Смущенная его поведением и советом, я просто взяла корзину и сошла на берег.
Короткая дорога вела прямо к огромной арке и круглым деревянным воротам. Это был западный вход в Кеонск. Стража в различных легких доспехах наблюдала за входом, но все они носили красные камзолы Верени, на которых был вышит черный жеребец, вставший на дыбы.
Я подошла к воротам, не зная чего ждать дальше.
Молодой стражник без шлема, с обритой наголо головой, поднял руку, чтобы остановить меня, но это был обычный дежурный жест, не более. Затем, когда он получше меня рассмотрел, его поведение, как и поведение большинства мужчин, изменилось. Ему стало интересно.
- Ваша цель, мисс? – спросил он.
Моя цель? Мне нужна причина, чтобы войти в город? Теперь я поняла, зачем Купер дал мне корзину. Я подняла ее.
- Я просто хочу пройтись по магазинам. Купить то, чего нет дома.
Он не пропустил меня. Вместо этого, подошел поближе.
- Дома? И где же ваш дом?
Я не понимала, зачем ему нужно знать это, но не могла рисковать, ответив грубо. Мне было нужно, чтобы стражник впустил меня в город.
- Пудурлатсат.
- Пудурлатсат? – повторил он удивленно. – Это же в двух днях пути на запад. Такая малышка и путешествует в одиночку?
Мое беспокойство росло. Он собирается оставить меня здесь?
- Она не одна, - сказал глубокий голос сзади, и, обернувшись, я увидела идущего к нам Купера. Мне стало стыдно за облегчение, которое я испытала при виде него.
- Купер? – удивился стражник. – Она с тобой?
То, что они знали друг друга, казалось логичным, ведь Купер часто торговал здесь.
Стражник посмотрел на меня, а потом опять на Купера.
- А твои дела идут лучше, чем я думал.
- Просто дай ей пройти! - рявкнул Купер, и стражник отошел в сторону.
Без долгих колебаний я рванулась вперед, Купер шагал рядом со мной.
Теперь, когда мы уже были внутри арки, меня внезапно возмутило его вмешательство, хотя я не могла понять, почему это так меня беспокоит.
- Тебе не нужно было вмешиваться. Я и сама могла с этим разобраться.
- Да, я видел, как хорошо это у тебя получалось, - сухо сказал он, и я умолкла.
Мы вышли на открытую, мощеную булыжником рыночную площадь. Здесь было шумно и суетно, повсюду располагались прилавки и тележки, на которых продавались самые различные товары: от еды на любой вкус до ярких тканей и свечей из пчелиного воска.
Давление толпы начало беспокоить меня, и я придвинулась поближе к Куперу.
- Держись за мою рубашку, - сказал он и двинулся вперед, расчищая для нас путь. Я вцепилась в его выцветшую синюю рубаху.
- Куда? – спросил он.
С того места, где мы шли, были видны башни замка.
- Я думаю, туда, - ответила я, указав на замок. – Домин говорила, что она и мастер Фавел прибыли сюда, чтобы помочь разобраться с какими-то недавно найденными документами. Я думаю, что такие важные документы должны храниться в замке.
Мы миновали рынок и вошли в район, где располагались гостиницы и таверны. Я покрепче вцепилась в рубашку Купера. Несмотря на обилие купцов, торговцев и горожан, основная масса людей, передвигавшихся по улицам, были солдатами. Большинство были небольшими патрулями Верени, но изредка попадались группы, носившие светло-желтые камзолы Энтов.
«Не хотелось бы мне жить в подобном месте», - подумала я, и почувствовала, что начинаю скучать по дому.
Купер вел меня точно по направлению к городскому центру и замковым воротам. Они были открыты, и дюжина солдат Верени в красных кафтанах охраняла их, еще больше солдат патрулировали валы и стены.
Я ожидала этого. Для меня стали неожиданностью расспросы у городских ворот, но я знала, что замок охраняется, и снова прокрутила короткий диалог в своей голове. Я направилась прямиком к ближайшему стражу.
- Прошу прощения.
Он посмотрел на меня, и на него, кажется, не произвело особого впечатления мое лицо – это вызвало и облегчение и беспокойство.
- Я принесла послание из Энемуска для Хранителей, которые прибыли несколько дней назад, - быстро проговорила я. – Могу я войти внутрь, чтобы поговорить с одним из них?
Он замер.
- Из Энемуска? Кто отправил послание?
- Я не могу сказать, но это очень важно.
Это был риск, но Энемуск был фамильным домом Энтов, а Хранители были здесь, чтобы помочь разобраться с государственными бумагами. В следующее мгновение солдат уже смотрел на молодого человека, стоящего во дворе, и кивнул один раз. Молодой стражник развернулся и побежал в сторону замка.
Мною начала овладевать паника. Я предполагала, что меня проводят внутрь, где я смогу поговорить со странником Квентином наедине. Что, если молодой стражник выберет другого Хранителя, и приведет с собой домина Мидерру или мастера Фавела? Смогу ли я поговорить с ними здесь? Они могли узнать меня, а сообщения из Энемуска у меня на самом деле не было.