- Насчет засад мне самому интересно, - Дэнил поглядел застывшим взглядом куда-то вдаль. - Постой, ты же не все вывески дочитал! Может там дальше есть нужное нам?
Петер подошел к трем последним панелям:
- Так. Внимание! Беженцы, имеющие пропуск... пункт сбора в Аэроне. Временная база военно-космических сил... Космические силы - это что?
- Наверное, они и в космосе воевали, - предположил Марк.
- Дальше читай, - отозвался Дэнил.
- Ав-то-ном-на-я трансгресс линия, - еле выговорил Петер. - При себе иметь...
- Еще один портал? - перебил Марк. - Далеко этот... Аэрон?
- Рядом, - ответил Дэнил. - Только он как локоть, близок да не укусишь. От той деревни, где я еду брал всего семьдесят миль на запад. Но внутрь не пройти - это купол из цельного камня. Единственная дверь, даже не дверь - ворота, из неведомого металла, вся в царапинах да подпалинах. Я ее тоже пробовал порубить, даже крохотной черты не оставил.
Петер, тем временем, пытался в столбиках цифр и незнакомых слов, найти еще хоть что-то понятное.
- Индивидуальные коды доступа, - наконец разобрал он, - выдаются в Септимии.
- Знаю это место, - равнодушно откликнулся Дэнил. - ничего интересного. А что за коды?
- Что-то вроде шифра, - пояснил Петер, - чтобы попасть в этот самый Аэрон.
Он показал пальцем на небольшую картинку. Дэнил подскочил, переменившись в лице. Подойдя вплотную к панели, он уткнулся в нее носом. Потом быстрым шагом вышел из зала. Вернулся со своим мешком, долго рылся в нем, перебирая вещи. Наконец выпрямился, торжествующе подняв тонкую черную пластинку, и протянул ее Петеру. Пластинка легко гнулась в пальцах, рассмотрев ее внимательнее, Петер понял, что она не черная, а полупрозрачная, вроде задымленного стекла, через которое смотрят на солнце. На пластине выдавлена дюжина знаков. Девять из них знакомы, обычные цифры и буквы старого языка, три остальных Петер видел в первый раз. Он оглянулся на панель. Похожа.
- Заклинание? - заглянул через плечо Марк.
- Если заклинание, то прочитать его не смогу, - сказал Петер. - Вот эти знаки я первый раз вижу.
- Какие еще заклинания? - раздраженно бросил Дэнил. - Вы как из сказки. Там тоже пластина рядом с воротами, только черная и гладкая. Карточку приложу к ней, или пальцем напишу, - он забрал пластинку у Петера и сунул в мешок. - Говорили мне: учись, а я все по бабам. Хотя где сейчас все эти ученые... Слушай, белобрысый, здесь же еще куча тайн скрыта!
- Что толку, - с тоской отозвался Петер, - я понять больше ничего не могу.
- А другие, в ваших землях?
- Ордену лучше ничего не знать, а то они нас того... - Марк обхватил шею большим и указательными пальцами.
- Леди Евгения, наверное, разберется, - неуверенно сказал Петер. - Она же волшебница.
- Красивая, да еще и умная, - вздохнул Дэнил. - Как с такой жить?
- Тебе с такой и не жить! - засмеялся Марк. - Она тебя в головешку за такие мысли!
- За что это? -нахмурился Дэнил. - От меня много пользы. Лучше тебя в головешку, придурков везде хватает.
- Мы перепишем здесь все, - сказал Петер, - зря мы, что ли бумагу тащили.
- Вот и ладненько, - потер руки Дэнил, а я пойду, поищу чего-нибудь, что умеет гореть.
Петер с Марком, разложили бумагу, достали чернильницу и принялись за дело. Переписать нужно немало, и это притом, что у обоих руки тряслись от пережитого, как у запойных пьяниц. Петер хотел попросить у Дэнила еще по глотку той жгучей дряни, но дикарь уже скрылся за ближайшими холмами. Аккуратно, стараясь как можно точнее скопировать каждый значок, переносили на бумагу содержание таблиц. Через пару часов желудок Марка начал бурчать. Петер прислушался к своему и тот мгновенно откликнулся. Они вышли поглядеть, не вернулся ли дикарь, и застыли у входа, забыв о голоде. Маленькая фигурка их проводника стремительно приближалась к Монументу, легко перепрыгивая широкие ямы и массивные валуны.
