— Московского или Владимирского?
— О! Уловил разницу. Не Владимирского, а Московского. Положение Владимирского я тебе уже обсказал. Московские же князья с тридцать шестого (1328) года без перерыва и Владимирские. И при Калите, и при сыновьях его понятия эти почти отождествились. Но умер Иван, тесть твой, и поехало опять все врозь. На Владимирский стол нашлась сразу куча претендентов с большими правами, чем у нашего, тем более, что нашему-то всего девять лет тогда исполнилось. Ты пойми, сыне, не из-за привилегий, богатств и почестей колотимся мы за Владимирский стол. Хотя стол этот много в материальном смысле дает. Очень много. Почему и рвутся к нему все, кто может... Но Москве богатств уже не надо. Порядка добиваемся! Только было стало все в рамки укладываться, только начала Русь стягиваться в один кулак, сил набираться, ан нет! Понимаешь, Владимирский стол нужен нам, то есть Москве, единственно для того, чтобы Русь собрать, потому что (уверен!) никто, кроме Москвы, это сделать уже не сможет.
— Почему?
— Во-первых, сил и средств ни у кого таких нет. А во-вторых: никто из них и не хочет собирать Русь. Великий стол нужен каждому претенденту лишь для того, чтобы себе кус отхватить побольше и укрепить свой угол.
«Можно подумать, что Москва только обо всех радеет», — Дмитрий усмехнулся, но промолчал. Алексий заметил:
— Хану ордынскому выгодно, конечно, чтобы князья русские постоянно дрались. Но до определенного предела. Он ведь сколько денег с нас гребет. И только Москва может ему столько давать. Хан отдал Москве ярлык в надежде, что наш князь продолжит политику отца и деда. И он ее продолжит, конечно, но пока... Князю шестнадцати еще нет, ему собственный его авторитет организовать надо. Вот женили, чтобы годы его молодые забылись поскорей. Советников мудрых к нему понаставили. Вот теперь сестра с мужем (Дмитрий поморщился, а Алексий приподнял руку и приналег голосом) АВТОРИТЕТНЫМ приехала. И мы, я (Алексий заглянул внимательно ему в глаза, и Дмитрий опять вспомнил деда Ивана) жду от вас посильной помощи в укреплении его власти и расширении зоны влияния Москвы. Если раньше это касалось твоей жены, неоценимую помощь оказывала она нам, информируя о литовских делах (в этом отношении даже жаль, что вы оттуда уехали), но ничего не поделаешь, ведь оставаться стало уже невозможно, то теперь...
— Почему невозможно? — криво усмехнулся Дмитрий. — Сказали бы, мы б еще потерпели.
— Хм, — Алексий улыбнулся снисходительно, — вы-то потерпели бы, да Москве это унизительно стало.
— Москве?!
— Ты, видно, не до конца еще усвоил, что со времени твоей женитьбы за тобой встала Москва. Всякое твое возвышение было к чести Москвы и всякое твое унижение становилось унижением Москвы.
— Даже так?! — Дмитрий повеселел.
— А как же, сыне! Дочь, а потом сестру Великого князя Московского, более того — Владимирского, третируют в Литве, разве нам это все равно? Вот почему пребывание ваше там после смерти Кориата стало для нас нежелательно.
— Но я для вас только муж своей жены!
— Пока ты был в Литве — да. Сам по себе как ты мог нас интересовать? Ты служил Олгерду, занимался делами другого государства, а в некоторые моменты, когда, например, Олгерд конфликтовал с Новгородом или Плесковом, ты становился даже нашим противником, врагом. Теперь вы приехали служить Москве. Любина миссия кончилась, здесь ей заниматься женскими делами: тебя холить, да детей твоих растить. А вот твоя только начинается. И возможностей у тебя больше, чем у любого другого.
— Почему?
— Ты зять Великого князя Владимирского.
— А-а... опять?
— Опять! И как ты эти возможности используешь, зависит от тебя. Все в твоих руках.
— Отец Алексий! Но я ведь таким образом всех бояр московских (всех до единого) отодвигаю в сторону, затираю, и тем самым в каждом из них наживаю врага.
— Не волнуйся, сыне. Хотя доля правды в словах твоих есть, зависть будет, но московские бояре смотрят на вещи не как литовские князья. Ты сам князь и ближайший родственник Великому князю, ближе тебя ему лишь братанич Владимир, а ни один боярин не может тягаться с князем своим положением, даже Василий Василич.
— Почему — даже?
— Потому что он, во-первых, Дмитрию дядя, а во-вторых, он тысяцкий московский, а это громадная сила. Но все это к слову. Бояре без ропота и рассуждений уступают князьям. Кстати, так ведь везде, и в Литве тоже, только там у вас князей много развелось... Ни у кого из бояр ты куска хлеба изо рта не вырываешь, надел тебе будет выделен из великокняжеских владений. А главное: дел невпроворот, некоторые только рады будут уступить тебе часть своих забот. И вот в этом нужно тебе определиться в соответствии со своими желаниями и возможностями — чем ты будешь заниматься. И мы в своем разговоре подошли к главному.