— Что за база? — буркнул Док. сверля механика взглядом.
— Техническая, пятого ранга. Но... ей лет девятьсот, наверное, или даже больше тысячи. Помнишь, мусорщика в прошлом году взяли? — спросил механик, но тут же поправился. — Нет. не помнишь! Тебе же все равно, что у нас происходит, ты из медблока только на станциях нос высовываешь...
— Не твое дело. что. где и куда я высовываю! — окрысился Док.
— Я не о том! — отмахнулся Каррик. — Я вот о чем: мусорщика взяли, а он где-то нетронутые обломки штабного корабля нашел. И базы там в сейфе были, старые. То есть, когда штабного сбили, базы были свежие, пятого ранга, но... сам понимаешь, сколько времени прошло. Пятый ранг для первого поколения. Я их себе при дележе выбил, думал, что-то стоящее, а оказалось что это совсем старье!
— Я понял! — недовольно отозвался Док. — Ты что-то про цену говорил...
— Вот! За все эти базы я у тебя всего пятьдесят кредитов прошу. И здоровье поправить... со скидкой. Пойдет?
— Хм... — задумался Док. — А что еще из баз у тебя есть?
— Есть еще немного. Но уже свежее. По второму поколению техническая, вплоть до пятой серии, в третьем ранге база. Ну и разная мелочь пехотная. Интересует?
— Смотря на какой цене сойдемся! — отозвался Док.
— Отдам так. Но ты за свой счет проведешь мне диагностику и полное восстановление! — Каррик нервно облизнул губы. — Идет?
Док задумался. Цена, запрошенная механиком, была высока. Но и опыт, задуманный Доком, тоже дорогого стоил!
— Идет! — тряхнул он лохматой головой. — Серва с базами ко мне пришли! Сам бегать не хочу!
— Под протокол: обмен баз данных на полное восстановление. — официально произнес механик.
— Под протокол: согласен с условиями, — не менее официально отозвался Док.
«Под протокол» означало, что заключен официальный контракт, от исполнения которого отвертеться нет никакой возможности. Требовалось либо выполнить контракт, либо выплатить назначенный обманутой стороной штраф... либо контракт аннулировался ввиду гибели одной из сторон!
— Отлично! Серва высылаю, минут через пять у тебя будет! — повеселев, улыбнулся Каррик. — А теперь извини, работы много. Мы транспортник федератов догоняем, через час на абордаж брать будем. А у меня еще «сципион» барахлит.
— Ага. ага! До связи... — кивнул Док. но вдруг спохватился: — Каррик. когда федерата возьмете, мне сообщи! Хочу по отсекам пробежаться.
— Договорились! Все. до связи! — изображение механика пропало.
Док улыбнулся. Он задумал определить «емкость памяти» раба, закидав его мозг критическим объемом информации, используя большие по объему базы данных. За мозг пациента он не переживал.
— А расходник спишем на раба-а-а! — пропел он. барабаня пальцами дробь. — Кэп поверит и поймет! Ведь раб-то станет о-о-о-чень ценным!
Дверь, ведущая из медблока в коридор шлюза, отворилась, пропуская технического сервобота. несшего в манипуляторах небольшую коробочку.
— Да-да-да! — пропел Док. — Вот оно. вот оно. оно. оно. оно пришло-о-о! Сюда, сюда ставь!
Ткнув пальцем в столешницу подальше от себя, указав боту место, куда ставить груз. Док издалека следил за процессом.
— Да, мой хороший, сюда. сюда. Ставь, давай, ставь. Вот и молодец! Молодец... А теперь пошел вон! Иди отсюда! На место! На место! Марш! — сорвался Док на визг.
Технических сервоботов Док не любил, более того — он их опасался! Слишком глубоко и крепко в его голове сидели воспоминания о том, как полиция Центральных Миров, вычислившая его логово, перехватив управление такими же ботами, с их помощью за несколько минут вскрыла и обезвредила все подготовленные им ловушки. Док тогда вынужден был бежать без оглядки, оставив все ценное оборудование. А ведь система защиты была рассчитана на полтора часа сопротивления, за которые Док мог бы собрать и эвакуировать практически все!
