— Ну, видишь, как интересно! А ты говоришь — не с кем. А как же это у него получилось?
— Ну как... Татары пришли как обычно, разорили его Рязань, набрали добра, полону и пошли спокойно назад, в степь. Он их догнал и — вдогон! К Шишевскому лесу прижал и... Разбил! Убежали и всю добычу бросили! Так что Олег теперь петухом ходит. А вот подручные его, князья пронские, частенько к нам за помощью обращаются. Маловато у Олега сил постоянно им помогать.
— Да ведь это тоже хорошо!
— Хорошо. Только как с рубежом быть? Как его держать, где?
— Вот этим я бы с твоего позволения и занялся.
— Добро!
— Ты что мне в кормление дашь?
— Я хотел матери покойной уделы все — сестре. Чтобы разговоров меньше и чтоб дядя Вася нос не шибко совал. Он у меня... — Дмитрий замялся, скорчил гримасу, — строго хозяйствует. Но теперь, думаю, надо посмотреть что-нибудь поближе к Оке, чтоб сподручне, ближе... Так ведь?
— Конечно. А я попробую устроить свой полк, или несколько, по-своему. И показать, на что они способны.
— А мне что же делать? Так пока и бегать, кулаком грозить?
— Тебе в меру сил надо будет все войско московское на новый путь поворачивать, но исподволь. Потому что пока сами воеводы и бояре, сами дружинники не убедятся, что именно так надо, дело трудно будет продвигаться. Так что надо сначала мне...
— А мне?
— Тебе, тезка, самую главную и самую трудную задачу надо будет решить. И взяться за нее немедленно!
— Что такое?! — Дмитрий бешено-весело распахнул глаза.
— Крепость нужна. Каменная.
— Э-эх! — князь бухнул кулаком в стол, — Нужна! Вот и ты говоришь! Но где столько денег взять?! Может, деревянную пока? Лет пять постоит, к тому времени, может, и разбогатеем и нужда в каменной появится...
— Нужда?! А сейчас разве не нужда? От кого ты деревянной стеной защитишься? Уж если сейчас не нужда, то зачем и деревянная? Лучше совсем ничего! Только деньги сэкономишь.
— Ну-ну... Так уж сразу... Ведь нас уж сколько лет Бог милует. А от татар и каменные не защитят.
— Кто тебе это внушил?! Раз ты с татарами решил схватиться... мне один мудрый человек маленькому еще сказал: если решил биться с кем, иди до конца! Не оглядывайся и путей к отступлению не оставляй! Иначе проиграешь обязательно, погибнешь! Я в это сначала поверил, потом по жизни уверился, теперь тебе говорю, хочу, чтобы ты так думал и не погиб, когда дело дойдет... Так что — такие стены надо, чтобы и от татар!
Дмитрий смотрел озадаченно в пространство: «Вон как сразу замахнулся! И войско ему переделывай, и стены подавай, может, еще и... А как же ты хотел?! Ведь ждал, ждал многого, только не знал — чего. Теперь вот знаешь... Ну что ж, решаться, так сразу! Как в речку, головой вперед!»
Вот каков был новый московский князь! Долго раздумывать и рассусоливать не любил. Взглянул в лицо своему авторитетному тезке, но уже не озадаченно, а решительно:
— Денег не хватает! Черный бор? И так смердов не в меру потрошим, отвадить боюсь, приходить перестанут. Да и бояре враз заартачатся. Знаешь как! Все разобьяснят! Что это нельзя, то нельзя...
— Бояре у тебя богатенькие, смотрю...
— Не бедные. Только смотрит в глаза князю каждый жалобно, будто нищий на паперти. Прижимисты! Зато чиниться друг перед другом — медом не корми.
— Себе вон какие хоромы ладят.
— То себе!
— Вот с них и потянуть.
— Как?
— Чиниться, говоришь, любят?
— У-у-у!
— А ты их раззадорь.
— Как?!
— Доверь каждому, ну, тем, кто поважней, побогаче, конечно... Скажем, башню поставить в будущих стенах. Она ведь тогда и прозываться его именем будет. А вот чья лучше — поглядим. А?
— Как-как?! — князь заерзал на скамье, перегнулся через стол, заглядывая Бобру в глаза. — Каждому по башне, говоришь?! Это — да-а!! Это ты!.. Больше половины расходов с меня — долой! А они?! Знаешь, как они начнут! Только... — взгляд его неожиданно потухает, и весь он как-то съеживается, — только как сказать? Попробуй вякни я в Думе, дядя Вася сразу! Встанет, прицыкнет на всех и скажет: рано, не время, или еще что... и все сразу язык в задницу. И все!
— Но ты же князь! Пора самому начинать командовать. Скажи, что решил строить, что для этого есть то-то и то-то. Скажи как о деле решенном! А предварительно поговори с теми, кто помоложе, кто в Думе за тебя встанет стеной. Ты же вон познакомил меня с ребятами: Михаил, Федор, еще, наверно, много. Пусть подначат твоего дядю Васю, чтобы тоже запыхтел.
— Его подначишь... Сомнет! А запыхтеть... Что значит «запыхтел»?