- Раймон, принеси в кабинет "золотистого", - выдавил, он наконец.
- Остальным не давай, - строго сказал Дэнил слуге. - "Золотистое" только для тех, кто дрался. Слабаки пусть пиво хлещут!
Дикарь с хозяином вышли из зала и до конца ужина Петер боялся поднять взгляд от чашки, ожидая новых задир. Но на них уже не обращали внимания. Всех занимало, как избежать неминуемого хозяйского гнева.
Отведенная путникам комната не блистала убранством - единственное окно забрано толстой решеткой, на пол брошены соломенные тюфяки. Петер поглядел в окно, где темнело, поделенное прутьями на полоски, небо, почти очистившееся от туч. Солнце уже зашло, но север еще оставался светлым. Отец Леонид говорил, что чем дальше в ту сторону, тем длиннее день летом и короче зимой. Петер попытался вспомнить, было ли так в их походе против пиратов, но в памяти всплыли только ряды щитов, ощетинившиеся пиками. О них думать не хотелось, Петеру с лихвой хватило сегодняшних приключений. Марк с монахом сидели у стены, по-прежнему напряженные - Дэнил до сих пор не вернулся, и они думали, что его уже, наверное, пытают, а позже дойдет очередь и до них. Петер же давно махнул рукой на эти страхи. Наглый варвар из океана дерьма чистым выплывет. Хотя какой он варвар... А кто он, на самом деле? - спросил сам себя Петер. Ответа пока не было. Но слишком уж он ловко выкручивается из любой ситуации. И ведь вроде ничего такого не делает - ведет себя как козел, лезет напролом, но все ему с рук сходит. Судя по тому, как нагло и уверенно он действует и при этом ему еще не оторвали руки, ноги, а заодно и голову, какой-то секрет у него есть. Не бывает так, чтобы человек все время делал гадости, а в ответ получал что хочет. Не к месту вспомнился тот сон на галере. Все кошмары, виденные Петером за последние два года, были похожи друг на друга, а этот... Что это было за место? Такого нет ни в Северном Хелире, ни в Южном. На юге, даже обжитое намадийцами и дамбийцами северное побережье сплошь заросло джунглями, а на нашем континенте за исключением Пустоши... От внезапного подозрения похолодело в груди. Откуда у меня могут быть сны про Пустошь, если я там никогда не был и ничего о ней не знаю? Может из-за Дэнила? Надо будет его спросить, есть ли там огромные змеи. Веки начинали потихоньку слипаться, и Петер увалился на ближний тюфяк.
Когда глаза окончательно открылись, он уже сидел. В комнате темно, небо за решеткой почернело, на нем сияют лишь несколько звезд. На соседнем тюфяке посапывал Марк. Затуманенная сном голова не сразу сообразила, что вечером их было трое. Может монах вышел во двор, нужду справить? Старик часто по ночам встает, чтобы помочиться. Петер снова устроился на тюфяке. В замке царила ватная тишина, не слышно даже шагов караульных. Спят, наверное, на их лорда мало кто рискнет напасть. Правда если этому гаду попадешься спящим на посту... Петер повернулся на другой бок. Весь сон его куда-то пропал. В груди ворочалось неясное предчувствие. Он стал смотреть на цепочку муравьев, ползущих по стене в нескольких футах от него. Муравьи ночью спят, пришла ему в голову мысль. Петер закрыл глаза, и цепочка мерцающих букашек поползла по внутренней стороне века. Он громко вздохнул и снова перевернулся. Марк спал, подтянув ноги к животу и подсунув ладонь под щеку. На выдохе из его носа вырывалось легкое посвистывание. Что-то долго ходит Отец Леонид, уже и по большому можно успеть. Петер зевнул и тут по его щеке что-то поползло. Он подскочил, в ужасе и отвесил себе пощечину. На ладони остался крупный, в полдюйма длиной муравей. От пережитого страха по телу поползли зябкие мурашки. "Демоны их побери, что меня заклинило на сраных муравьях?" Марк свистнул в последний раз и затих. Оказалось, его глаза открыты и смотрят черными провалами на Петера. Петеру стало жутко, и он толкнул Марка в плечо. Тот вздрогнул и открыл глаза.
- Отца Леонида нет, - прошептал Петер.
Марк сел и огляделся, пытаясь понять, где находится. Обтер ладонью ночной пот с лица и тяжко вздохнул.
- Отца Леонида нет, - повторил Петер.
