Петер прищурился, всматриваясь. Он ожидал увидеть привычный уже серый купол, но вдалеке над горизонтом возвышался тонкий шпиль, смазанный расстоянием и нагретым воздухом.
- Нам туда, что ли? - облегченно выдохнул Петер. - Я уж думал, мы все десять дней будем топать. - Петер еще раз всмотрелся и его осенило. - Если ты не знаешь, что происходит здесь с людьми, значит, ты не видел никого, бывшего здесь больше десяти дней?
Чеслав кивнул.
- Так может и нет здесь никакой болезни, а? Ведь столько лет прошло. Даже не лет, а тысячелетий.
- Хочешь проверить?
- Ну а вдруг? - загорелся Петер.
- Время от времени находится какой-нибудь идиот, думающий, как ты - ну а вдруг? Никто за все эти тысячелетия не видел ни их самих, ни потомков. Но ты можешь попробовать. Действительно, а вдруг?
- У меня дела, - вздохнул Петер. - Мне к леди Евгении надо. Мы же к ней идем?
Чеслав промолчал. Штиль приближался, вырастая в размерах, и Петер с удивлением признал в нем Монумент.
- Откуда он здесь? - ошарашенно воскликнул он.
- Построили, - равнодушно откликнулся Чеслав.
- То есть он, что, работает?
- К сожалению.
- Почему, к сожалению? - удивился Петер. - Там же портал!
- Там не только портал, - все так же равнодушно ответил Чеслав.
Они подошли к Монументу. Петер поднял руку и погладил белый, как бы светящийся изнутри камень. Как давно он так же стоял в далекой пустыне и гладил такой же камень, радуясь, как тогда казалось, почти закончившемуся путешествию. Загадка древних магов была почти разгадана, оставалось...
- А что же с древними магами? - воскликнул Петер.
- С кем? - не понял Чеслав.
- С магами, - повторил Петер. - С теми, кто выходил из Монумента и пытался захватить наш мир.
- Кому вы сдались? - устало отмахнулся Чеслав. - Люди просто пытались сбежать отсюда. Еще до эпидемии здесь стало очень неуютно.
- Зачем же Орден их убивал?
- Хороший вопрос.
- А кто тогда убил экзекуторов в Савонской обители? - вспомнил Петер.
- Может они сами друг друга? - с иронией предположил Чеслав. - В угаре философского диспута?
- Это вы их убили? - спросил Петер.
- Я в Савоне давно не был, - уклончиво ответил Чеслав.
- А то, что Дэнил в это время там оказался, это простое совпадение?
- Совпадений в нашей жизни мало...
- Так это вы?
- Кто вы? Я же тебе говорю - не было меня там.
- А Дэнил?
- Дэнил был. Но на двух он бы не остановился. Дэнил - натура увлекающаяся.
- То есть вы не причастны к нападению?
- Это с какой стороны посмотреть.
Он, что, издевается надо мной? - недовольно подумал Петер. Спросить он не успел. Чеслав зашел внутрь, и Петер последовал за ним. Внутри было знакомое круглое помещение, правда без плит с надписями. Фигура в выцветшем пальто наклонилась над грудой ярко-оранжевых доспехов у стены.
- Одевайся, - не оборачиваясь сказал Чеслав.
- Что это? - спросил Петер, взяв в руки странный костюм.
- Скафандр спецзащиты. С той стороны без него нельзя.
- Зараженная зона? - вспомнил Петер.
- Вроде того.
Петер залез в костюм, надел шлем и поводил руками, оценивая подвижность. Вышло совсем неплохо. Не такой тяжелый, каким казался с виду, нигде не тесно. Подошел Чеслав, ставший еще выше и шире, лицо теперь закрыто не только капюшоном, но и затемненным стеклом, протянул оранжевую руку к шее Петера. Там чмокнуло, шлем намертво присосался к костюму.
- Пойдем, - услышал Петер приглушенный голос. Для убедительности Чеслав махнул рукой.
Петер подошел, глядя под ноги и ища знаки, указывающие направление. В этот миг его скрутило, желудок полез наверх, желая вылезти на свежий воздух. Мгновение и все прошло, осталась только легкая тошнота.
- Какие вы нарядные! - раздался за спиной знакомый ехидный голос.
