- У меня в учебнике по грамматике, - сказал Марк, - в уголке каждой страницы был нарисован человечек. Когда я быстро перелистывал страницы, он делал всякие забавные штуки.
Петер вспомнил пляшущего человечка и невольно улыбнулся. Вдруг он представил себя пляшущим на страницах огромной книги, и истукана, появляющегося на половине страниц в одном месте, на половине в другом.
- Ну вот, один, кажется, понял, - довольно произнес идол. - Соображаешь.
- Кто понял? - завертел головой Марк. - Я ничего не понял. Петер, ты, что ли?
Петер кивнул с довольной улыбкой:
- Он как в твоем учебнике, только нарисован по очереди в разных углах. И там и там танцует.
Марк потер живот с кислой миной:
- Слушай, а ты не мог бы еще в каком месте появиться, где еда лежит?
- Увы, - печально улыбнулся идол, - самостоятельно этот эффект сгенерировать не могу. Нужен работающий генератор трансгресс-линии.
- Магическая энергия? - перевел на свой язык Марк.
- Когда-то возможность создания локальных эффектов, присущих сверхмассивным объектам, действительно была сродни волшебству, - задумчиво сказал истукан.
Петер не понял ни слова из этой фразы. Неожиданно он вспомнил, что не знает имени хозяина.
- Простите, мы не представились. Меня зовут Петер, а это Марк.
- Я знаю, - добродушно сказал истукан. - Я ведь не первый раз вижу вас. Но вы, наверное, хотите знать, как меня зовут? Мое настоящее имя вам не произнести. Там все больше математические символы. Последние люди, точнее предпоследние, называли меня просто - Наблюдатель. Зовите и вы меня так.
- А как тебя звали последние? - спросил беспардонный Марк.
- О, это не очень красивые и совсем неуважительные имена.
- За что они так? - удивился Марк.
- Я подозреваю, по-другому они просто не умеют. К тому же я назвал их демонами Соляриса, они могли принять это за оскорбление, хотя вряд ли. Они не обидчивые.
- Кто это такие? Демоны Соляриса? - спросил Петер.
- Никто. Их не существует.
- Зачем же ты назвал их так? - спросил Марк.
- Игра разума... - вздохнул Наблюдатель.
- А что такое Солярис? - спросил Петер.
- Выдуманный еще в незапамятные времена мир.
- Ненастоящий? - уточнил Марк.
- В какой-то мере - да.
Это "в какой-то мере" не очень понравилось Петеру.
- Давно тебя посещали эти последние? - спросил он.
- Здесь? Никогда. Обычно они посещают первого. Еще пару раз третьего.
- Кого первого? - не понял Марк.
- Меня.
- А сейчас ты какой?
- Второй. А перед этим вы видели меня четвертого. Хотя это условное деление.
- Сколько же тебя вообще? - спросил Петер.
- Сейчас пять. А когда-то было двадцать три. Трансгресс-реактор - механизм долговечный и предельно автономный, но деятельность людей и... иных форм разума пагубно сказалась на многих из них.
- Было бы неплохо иметь пять меня, - мечтательно закатил глаза Марк.
- С ума сошел! - ужаснулся Петер. - От твоей болтовни и так спасу нет, а если ее впятеро больше будет? Я себе голову об стену разобью.
- Да ладно... - протянул Марк. - Остальные четверо не болтать будут, а работать.
- Кто их заставит? Тут с одним ничего сделать нельзя, а с четырьмя дополнительными...
- Ну и ладно, - отмахнулся Марк, - не очень то и хотелось. А давно эти последние из людей появлялись?
- Два административных года назад.
- Так недавно! - воскликнул Марк.
- Что такое административный год? - спросил более вдумчивый Петер.
- Время полного оборота планеты Земля вокруг своего светила.
- А по-человечески? - уточнил Марк.
- Почти то же самое, что и год в вашем мире.
- Получается, в этих мертвых мирах еще можно найти людей? - спросил Петер.
- Наверное, можно. Я уже давно, как видите, не путешествую. Да и не всегда это люди.
- Какие они были? Те, которых ты видел в последний раз? - стало интересно Петеру.
- Племя трехголовых и пятируких уродов... - начал фантазировать Марк. - Верхом на гигантских шестиногих и двухвостых крысах.
- Дурак, - скривился Петер.
- Не племя, их было двое, - сказал Наблюдатель. - Запах одного из них я чувствую от вас обоих.
Юноши переглянулись.
- Дэнил! - воскликнули они в один голос.
- На нас его запах? - настороженно спросил Марк.
Наблюдатель посмотрел на Марка, словно пытаясь заглянуть внутрь.
- Слово эманации тебе лучше объяснит суть?
- Запах так запах, - легко согласился Марк. - Значит, Дэнил здесь бывал...
- Не здесь, - поправил истукан.
- Ну да, ну да. Я в том смысле, что он по всем этим мирам бродил.
- Он не бродил.
- Да понял я! - негодующе откликнулся Марк. - Я же в переносном смысле! Ходил мимо одного из тебя, называл всякими непотребными именами... Кто бы сомневался, что это Дэнил. Я правильно теперь сказал?
- Да.
- Больше вы его не встретите, - с грустью сказал Петер.
- Погиб он, - вздохнув, подтвердил Марк.
- Сомневаюсь, - ответил Наблюдатель, - мертвого нелегко убить.
- Что значит мертвого? - остолбенел Марк. - Он, что, вурдалак?
- Кажется я перегнул палку, с упрощениями, - поднял глаза к потолку идол. - Мертвый, мертвый... Точного синонима не вижу, - он снова взглянул на Марка. - К сожалению, я не могу точно описать свойства данного индивида. По вашим меркам он конечно жив, а моими в данном случае можно пренебречь, иначе я вас совсем запутаю ненужными философствованиями.
- Но он не умер у Монумента? - недоверчиво переспросил Марк.
- Такой исход маловероятен.
- Ну и то ладно. Он хоть и заноза в заднице, но без него мы бы намного раньше ноги протянули.
Все замолчали, переваривая услышанное. Петер задумался, захочет ли Дэнил предупредить леди Евгению о грозящей ей опасности или нет? Скорее да, чем нет, ведь ему причиталась какая-то награда... Кстати, что именно он просил? Вот ведь память проклятая, вылетело напрочь.
- А что там снаружи? - вывел Петера из задумчивости голос Марка.
- Город. Старый город.
- Может там есть еда? - колыхнулась в Петере надежда.
- Некоторые склады НЗ остались нетронутыми, насколько я знаю.
- Что такое НЗ? - спросил Марк.
- Неприкосновенный запас. Продукты, медикаменты, некоторые инструменты, необходимые для выживания.
- Что же ты молчал! - подскочил Марк.
- Вам туда нельзя.
- Почему? - воскликнули друзья одновременно.
Наблюдатель вздохнул, совсем по-человечески:
- Всё то вы хотите знать... Молодо, зелено... - он повернул голову, а не одни зрачки как раньше, и посмотрел на друзей жестко и с какой-то обреченностью. - Разве вы не видели, что случилось со всеми мирами?
- Не очень то и много мы видели, - тихо сказал Петер.
- Катаклизм? - робко предположил Марк.
- И в чем же он заключался? - в голосе истукана послышалась ирония.
- Откуда нам знать? - выдавил Петер. - Нам в школе рассказывали только про северных магов, пытавшихся захватить наш мир.
- Но сейчас ты так уже не думаешь? - со снисходительной улыбкой спросил Наблюдатель.
- Я не знаю, что я думаю, - устало сказал Петер.
- Не знаешь. Блаженное неведение. Я бы тоже хотел ничего не знать, а точнее, не видеть. Увы, как раньше говорили, из песни слов не выкинешь. Все это было. Блаженный зенит цивилизации. Самодовольная протоплазма в хозяевах мира. Вселенная, подчинившаяся разуму. Что такое, по-твоему, разум, малыш?