— «Мы, земляне?» — Карлина вдруг оставило радостное возбуждение. Он... разве он тоже считает себя землянином?
К нему подошла Марн.
— Не думай о Джонни, Карлин! Женщины Земли давно привыкли, что их мужчины не всегда возвращаются из космоса.
К ним присоединился Флоринг.
— Идемте, я хочу вам кое-что показать, — сказал офицер.
Он повел их к возвышавшемуся Монументу Пионерам Космоса.
Они подошли. Карлин взглянул на пьедестал, и его глаза затуманились. Впервые за столетие в конце списка появилось новое имя:
«Джон Ленд».
Глаза Марн сияли, и Харб тоже, казалось, испытывал гордость. Лишь старый Грамп печально проговорил:
— Разве имя на камне заменит мне моего мальчика?
В этот вечер они сидели в полной тишине в своем старом доме.
За столом, казалось, кого-то не хватало, и они время от времени невольно поглядывали на дверь.
Карлин был возбужден.
— Вы знаете, когда врач до суда просмотрел наши спецкарты, — заговорил он, — то обнаружил там, что моя психика теперь уже снова стала нормальной, как у всех.
— Значит, ты в этом путешествии еще и выздоровел? — воскликнул Харб. — Вот уж не думал, что вся эта встряска пойдет тебе на пользу!
— Психологическое заключение гласит, — продолжал Карлин, — что некоторые из нас, жителей галактических миров, хорошо приживаются на Земле. Я оказался именно таким.
Немного помолчав, он грустно добавил:
— Кстати, сегодня вечером на Канопус отправляется звездолет. Другого долго не будет. Я должен решиться...
— Неужели ты летишь сегодня? — воскликнул Харб. — Зачем так спешить?
— Я думал, что улечу не скоро. Но теперь я здоров, мне надо домой, а затем в тюрьму, на Ригель.
Карлину хотелось, чтобы Марн прервала его, запротестовала. Но она только тихо сказала:
— Я провожу вас на космодром.
Уже смеркалось, когда Карлин, простившись с Лендами, в сопровождении Марн отправился по старой бетонке.
Они дошли лишь до первого поворота и остановились.
— Прощай, Марн!
Карлин некоторое время стоял, затем резко повернулся и решительно зашагал по выбеленной лунным светом дороге. К его горлу подступил комок, и он назло всему попытался рассмеяться. Эта маленькая, сумасшедшая, гордая планета... Он должен забыть ее, вернуться к своей собственной жизни, вернуться домой...
Но вопреки всему, вопреки своим рассуждением и логике он вдруг остановился и... пошел обратно.
Марн стояла на прежнем месте.
— Я ждала тебя, — просто сказала девушка. — Я знала, что ты вернешься!
Карлин обнял ее за плечи и прошептал:
— Я так и сделаю, Марн! Я много думал о Канопусе, о товарищах, о девушке, которая меня там ждет, о городском саде, где я любил... Но все это теперь так далеко и нереально.
Девушка тихо ответила:
— Это заговорил в твоей крови забытый тобою мир, наша старая и добрая Земля. Она нуждается в тебе, Карлин. Нуждается, чтобы ты занял место Джонни и возглавил солнечные разработки. И я... я тоже нуждаюсь в тебе. Я буду тебя ждать...