— Тебя кто-то обидел? — Стенсер постарался придать голосу воинственный тон, но получилось… совсем уж не так, как он рассчитывал. — Так ты только скажи, а уж я!
— Да ты уже… наделал дел… И кто тебя только просил есть эту гадость?
Стенсер, ничего не соображая, сидел за столом, — туда его усадила девушка. Она же его и отпаивала травяным чаем. Хозяйничала у печи. А после заставляла обильно есть, и продолжала поить чаем. На все его вялые возражения отвечала тихим и спокойным голосом:
— Ты хочешь меня разозлить? — и это, стоит сказать, звучало грозно.
Только Стенсер и не думал ей перечить. А её замечания для него звучали совершенно по-иному. Его влекло к ней. Он был всё равно, что пьян. И не мог, не желал поступать ей наперекор.
Улыбался, как последний дурак, и не замечал, как сильно её раздражал. Каждое его слово, казалось, заставляло её вздрагивать от тихого гнева. И всё же она ему помогала. Могла уйти и бросить в том жалком состояние, но не уходила, помогала, и даже пересиливая себя, разговаривала с ним.
И ведь она вполне могла его удавить. Это не стоило бы ей никаких усилий, — молодой мужчина был всё равно, что беспомощный ребёнок. Только она помогала ему, и даже чуть ли не на себе дотащила до скромного вида лежанки.
Стенсер не мог даже накрыться. Но и тут девушка пришла на помощь, — накрыла его, всё равно, что маленького и неразумного братца. Стенсер обратил своё затуманенное и рассеянное внимание на её мягкие, аккуратные руки. Он запомнил её длинные, тонкие пальцы. И когда она его накрывала, по его лицу скользнула одна из тёмно-зеленоватых прядей. Её волосы не были привычными, как у людей, — точно чем-то шероховатым провели по лицу. Но Стенсер лишь тихо рассмеялся. Девушка удивлённо на него посмотрела.
— Спасибо тебе, — сказал он. — огромное тебе спасибо.
Он уже чувствовал, как к нему подступал сон. И, не понятно даже каким образом, упомнил, чем обычно оканчивались его сны, в последние дни, когда он не ел водорослей. И на смену блаженству, на его лицо набежала тревога. И только начавшие расти усы, так забавно задрожали. В тот момент Стенсер выглядел невероятно жалким образом.
— Ты ведь не уйдёшь? Ты останешься со мной?
— Спи. Тебе нужно поспать. — непреклонным тоном отвечала девушка.
— Пожалуйста, не оставляй меня! Я и прежде тебя видел, но думал, что такая невероятная краса мне могла только привидится… пожалуйста, не оставляй меня, — я хочу увидеть тебя снова… как можно чаще… всегда.
Девушка вначале ни как не изменилась, но после, чуть улыбнувшись, уже более мягким тоном велела:
— Спи уже… дитё!
54
Стенсер проснулся с приятным ощущением чужого тепла. Открыв глаза, он увидел склонившую над ним голову девушку. Её волосы касались его лица. Её взгляд, даже во мраке дома, отливал каким-то сиянием.
Она сидела рядом, поджав под себя ноги. Одной рукой она поглаживала его густые волосы, другой касалась его лица. И тихо-тихо напевала успокаивавший напев, от которого Стенсеру была так волнительно. Он, едва проснувшись, и видя эту девушку, — понимая, что она ему не приснилась, что она жива, — с нежностью в голосе прошептал:
— Как же я рад тебя видеть!
— Проснулся? — шептала девушка в ответ. — Как себя чувствуешь?
— Лучше… благодаря тебе. Спасибо.
— В таком случае, пожалуй, пора с тобой обстоятельно поговорить, — всё также спокойно шептала она, а Стенсеру отчего-то стало не по себе. — Объясни, за что ты мне решил жизнь испортить?..
— Я? — перебил Стенсер, но, девушка взглянула на него и сияние её глаз изменилось. Стенсер, как заворожённый, смотрел в эти чудесные, невероятные глаза, и даже не попытался оправдаться.
— Ты… именно ты разобрал тот завал, именно ты пустил ко мне этого… этого… — впервые в голосе девушки послышались какие-то такие нотки, услышав которые, Стенсер угадал, что та едва сдерживает свои истинные чувства.
— Но я ведь и не знал, что это могло тебе как-то навредить… Если верно помню, то я задолжал тебе уже во второй раз… так разве мог я, сознательно?..
— Ведь смог!
Оба умолкли. Молодой мужчина и не знал, что думать. Но и ждать он не мог. Подумал: «Нужно что-то сделать, что-то…»
Где-то рядом со столом заговорил сердитый, старческий голос:
— Я, конечно, понимаю… Ты парень молодой… а в пустой деревни и такая… за девушку сойдёт… но скажи-ка мне, будь так любезен… зачем в дом всякую дрянь тащить?
Молодой мужчина не сразу понял, что именно говорил домовой. Но когда понял, соскочил на ноги, словно и не было никакой слабости. Его качнуло, когда он шагнул к старику, но всё же устоял на ногах.