- Собирайте вещи! - крикнул Дэнил, подбегая.
- Зачем? - спросил Марк.
Дэнил легко, как котят, подхватил юношей за шкирки и потащил к лагерю. Отпустив их, он занялся мешками. Переложив еду из своего в два других, он нацепил их на друзей.
- Мы уходим? - спросил Петер.
- Да. - Дэнил повертел головой. - Где бумаги?
- Мы еще не до конца переписали... - растерянно ответил Марк.
- Давай их сюда! - заорал дикарь.
Марк сорвался с места, через секунду уже стоял рядом, протягивая свернутые в трубку листки.
- Мы идем домой? - спросил Петер.
- Вы бежите домой! - угрожающе процедил Дэнил, засовывая бумаги в мешок Марку.
- А ты? - через плечо спросил Марк.
- У меня другие дела нарисовались. - Дэнил завязал мешок и толкнул Марка в том направлении, откуда они пришли. - Идите по нашим следам, ни в коем случае не срезайте путь. От одного родника к другому. До того поселка, в котором я брал еду. Внутрь не лезьте, в люк не стучите. Ничего не пугайтесь. Хотя нет, лучше пугайтесь, дольше проживете. За вами придет мой брат, его Чеславом зовут. Он вас и отведет обратно. Ни в коем случае не идите сами! Если в Пустоши отследить человека сложно, то там, где начнет светить старое солнце, шансов у вас не будет. Всё, вперед!
- Одни? - В замешательстве спросил Петер. Он вдруг очень ясно представил, как они с Марком вдвоем идут по этой безжизненной пустыне.
- А кого тебе еще надо? - ядовито осведомился Дэнил. Он наклонился к своему мешку и вытащил два куска толстой цепи, в ярд длиной каждый. - Десяток шлюх, чтобы скрасить серые будни путешествия?
"Откуда у него эти цепи?" - удивился Петер и повернулся к югу, туда, где был их дом. Не было у него никаких цепей, я же много раз в этот мешок лазил, сказал он себе, боясь думать о главном.
- Бегом! - заорал Дэнил страшным голосом, и они побежали не столько домой, сколько от него.
Вытянутый холм, в полумиле от Монумента, с которого они наблюдали за Серебристым, быстро приближался. Сзади слышалось хриплое дыхание Марка. Что за день, с отчаяньем подумал Петер. Несколько часов назад нас чуть не убили, а теперь надо бежать через четыре сотни миль пустыни. Нет, не пустыни - Пустоши. Если меня не сожрет кто-нибудь, вроде той змеюки из сна, то я сам сдохну от усталости и боли. Когда они достигли склона и полезли наверх, его хрип стал громче, чем у Марка. Наконец, поскальзываясь и обдирая пальцы, Петер забрался на гребень и несколько раз глубоко вздохнул, прочищая легкие.
- Смотри! - ахнул за спиной Марк.
Петер оглянулся. Рядом с Монументом стояла маленькая фигура, пускавшая короткие, едва заметные блики. Цепи крутит, догадался Петер.
- Ты дальше смотри! - почти крикнул Марк.
Петер поднял взгляд на склон за Монументом, по которому совсем недавно бежал Дэнил, и вздрогнул. Там, совершенно скрыв землю, к светящейся башне ползла черная масса, состоящая из тысяч неразличимых отсюда существ.
Глава 8
Ганнар оглядывал с холма раскинувшийся внизу лагерь. Сотни стягов реяли над морем шатров, от больших и роскошных, до маленьких и потертых. Телеги, походные кузницы, снующие торговцы и, конечно же, шлюхи. Две трети Савонских проституток переселились сюда, оставшаяся треть с завистью смотрела со стен, как они ходят здесь на раскорячку. Капитан стражей сказал, здесь только рыцарей почти десять тысяч. А если прибавить оруженосцев, слуг и прочую чернь то выйдет раз в пять больше. И все жрут, пьют и шлюх трахают. У стражи уже сил не хватает, стычки разнимать. Всего две недели прошло, а уже такой хаос, даже присутствие Отцов никого особо не сдерживает. Сразу ведь говорил, что это никудышная затея, недовольно подумал Ганнар. Рыцари хороши только друг с другом драться. Может, раньше Орден и водил армии в Пустошь, но этот их поход закончится, как и последний, против пиратов. Не может быть, чтобы хозяйка этого не понимала.
Ганнар перевел взгляд на тракт.