- Все зависит от того, куда вы плывёте, - ответила я, с улыбкой приблизившись.
- Мы держим путь в Кеонск, - сказала она.
Меня не удивило, что она не спросила Купера о том, сколько времени займет путешествие. Он славился своим нежеланием разговаривать с пассажирами, и смотрел на них, как на необходимое зло.
- Тогда осталось недолго, - заверила я. – Кеонск в двух днях пути отсюда.
- Хвала богам! - воскликнул мужчина в серой мантии. Он вздохнул и тоже положил руки на пояс.
- Вы же Хранители из гильдии в Беле? – спросила я и заметила промелькнувшее на их лицах удивление.
- Да... это так, - ответила женщина. – Я домин Мидерра, а это мастер Фавел. – Она указала на мужчину средних лет, стоящего рядом с ней, а затем на беловолосого молодого человека в синем. – И странник Квентин.
Моя улыбка стала шире, а мысли завертелись в голове.
- Я Елена. Добро пожаловать в Пулдурлатсат.
- Ты знаешь о Хранителях? – с неким смятением спросил мастер Фавел.
- Да. Одна молодая девушка была здесь несколько лет назад. Странница по имени Винн Хигеорт.
Удивление на их лицах сменилось потрясением, и, наконец, странник Квентин произнёс:
- Ты встречалась с Винн Хигеорт?.. Она проходила этим путем?
- Да, - ответила я, не сказав больше ничего. Винн Хигеорт сделала гораздо больше, чем просто прошла мимо. Что, если кто-нибудь из этих Хранителей превосходит ее в знаниях и власти? Я должна была выяснить это как можно скорее.
Однако я продолжала улыбаться.
- Вы переночуете здесь и уедете утром?
Я уже знала ответ. Купер всегда проводил здесь ночь по пути в Кеонск, хотя он и его люди, закончив торговать, обычно спали на барже.
- Боюсь, это так, - ответила домин Мидерра, с опаской взглянув на баржу.
- Вы можете переночевать в нашем общинном доме, - предложила я так, будто их выбор не имел для меня особого значения. - Там вам будет удобнее, а я позабочусь о горячей пище.
- Ох, это было бы замечательно, - ответила она с явным облегчением. – Если это не создаст много проблем.
- Это не создаст проблем вообще.
Она обернулась.
- Квентин, собери наши вещи.
Я предполагала, что у него есть имя, и мне показалось странным, что она обратилась к нему по фамилии, не используя его титула странника. Возможно, он предпочитает, чтобы его назвали по фамилии? Но в этот момент домин Мидерра снова посмотрела на меня.
- Я становлюсь слишком старой для таких долгих путешествий, - сказала она. – Молодой Квентин устал не так сильно, как остальные.
Эта реплика дала мне повод задать новый вопрос:
- Почему его мантия синего цвета? Странница Хигеорт носила серую, как и вы.
Если они и нашли этот вопрос странным, то виду не подали.
Мастер Фавел потянулся за своей сумкой и ответил:
- В Гильдии существует пять орденов. Мы с домином принадлежим к ордену каталогистов, хранителей знания. Нас отправили в Кеонск в знак благоволения вашему принцу, чтобы помочь систематизировать недавно открытые важные документы, которые считались потерянными в огне несколько лет назад. – Он указал на странника Квентина, который принес две сумки и смотрел на меня. – Он из ордена метаологов. Его задача – обеспечивать нашу защиту.
Я понятия не имела, что это может значить, но странник Квентин не производил впечатления вооруженного человека, я не увидела даже кинжала. Так какую защиту он мог обеспечить? И хотя он был самым молодым из них, в тот момент, когда я посмотрела на него, что-то в нем привлекло меня, какой-то необъяснимый инстинкт подсказывал, что он может оказаться полезен.
Я просто еще не знала, как.
- Кто такие метаологи? – спросила я.
Все три Хранителя покачали головами, будто вопрос был слишком сложным, чтобы ответить на него – по крайней мере, такой хорошенькой дурочке, как я.
- Что ты там говорила о горячей еде? – напомнил мастер Фавел.
Я вновь улыбнулась.
* * *
К тому времени, как я купила все предметы из своего списка, призванные создать уют для трех наших гостей, и вернулась в поместье, было уже темно. Я чувствовала себя виноватой за то, что отсутствовала так долго, но знала, что как только приготовлю ужин для моего лорда, мне понадобится предлог, чтобы вернуться в общинный дом.
Ускорив шаг, я дошла до середины деревни, освещенной жаровней на треноге, а затем повернула вглубь. Когда я выбежала за пределы деревни, придорожные деревья стали расти плотнее, и закрывали мне обзор. Местность пошла в гору, но не круто, к тому же я привыкла к дороге между усадьбой и деревней, иногда преодолевал её по несколько раз за день. Вскоре я добралась до деревянного моста с перилами, перекинутый через бегущий по скалистому руслу поток. Хотя мост был маленьким, он был достаточно крепок и широк, чтобы его могла пересечь упряжка из двух лошадей. Стоя на середине, я вновь задумалась, как бы мне незаметно выскользнуть из поместья, чтобы вернуться в общинный дом. Я хотела наедине поговорить с одетым в синее Хранителем. Было в нем что-то… знакомое, хотя я раньше никогда его не видела. Как я могла выманить его наружу одного, не вызвав подозрений?