Петер резко обернулся. На ящике у стены сидел довольно улыбающийся Дэнил. Как и раньше, на нем только старые короткие штаны. На загорелом торсе нет свежих шрамов, будто он и не выходил один против целой армии.
- Ты чего разделся? - послышался из соседнего скафандра голос Чеслава.
- Теперь здесь и так можно, - беспечно сказал Дэнил. - Добралась твоя девчонка до Пустоши, скоро зацветут здесь кокосы...
Чеслав недоверчиво посмотрел на товарища, медленным движением отстегнул шлем и бросил к стене.
- Где еще один? - спросил Дэнил.
- Отстал, - буркнул Чеслав.
Петер рассказал подробности своего расставания с Марком.
- Это в его стиле, - кивнул Дэнил. - Впрочем, вы оба кроме глупостей ни на что не способны.
- Мы же спасем его? - с надеждой спросил Петер.
- Кто это мы? - округлил глаза Дэнил. - У меня дела. И потом, как ты собираешься туда вернуться? Ты ведь уже использовал мой код, гаденыш!
- Я думаю, его и без нас спасут, - сказал Чеслав.
Дэнил глянул на него недоуменно, потом засмеялся:
- На его месте я постарался бы до этого не дожить.
- Если сумел забраться в такую даль, значит ему уже ничего не страшно, - ответил Чеслав. - А теперь рассказывай, что здесь произошло.
- Да ничего интересного, - отмахнулся Дэнил. - Святоши решили руками девчонки прищучить нашего старого знакомца Витарра. Они, кстати, его считают выходцем из Пустоши.
- С географией у них туго, - кивнул Чеслав.
- В общем, ничего у них не получилось, - продолжил Дэнил. - Наверняка этот говнюк из Старого города еще и какую-то свою выгоду с этого поимел. С него станется. После этого наши магоборцы отправились в Пустошь. Причем не большаком, и не обходными тропами, а нашей Глиняной дорогой.
- Витарр, - сказал Чеслав.
- Точно. - Дэнил засунул руку в штаны и с удовольствием почесался. - Этот гад наверняка выложил все, что знает о Пустоши. Ну, о той ее части, где бывал. Дальше армия железных болванчиков направилась прямо в адаровскую деревню. Что там произошло, я не знаю, но похоже старый пень с мужиками сделал все как надо. Была одна заминка, правда. Армию еще в ущелье увидел один молодой парнишка, и старый дурак не придумал ничего лучше, как отослать мальца на Серую топь. А там я, еще обсохнуть не успел. Смотрю, значит, что за ходячие шкафы нам спать не давали, когда мы в Пустошь перли. Парня я домой отправил, разобрался с мертвяком - не поверишь, наши старые друзья и сюда свои ручонки протянули.
Чеслав недоверчиво хмыкнул:
- Каким образом?
- Помнишь, тут в западном океане небольшой континент имеется?
- Жезирет.
- Точно. Там есть что-то вроде академии. Только не простой, а как бы для волшебников.
- Я знаю. - Чеслав нетерпеливо дернул головой.
- Откуда? - удивился Дэнил.
Чеслав выразительно посмотрел на него и тот хлопнул себя по лбу.
- Ну да, чего это я? Опять про нее забыл. Так вот, все они выпестыши догадайся кого?
- Да ну!
Дэнил энергично закивал.
- Неожиданно, - покачал головой Чеслав.
- Еще как неожиданно. А ты туда девчонку засунул.
- Если бы они там были, я бы почувствовал.
- Это да, самих нет. Только их тени за спинами гребанных магов маячат. Вот эти самые маги, кстати, неплохо развернулись. Подсовывают своих ребят Ордену под видом отступников и таким образом контролируют все тайные телодвижения святош.
- Неплохо. А вы тут причем оказались?
- Во-первых, нас послали при участии Ордена. Во-вторых, наша малышка интересует их еще больше Ордена. Ну и в-третьих, нельзя исключать, что наша возня не осталась незамеченной на самом верху.
- Думаешь, нам могут помешать?
- Не успеют. К тому же я все хвосты почистил. Тут в паре мест такие интересности обнаружились, закачаешься. Законсервированные наслоения реальностей. Два моих придурка в одно из них даже вляпались.
- Они и без тебя вляпались. В такое же наслоение, только размером с целый мир.