— Тьфу, гадость! — сплюнул Док.
Из ниши тотчас же выполз серв-уборщик. поспешив убрать за нерадивым человеком. За всем этим наблюдал уже достаточно пришедший в себя раб.
— Что ты хочешь делать? — спросил он.
Либо база «встала криво», либо раб не полностью ее освоил, но разговаривал он слегка косноязычно.
— А я хочу тебя немного подучить! — широко улыбнулся Док. — Сделаем сюрприз твоему хозяину!
— У меня не будет хозяина! — мрачно ответил раб. — Я вольный человек. И рабом не буду!
— Ты УЖЕ раб! — засмеялся Док. — Поэтому расслабься, а я подниму твои знания, и, следовательно, твою стоимость!
— Скотина! — выругался раб. но бандаж и зажимы не позволили ему даже шевельнуться.
— Ну-с! Приступим! — Док вогнал в приемное гнездо первую пластину.
Через несколько секунд ровный зеленый огонек известил его. что база загружена.
— Шикарно! Шикарно! База второго ранга, скорость загрузки три и две десятых секунды! — Док радостно потирал руки. — Ты далеко пойдешь, дикарь! Если выживешь!
Последовательно загрузив все, присланное механиком. Док в нерешительности остановился. Раб только морщился, однако признаков «переполнения» не показывал.
— Куда все это проваливается, куда? — недоумевал Док.
По его расчетам, после быстрой загрузки второй базы пятого ранга раб должен был потерять сознание от «быстрого переполнения», однако все проваливалось как в черную дыру!
— А! К черту! — он судорожно вставил в приемное гнездо первую базу-пластину из собственных запасов.
184-185
Еще через двадцать минут Док обессилено, дрожащими руками вытер выступивший холодный пот. За это время он «скормил» приемнику, и. соответственно, рабу, все свои запасы пластинок-баз. Эксперимент настолько захватил сознание Дока, что он перестал обращать внимание на стоимость загружаемого, горя желанием переполнить «приемный буфер». А раб. скотина такая, только зыркал на него своими голубыми гляделками и морщился!
— Сволочь! — Док вскочил, нервно столкнув на пол коробку с уже пустыми пластинами. — Как же это возможно, куда же в тебя это поместилось?
Сам Док не выдержал бы и трети того, что за столь короткое время он загрузил в голову пациента. Он это знал, и поэтому еще больше злился! Раб. обычный раб преподнес ему такой неприятный сюрприз! Его. гения, обошли на повороте!
— Нет! Это не может быть просто так! Надо твои воспоминания посмотреть... — Док ринулся к пульту. Колдуя над управлением, он лихорадочно размышлял.
— Когда... когда же мне посмотреть? Месяц назад? Два? Глубже копнуть? Начну с... м-м-м... да! Сниму послойно! Начну с недели, а закончу... закончу... посмотрим по его состоянию! — решил Док.
Оборудование, перенастроенное на съем данных, отказывалось работать. На панели одиноко моргал красный индикатор.
— Сволочь! Работай! Раоотай! — Док в сердцах пнул валявшуюся на полу коробку. — Ну почему же ты не работаешь? Я знаю, я чувствую, что близок к разгадке!
Осессилев. он опустился на стул. Бездумно поворошил мусор, скопившийся на столе, толкнул пальцем непонятно как оказавшийся под рукой инфокристалл.
— Вот... вместилище совершенно никчемной информации... — пробормотал Док. и вдруг замер. Его мысль, пробежав по кругу и встроившись в логическую цепочку, дала ответ.
— Конечно же! Чистый внешний носитель! Как я мог забыть? — Док хлопнул себя по лбу и бросился на поиски.
Вернувшись через несколько минут, он лихорадочно, дрожащими от возбуждения руками, с третьей попытки смог вставить чистый инфокристалл в приемное гнездо.
— Что ты хочешь узнать? — спросил раб. следивший за всеми этими приготовлениями.
— Ты не поймешь! — ответил Док. активируя запись.
По стержням, торчавшим из шлема, пробежали разряды, а раб от резкой боли дернулся и закричал.