- А где он? - спросил сонный Марк.
- Откуда я знаю? - раздраженно сказал Петер. - Что делать-то будем?
Марк сидел, упершись взглядом в одну точку.
- Пойдем, поищем, - наконец решил он.
Легко сказать - поищем. В огромном незнакомом замке самого себя найти нелегко, что уж о других говорить. После получаса блужданий они уперлись в тупик. Марк, как нельзя вовремя, вспомнил, что нужно было захватить факел. Петер резонно ответил, что факела у них не было и если бы они пошли его искать, то заблудились бы точно так же как и сейчас. Марк начал вспоминать, где он видел висевшие на стене светильники, Петер же точно помнил, что они вбиты и не снимаются. Постепенно юноши забыли о шепоте, и гулкое эхо понеслось из тупика.
- Стой! - Марк вдруг снова перешел на шепот.
Они застыли, и ушей Петера коснулся тонкий, еле слышный звук. Потусторонний, неживой, словно из могилы, вой.
- Чувствуешь? - Марк присел на корточки. - По ногам ветер дует?
Петер тоже сел. Действительно, где-то рядом выход.
- Слушай, Марк, дует-то из тупика!
- Может там потайной вход? - Марк поднялся и принялся ощупывать стену.
- Зачем нам потайной вход? - не понял Петер. - Мы же выход ищем! И кто там воет, демоны его побери?
- Воет? Это ветер. Подойди сюда, здесь лучше слышно.
Петер приложил ухо к стене. Звук усилился. Монотонно переходя с одной тоскливой ноты на другую, он, в самом деле, казался неживым. Щели между камнями замазаны, но дуло именно оттуда.
- Петер! - воскликнул с отчаяньем Марк.
Петер вздрогнул.
- Что?
- Кажется, я нашел, - как-то странно прокряхтел Марк.
- Нашел? Что нашел?
Петер коснулся стены и через мгновение понял, что правая рука друга по локоть ушла в камень.
?- Что там?
- Не знаю. - Марк пыхтел, производя невидимые в темноте манипуляции.
Звук за стеной стал громче, как будто его источник несколько приблизился.
- Слушай, Марк, зачем ты туда лезешь? - Петер дернул друга за плечо. - Пойдем отсюда!
- Да не лезу я! Рука сама провалилась!
- Ну так пошли!
- Да не могу я! - голос Марка сорвался. - Застряла она!
Петер схватил его за руку и дернул, что есть сил. Марк вскрикнул. Рука сидела в камне как влитая.
- Я побегу, кайло или кувалду найду! - решил после некоторых колебаний Петер.
- Где ты ее найдешь, дубина? - завопил не своим голосом Марк. - Мы же заблудились!
Петер не знал, что на это ответить, поэтому просто выбежал в коридор, и зашарил руками по углам, сам не понимая, что ищет. Раздался вой, такой сильный, что пришлось закрыть ладонями уши. До Петера не сразу дошло, что вой шел не из тупика, а сверху. Вой на секунду прервался, начался снова, но уже не такой уверенный и сильный, постепенно перейдя в крик. Так обычно кричат от жуткой, нестерпимой боли, когда гаснет сознание и весь мир исчезает, сужается до размеров источника этой боли. Петер зачем-то присел на корточки, не отрывая рук от ушей, потом вспомнил о застрявшем Марке и побежал назад, но проход оказался перекрыт. Громадная квадратная туша, цепляясь за стены и потолок, мягко шлепала по каменному полу. Петер не успел испугаться, он просто не понял, что это такое, как верхняя часть этой туши отделилась наискосок от тела и плавно съехала на пол. Нижняя часть сделала еще шаг, запнулась о верхнюю и упала.
Из темноты раздался знакомый голос:
- Посторонись, херня безголовая.
- Дэнил! - радостно воскликнул Петер.
- Что Дэнил? - недовольно отозвался дикарь. - Что вы здесь натворили? Что это за ходячие куски мяса?
- Не знаю, я его в первый раз вижу!
- А я уже в третий. А где еще один придурок?
- Он там... В стене застрял...
Дэнил прокашлялся:
- В стене? Показывай, а то моей фантазии не хватает.
Положение Марка тем временем ухудшилось - руку затянуло в камень по плечо. И вой с той стороны, бесновался, казалось прямо за стеной. Марк радостно вскрикнул, увидев Дэнила. Тот первым делом дернул бедолагу за плечо.