боли, подумал Стенсер.
— Будимир! — кричал Стенсер, ходя по дому, — Будимир! — только никто не отзывался.
Он обошёл дом на несколько раз, пару раз останавливаясь у запертой двери. Подумав: «Не мог ведь он в закрытой комнате оказаться, не открыв замок?» — Стенсер продолжал расхаживать по дому. В поисках старика, он даже заглянул под лавку и под стол, но, само собой, никого не нашёл.
С сомнением глянув на печь, Стенсер решил всё же заглянуть и туда, думая: «Может, спит?» — и как бы не было остро сомнение, желание понять, откуда взялась рыба было много больше.
«Может это не было сном, — с замиранием сердца думал молодой мужчина, — может и прежде не привиделось, а на самом деле было?»
Он ещё раз вспомнил, как прогуливался с той девушкой по деревне, как встретил её впервые при сомнительных обстоятельствах. Вспомнил и всплеск, который раздался за спиной, когда он уходил от пруда. И до того проникся мыслью: «Неужели она не вымысел? Неужели она… настоящая?» — что собрался лесть на печь, на лежанку домового. Он даже шагнул к печи, но замер, услышав нечто не привычное.
Стенсер слышал весёлые голоса и смех, — такие не привычные в том крае. В безветренное утро их было хорошо слышно даже сквозь закрытую дверь. Но после, подойдя к двери, весельчаки, не сбавляя шага, вломились в дом, хлопнув дверью.
— А я тебе как говорил? Совсем ты уж, старый, память растерял! — сказал один из стариков.
— Я, старый? Это ты-то мне такое говоришь? Да ты меня на добрую сотню лет старше будешь!
— Ну-ну, давай не будем выдумывать, ага? Себя со мной вечно путаешь, как вопрос возраста касается, старик!
Стенсер изумляясь, оглядывал чистых и ухоженных стариков, которые так жарко спорили и ругались, что казалось, — вот-вот подерутся! Только вместо этого, низенькие старички, грозно поглядев друг на друга, громко рассмеялись.
Не сразу Стенсер признал в пришедших своих знакомых: тот, что худощавый и с короткой бородёнкой, — банник. Другой, который немного упитанный и с длинной бородищей, — домовой. И оба были в непривычно чистой одежде, с отмытыми редкими волосами, — даже лысина у них блестела.
— Завтрак готов? — спросил домовой.
— Нет, ещё не успел… но… — Стенсер хотел спросить о девушке, которая, казалось, начала обретать воплощение, переставая быть только видением в его уме, но домовой перебил.
— Вот же разиня! Утро, солнце светит, а у него и завтрака нет! — повернувшись к баннику, домовой продолжал. — С кем приходится дела вести! Ты только погляди на него, на этого соню!
Стенсер настолько изумился, что даже не подумал о чей-то безграничной наглости. А банник прибавил:
— И в самом деле, любит он поспать… даже не знает, где и когда можно, — главное поспать! Вчера, подумай только, уснул на пороге бани!
— А я о чём? Молодой, а всё одно, — поспать бы, да ничего делать не хочет!
— Вот бы, братец, ещё и дворовой с нами был, ух, тогда бы мы его образумили!
На это домовой ответил грозным взглядом. Да таким, что банник отступил на шаг назад и поднял перед собой руки: