Дикий никак не мог понять, что же это такое. Он крутил и рассматривал ее. но никак не мог вспомнить. Память его подводила, не желая делиться воспоминаниями, но ощущение от владения этой вещью, от держания ее в ладони, было явно привычным.
Отложив вещь в сторону. Дикий принялся оглядываться в поисках одежды. Надетый на нем комбинезон был похож на грязные лоскуты, настолько он был изодран и испачкан его. Дикого, кровью. От дальнейших поисков его отвлек шум приводов раскрывшейся двери.
— А-а-а! Рао! — взвизгнул появившийся в проеме лохматый человек, совсем недавно причинявший ему нестерпимую боль.
Рука Дикого помимо его воли схватила вещь, направив ее на вошедшего.
— Стой на месте! — прохрипел он.
— Не-е-ет! — погрозил пальцем вошедший. — Ты меня этим не испугаешь! Да и... сейчас ты мешаешь моим планам. Придется от тебя избавиться! Жаль, что я не смогу продолжить свои опыты.
Лохматый глумливо захихикал и не торопясь направился к лежащему.
Рука Дикого сама по себе сжалась, утопив в рукоятке выступающие щечки, а палец самостоятельно согнулся, нажав спуск.
195
—А-а-а-р-р-ххх... — с полустоном-полувсхлипом Док вывалился из медкапсулы. — Ну за что мне такое наказание? Воды хочу! Воды!
Голова раскалывалась, мысли путались, во рту пересохло. А самым ужасным было то. что Док ничего, вот совершенно НИ-ЧЕ-ГО не мог вспомнить!
— ИскИн! — крикнул он в перерыве между выпиваемыми стаканами. — Запись вел? Что тут со мной произошло? Покажи мне!
— Запись велась в аудиорежиме. Файл с визуальной картинкой стерт. — плохо смазанным колесом скрипнул ИскИн.
— А-а-а! В звезду тебя! Болван железный! Кто тебе сказал это сделать? — рассердился Док.
Как настоящий ученый, он всегда проводил свои опыты с обязательной записью происходящего. А вдруг в процессе что-либо пойдет не так? Или он сразу не обратит внимания на какую-нибудь мелочь, которая впоследствии окажется феноменальным открытием? Поэтому каждый его опыт, даже самый живодерский и насквозь незаконный, в обязательном порядке подробно записывался с нескольких ракурсов.
— Приказ отдали вы. — старый ИскИн был старым ИскИном. фактически, просто «немного умным компьютером».
— Да? — удивился Док. — Ну ладно... Тогда файл аудио мне на сеть сбрось!
Обычно Док старался не засорять память всяким хламом, но в этом случае ему слишком уж не терпелось узнать, что произошло, а собственный мозг несоизмеримо быстрее обработает информацию.
Уже через пару минут Док озабоченно поскреб макушку и с сомнением посмотрел в сторону так и валявшегося на полу обруча.
— И почему это я. дурак, решил, что эта железка — Корона Императора? Может, потому, что раб... а где, кстати, раб?
Док только сейчас обратил внимание, что препарационный стол пуст.
— Десятник абордажной команды Шон запер его в хранилище. — все же ответил ИскИн. хотя напрямую ему вопроса задано не было.
— Ладно... пусть посидит там. Дай связь с капитаном!
— Выполняю. — скрипнул ИскИн. а на развернувшемся голоэкране засверкали вспышки выстрелов и плети плазменных зарядов.
— Пошел вон! — рявкнул Гарт, на мгновение отвлекшись от боя. и связь прервалась.
— Что тут происходит? — опешил Док. — ИскИн. ты можешь мне ответить на этот вопрос?
— Не хватает данных. Внешняя связь была заблокирована по вашему распоряжению, отмены распоряжения не поступало.
— Запроси главный корабельный ИскИн! Ну!
— Линия связи заблокирована. Отмены распоряжения не было! — уперся ИскИн.
— Отменяю запрет! — зарычал Док. — Железка тупая! Главный ИскИн. связь! Что тут происходит?
— При выполнении абордажа корабль подвергся абордажу. — невнятно пояснил главный ИскИн.
— Какой. Спящие тебя забери, абордаж при абордаже? — взвизгнул Док. — Где наши абордажники? Где это наш капитан?
— Связь с абордажной партией потеряна. Выполняются контрабордажные мероприятия. Капитан с офицерами управления ведет бой. Подключить к тактической карте? — спокойно отозвался главный ИскИн.
— Да! Подключай!
196
Быстро оценив тактическую обстановку. Док испугался. Уже половина корабля была захвачена противником. Летная палуба, главный шлюз и реакторный отсек были под их контролем. Команду корабля методично теснили, и сейчас бой приближался к медблоку.
— