- Зачем мне врать? - возмутился Отец Алитий.
- Никто не говорит, что вы врете, - вкрадчиво сказал барон. - Просто могут быть некоторые неточности.
- Подумайте сами, барон, - усмехнулся экзекутор. - Если мы завязнем в войне с пиратами, то кто тогда усмирит ожившую заразу из Пустоши? Зачем мне ваши неточности?
Рыцари промолчали.
- Что же, выходит, что путь, предложенный Отцом Алитием, самый простой, - сказала леди Евгения.
Рыцари, которым не хотелось направляться в пасть к пиратскому королю, и настроенные еще поспорить, удивленно посмотрели на волшебницу.
Отец Алитий довольно кивнул:
- Именно так, леди Евгения. Я рад, что хотя бы вы это понимаете.
Сэр Морис смерил волшебницу долгим взглядом, но та сделала вид, что ничего не понимает.
- Ну что же, - с неохотой сказал он, - пойдем по реке.
Хозяйка радостно хлопнула ладонью по столу и поднялась.
- Вот и славно. Теперь можно и немного отдохнуть.
Удивленный Ганнар поспешил за ней к выходу. На улице он молча шел рядом, и лишь очутившись в шатре, спросил:
- Зачем все это?
-Ты про что? - невинно осведомилась хозяйка.
- Вы же встали на сторону этого святоши, - с неожиданной обидой сказал Ганнар. - Неужели вы забыли, что они всегда ведут двойную, а то и тройную игру?
- Думаешь, я не могу вести такую же? - улыбнулась леди.
Глава 13
Две маленькие тени ломаясь, ползли по нижней из двух бесконечных светло-розовых плоскостей. Наши маленькие тени, до сих пор не осознавшие свою материальность, безрадостно подумал Петер. А может и не сам Петер, не в его привычке было говорить о себе как о постороннем человеке. Далеко слева из сумрака вынырнула часть стены, похожая на остов многоэтажного дома. Стены в пещере, хотя это никакая не пещера, можно видеть лишь изредка, обычно вечером, когда усталость валит с ног и перед глазами все плывет. Постоянно здесь видны только розовые наплывы потолка, такие же складки на полу да бесконечно далекая дыра выхода. Когда она светится белым - они идут. Когда чернеет - ложатся спать. Хотя спать у них нет никакого желания. Вместо таких снов лучше еще несколько часов идти. Устать еще больше все равно невозможно, а вот вспоминать после этих кошмаров кто ты такой приходится не меньше часа. Сейчас, правда, стало легче. Толи просто привык, толи хорошо работает его техника просмотра снов. Надо у Марка спросить.
- Ты пробовал кошмары как я смотреть?
- Я даже усовершенствовал твой способ, - откликнулся Марк, смотря остекленевшим взглядом себе под ноги.
- Это как? - заинтересовался Петер.
- Я теперь не просто смотрю на кровищу и выпущенные кишки, я концентрируюсь на них, стараюсь всмотреться в каждую каплю, в каждую складочку. Тогда от всего остального почти ничего не остается, фоном идет где-то на краю сознания.
- Надо попробовать, - решил Петер.
В их снах теперь много крови, хотя не всегда люди просто резали, стреляли или взрывали друг друга. Немалая часть человеческих взаимоотношений включала в себя сжигание в печах, отравление ядами в газовых камерах, рассеивание смертоносных вирусов, а также разнообразнейшие опыты. Смотреть на все это конечно неприятно, особенно на то, как люди, у которых хватило чувства юмора назваться докторами, насильно делают из других людей уродов. Но привыкнуть можно. Куда страшнее, когда тебе дают почувствовать души людей. Не тех маньяков, что творят всякие зверства, а обычных людей. Марк смеялся, когда Петер называл их обычными, но это на самом деле обыватели; безумные прически или клоунская одежда не могли ввести Петера в заблуждение. Да Марк и сам это знал, ведь в его голове творилось то же самое. И вот когда мысли, чаянья, страхи и все остальное, что держится в душе под семью замками, когда лицемерие, подлость, зависть и развращенность тысяч людей вываливают тебе под черепушку, и не закрыться от этого и не убежать, вот тогда становится действительно хреново. Единственное средство отгородится от этого сводящего с ума потока - сосредоточиться на том, что видишь: на пытках, на беспрерывной резне, на умирающих тысячами от голода и болезней детях и стариках. Это все, конечно, тоже отвратительно, но с ума, по крайней мере, не сводит.
- Мне это кажется, или дыра побольше стала? - прищурился Марк.
Петер остановился рядом, пригляделся:
- Похоже на то.
- Слава богу. А то я думал, она всегда такой будет. Задолбался я уже ходить. Знал бы, что так выйдет, остался бы жевать ботинки Наблюдателя.
- Они у него каменные, - с иронией заметил Петер.
- Да я и свои бы пожевал. Вот скажи мне, куда мы идем?
- Туда.
- Чувствуется в тебе оратор, - с уважением сказал Марк.
- Чья бы корова мычала. Откуда ты таких словечек набрался - задолбался, прикололся?
- От верблюда. У меня этих словечек теперь полная голова. Да эти то ладно. Тут такие умные слова в башку лезть начали, аж страшно становится. Я, к слову, понял, о чем Наблюдатель говорил перед тем, как мы от него свалили. Хочешь, расскажу?
- Спасибо, а то я без тебя не понял, - язвительно отозвался Петер.
- С тебя станется. Давай я тебе тогда расскажу про то, на что Дэнил намекал, когда про кипящую воду спрашивал.
Петер вздохнул:
- Когда же ты заткнешься?
- Скоро, - пообещал Марк, - чую я, что вон за той дырой мы оба заткнемся.
- Слушай, - снова начал он после небольшой паузы. - А кто это с нашим миром такое сотворил?
- Ты об изменении физических законов?
- Ну да. Может это те, кого мы в городе встретили? Как я понял, они не сторонники человеческого прогресса.
- У меня ощущение, что они не сторонники людей вообще, - сказал Петер. - Если бы они решали, что делать с нашим миром, он стал бы похожим на город у купола.
- Или на эту пещеру, - поднял вверх глаза Марк.
- Никакая это не пещера, - пробурчал Петер.
- Да знаю я, знаю, - отмахнулся Марк. - Но ведь кто-то с Хелиром это сделал. И ладно, принудительно изменил физические и не только, законы, что старые вещи не могли работать. А зачем магию приумали?
- Человек ленив, - пожал плечами Петер. - Он в любом случае будет придумывать что-нибудь этакое. Чтобы не работать. А магия тут очень даже подходит - выучил заклинание и все, думать больше не надо.
- Выучил! - фыркнул Марк. - Попробуй, выучи!
- Что ты кривляешься? - отмахнулся Петер. - Я же тебе по-простому говорю. Если я тебе про единые информационные поля и способы подключения к ним буду говорить, тебе легче станет?
- Станет! - убежденно сказал Марк. - Моя черепушка теперь требует, чтобы к ней только такими словами обращались!
- Твоя черепушка, равно как и моя, скоро будет жить своей, отдельной жизнью, так, что не стоит ей потакать.
- Моя с самого начала обособилась, - закивал Марк. - Я как засмотрюсь куда-нибудь, или о своем задумаюсь, а потом очухаюсь и увижу, что у меня в башке творится, мне ее разбить хочется. Серьезно, я пару раз еле сдержался.
- А зря.
- Я тоже так думаю. Просто мне интересно - вдруг ты первый не выдержишь?
- Не дождешься. - В животе у Петера заурчало. - Может, пожрем?
- Давай, - согласился Марк и тут же уселся на землю, словно только и ждал предложения.
Петер сел рядом и начал развязывать мешок. Марк уже тыкал ножом в жестянку.
- А все-таки интересно, насчет этого поля, - снова завел он свою шарманку. - Это ведь сейчас надо заклинания говорить и с бубном плясать. А тогда просто подключился через модем и все что надо получил. Представь, как здорово жили. Захотел что-нибудь, только подумал, а оно раз - и тут.
- За все надо платить, - ответил Петер, облизывая нож. - За просто так тебе ничего не прилетит. Это же сколько энергии надо, чтобы запросы каждого человека удовлетворять.
Марк промычал что-то, жуя.
- А откуда энергия, по-твоему? - спросил он, проглотив кусок. - Ведь и сейчас все работает.