Он напомнил мне Вордану.
Его черты, поведение и одежда были другими, но он был худым мужчиной с молодым лицом и белыми волосами. Я удивилась, что не осознала этого раньше, и вспомнила кое-что еще, из сказанного Винн Хигеорт о проклятии, наложенном колдуном Ворданой на Стефана. О том, что это проклятье может снять только другой колдун.
Теперь я поняла, чем меня привлек беловолосый, одетый в синее Хранитель. Но я все еще страшилась рассказать об этом Стефану.
Возможно, Хранитель не знал ничего, он мог просто очень таинственно выглядеть и походить на Вордану. Он мог оказаться бесполезным.
Поэтому я ничего не сказала.
-Ты устал, - пошептала я, склонившись к уху Стефана. – Выпей еще вина и ложись спать.
Его налитые кровью глаза были так мрачны, и когда он сжал челюсти, я запаниковала. Не успела я пошевелиться, как его рука метнулась вниз. Стефан вновь схватил кинжал и полоснул им в сторону своего левого запястья. На раздумья у меня было всего несколько секунд, и я понимала, что не смогу отобрать у него кинжал силой.
Вместо этого я как всегда поступила по наитию. Я ударила его так сильно, как смогла. Я была маленькой, но поднялась и вложила в этот удар весь свой вес. Так, что он получился достаточно сильным, чтобы Стефан его почувствовал.
В ту же секунду я повернулась назад, ударив его по губам кулаками. Я ударила с такой силой, что у меня заболели пальцы.
Но мне было все равно.
Я не знала, чего мне ждать, но он был слишком ошеломлен, чтобы даже закричать на меня в гневе. Он просто стоял разинув рот. После стольких лет моей тихой заботы он просто не мог поверить в то, что я сделала. Но я еще не закончила.
Схватив его за правую руку, я приказала:
- Вставай!
Он посмотрел сначала на меня, затем на кинжал, который все еще сжимал в руке, и намек на понимание проскользнул в его глазах, как будто он окончательно пришел в себя и, наконец, осознал, что собирался сделать.
- Вставай! – повторила я.
Вместо ответа, он выпустил кинжал. Оружие упало на пол с глухим стуком, а я обняла Стефана и потянула за собой на кровать.
- Ложись.
Он слушался меня как ребенок. Я никогда не делала так раньше, и прибегнув к такому способу в минуту отчаянья, удивилась, как хорошо это сработало, по крайней мере, в этот раз. Я застала его врасплох, на грани, и заставила отступить
Очень быстро, я собрала постельные принадлежности, лежащие на полу, и помогла ему устроиться. Затем присела на кровати рядом с ним. Стефан устало откинулся на подушку, и я потянулась, чтобы погладить его по голове. Он схватил меня и прижал к своей груди так крепко, что я не могла пошевелиться.
- Не оставляй меня, Елена, - прошептал он. – Что бы я ни сказал, что бы я ни сделал.
- Я не покину тебя, - ответила я. – Ты же знаешь.
Даже произнося эти слова, я думала о том, как незаметно уйти от него и вернуться в общинный дом.
Но он не дал мне уйти. И не уснул. Вместо этого, крепко обнимал меня и продолжал шептать о своих страхах и горестях до поздней ночи. Я прильнула к нему и слушала. Через несколько часов я так устала, что не смогла побороть дремоту.
* * *
Когда я проснулась, Стефан спал рядом со мной. Секунду я пребывала в замешательстве, чувствуя, что забыла о чем-то очень важном. Тогда я вскочила с кровати и бросилась к окну, откинула тяжелые шторы, висящие над закрытыми ставнями.
Сквозь щели между ставнями я увидела яркий дневной свет. Настало утро.
Проклиная себя, я вылетела из комнаты, спустилась по лестнице и выбежала из дверей. Не останавливаясь, я добежала до деревни и, задыхаясь, ворвалась в двери общинного дома.
Он был пуст.
Развернувшись, я бросилась наружу, побежала к речной пристани и там остановилась, захлебываясь рыданиями.
Баржа ушла.
Хранители ушли.
* * *
Потратив полдня на самобичевание, я поняла, что не могу сдаться так просто. Я остановила попытку Стефана убить себя, но как скоро он предпримет еще одну? И смогу ли я остановить его в следующий раз? Я не была уверена, что эта тактика сработает вновь.
Постепенно, я пришла к единственному оставшемуся варианту.
Я упустила свой шанс, и поэтому должна попытаться заполучить его вновь. Домин Мидерра упоминала, что она и двое ее спутников направляются в Кеонск, дабы помочь с катологизацией важных документов, ранее считавшихся утраченными в огне. Если честно, я не совсем понимала, что это значит, но была уверена в двух вещах. Во-первых, Хранители могли направиться только в замок Кеонска, как в наиболее вероятное место хранения таких важных документов, и, во-вторых, если уж это была настолько сложная задача, что кто-то из важных шишек попросил о помощи Хранителей из миссии Белы, то это должно было занять немало времени.