68
Домой Стенсер вернулся лёгким бегом, — опасался по-настоящему бежать, поскольку мог за свистом в ушах не услышать очередного такого «красавца». Часто озирался и вглядывался во мрак. Топор не выпускал из рук, ожидая самого худшего, считая что: «Нужно быть готовым ко всему!»
По возвращению домой, за ужином, молодой мужчина уже раздумывал: «А было ли что-то, в самом деле, или просто привиделось с усталости?» — спустя какое-то время отмахнулся от странных мыслей. Вспоминая брошенные жерди, думал о том, что: «Нужно будет завтра притащить их к бане и начать переделывать крышу».
Забрался под одеяло. И после столь богатого на события, впечатления и усталость дня, сон не заставил себя долго ждать.
Стенсер открыл глаза и ещё какое-то время точно оставался во сне, — глядел перед собой, но ничего не замечал. Первая странность, которую он заметил, — тепло, которое прижималось к нему со спины и женская рука, лежавшая на его боку.
Молодой мужчина глядел перед собой, на стену. Он ощущал под головой подушку, а под собой соломенный матрас. Чувствовал страх от непонимания: «Что происходил? — думал он. — Где это я?». И продолжал смотреть на стену, сколоченную из досок.
Стенсер попытался собраться с мыслями и понять, что же случилось: «Во-первых, я не знаю, где нахожусь. Во-вторых, я не знаю, кто лежит там. И, в-третьих, какого рожна я тут оказался?» — молодой мужчина несколько раз пытался вспомнить, где и когда засыпал, и всякий раз выходило, что засыпал у печи, на своей скромной лежанке, но никак не на этой удобной, мягкой, и всё же пугающей своим непонятным появлением, кровати.
На лбу выступил холодный пот и мужчина решил, что дальше лежать уже не стоит. «Нужно попытаться выбраться, оглядеться… наверняка что-нибудь найду или пойму!» — думал он, осторожно выскальзывая из объятий, — боялся побеспокоить спавшую женщину. «Того и гляди, разбужу, а она меня и съест!» — думал Стенсер. — «С этого чудесного края станется!»
Каждое неловкое движение, каждый, самый не значительный звук, заставляли сердце сжиматься. И всё же, выбравшись, Стенсер оглянулся на спавшую женщину. Спокойное, мирное, совершенно не знакомое лицо.
«А теперь, пока ещё не поздно, пора уходить!» — подумал молодой человек, осторожно открывая дверь.
Ни замка, ни засова. И дверь, к великому удовольствию, не скрипнула.
Выйдя в крупную комнату, Стенсер едва не ахнул: «Да это же мой дом!» — подумал он, оглядываясь кругом.
Да, встречалась незнакомая мебель, но ещё больше встречались спавшие на полу дети. Несколько, тех, что более взрослые, спали на лавках. И только две маленькие люльки, висели в стороне.
«Не нравится мне всё это!» — подумал Стенсер, аккуратно проходя мимо спавших тут и там детишек. — «Да и чего их так много?»
Подойдя к выходу из дома, мужчина толкнул дверь и… замер в ужасе. Мало того, что она была запертой на задвижку, так ещё и шума наделал — кошмарного!
«Ну всё, капитан, пришёл твой конец!» — подумал Стенсер, ожидая, что на него сейчас набросятся. Он был уверен, что ему там не место, и твёрдо думал, что его либо прогонят с позором, либо вовсе съедят.
Затаив дыхания, он прислушивался к окружающим звукам, но… оставалось по-прежнему тихо. Никто не спешил поднимать крики. Никто не бросился к нему. И дети продолжали размеренно сопеть, лёжа где-то на полу.
Не более минуты и Стенсер оказался на улице. Тихо притворив за собой дверь, удивляясь, он шагнул на улицу.
Окружение было знакомым и в то же самое время разительно чужим. Все те покосившиеся, старые дома, вновь были обитаемы и выглядели невероятно добротными. Окна были целыми и под ними были аккуратные садики. Сама дорога была нахоженная и, совсем уж немного встречалось дикой травы.
— Дела! — невольно протянул Стенсер.
С удивлением посмотрел на пышное облако пара, которое вырвалось. Перевёл взгляд на покачивавшие головами, молодые подсолнухи.
«Тут что, всегда так холодно?» — мысленно удивлялся мужчина, растирая руки.
Он поднял голову и глянул вверх, в очередной раз убеждаясь, что он всё в том же мире, и что на ночном небе по-прежнему одна луна.
Молодой мужчина слишком засмотрелся на то, как сквозь слабые облака проглядывала знакомая луна, что не заметил, как к нему подошли со спины.
Уже знакомые руки обняли его, а женская голова легла на его плечо. Тихо тихо, на самое ухо она прошептала:
— Ты чего детей будишь?
«От встрял! — мелькнуло в голове. — Что ответить, что мне ей ответить?»
Стенсер понимал, затягивать с ответом нельзя.
«И ведь ничем не отмахнёшься…» — и его осенило. — «Точно!»