— Э-э-э, брат... У них тут с этим, оказывается, строго. Не то что с твоим отцом Васильем.
— Если уж отец Василий не строг!..
— Выходит — не строг. Тут меня сразу к архимандриту, и допрос. К какой обители принадлежишь? Почему при княгине? Пришлось ответ держать. Монастырь, говорю, немцы спалили, из всей братии нас четыре человека осталось. Игумен сгорел...
— Так и было?
— Ну а как же!
— Ты мне не рассказывал никогда.
— Случая не было.
— Ну ты и скромник...
— А то нет? Ну вот, погорели, говорю, все, некуда сперва и приткнуться было, да и душа горела отомстить тупорылым. А потом так случилось... А-я-яй, — говорят, — как же так? Коли в мир ушел, одеяние иноческое сними, а коль в Божьих слугах остаться желаешь, ступай в монастырь. Я им: мол, слово Божие людям хочу нести. А они: испроси благословения у иерарха, да ступай, куда он пошлет, в леса и пустыни, где о Боге еще не слыхивали. А тут и без тебя есть кому о НЕМ говорить. И пришлось мне переодеться от греха. Да и княгиня заволновалась. Чуть до слез меня не довела, истинный Христос.
— Это еще как?
— Говорит, ну как пошлют чухну или корелу какую-нибудь просвещать, как я тут без тебя? Ах, думаю, де-тынька ты моя родненькая, — монах шмыгнул носом и длинно присосался к жбану, а оторвавшись, досадливо махнул рукой: — Раньше надо было переодеваться.
— Почему?
— Ботагоз забеременела.
— Ну и что?
— Не повенчают меня с ней, вот что. Останусь ли монахом, выгонят ли — все равно, сам понимаешь. — И он опять приложился к жбану.
— Ах ты Господи! — Дмитрий по-настоящему расстроился. — Как же теперь?
— Ничего, сыне, — монах накрыл своей лапищей его руку, похлопал успокаивающе, — до сих пор жили и дальше устроимся как-нибудь. Я и то не унываю, а уж тебе... У тебя своих забот будет по самую макушку. Привыкать надо, вживаться. С волками жить, по вол... — он поперхнулся и покраснел как рак, — то бишь... я ведь хотел сказать...
Дмитрий весело-изумленно вытаращился на него. Монах плюнул и начал креститься:
— Вот ведь черт-то, он всегда рядом торчит! — поплевал через левое плечо и загоготал на всю палату. Дмитрий ему вслед.
Меж тем стол уже плотно уставили блюдами, многие из которых Дмитрию были совсем не знакомы, и он с вожделением на них поглядывал.
— Отче, давай-ка, зови Константина, да угостимся! А то я... мочи нет!
— Давай, давай, начинай, в чем же дело, — монах снова хлопает в ладоши, вызывая слуг, — и этого, Ефима, если не возражаешь (Дмитрий мотает головой с полным ртом, мол, не возражаю), умный он мужик, полезный. Только ты не очень наедайся и напивайся. САМ может потребовать.
— Кто?!
— Алексий.
— Алексий? А разве он не в Коломне?
— Еще чего! Будет митрополит всея Руси по чьим-то свадьбам разъезжать. Там свой храм, свой священник. Тут он, у себя. Его келью первую отстроили. Стройку за нашими теремами заметил? То хоромы великокняжеские, там еще дел много. А за ними, позади Успенского храма митрополичья «Крестовая» келья. Невелика, потому и отстроили быстро. Вообще, хоть и митрополит, а скромно живет, строго.
— А почему думаешь, что он так меня сразу и кинется звать?
— Сильно тобой интересовался. Сейчас срочных дел у него нет, а вы как приехали, ему ведь сразу доложили. А как митрополиту докладывают? Прибыл, мол, князь Волынский, просит благословить. Он возьмет и скажет: зовите — благословлю.
Монах как в воду глядел. Едва они успели усадить за стол Константина с Ефимом, как вбежавший без зова слуга пошептал что-то на ухо монаху. Тот прихлопнул ладонью по столу и весь сразу как-то подобрался, как кот перед прыжком, вздохнул глубоко:
— Ну вот, князь, пошли. Зовет. Вы, ребята, простите, что так вышло, угощайтесь тут вволю, нас дожидайтесь, а мне князя проводить надобно, — и резко встал из-за стола.
В переднем углу Крестовой кельи, под большим, чудно сияющим окладами иконостасом, на невысоком удобном креслице с бархатной подушкой под ногами сидел совершенно седой, с густой, но не очень длинной бородой, одетый в темно-вишневую рясу человек.
У Дмитрия не было времени в него вглядеться, войдя, он успел лишь окинуть все взглядом и тут же должен был поклониться, исполняя указания, нашептываемые на ухо сопровождающим служкой, а после поклона, опустив голову, глядя в пол, подойти к сидящему и стать перед ним на колено, принять благословение.
Этот первый взгляд молнией выжег в его мозгу все, до мелких подробностей, детали обстановки: и множество дивных икон в иконостасе, и прекрасное, хотя и неожиданно скромное, облачение митрополита, и лавки вдоль стен, поднятые на три ступеньки над полом и покрытые богатыми, искусно расшитыми зелеными полавошниками, и яркая желтизна новых бревен в стенах, и даже свежая пакля конопатки меж бревен.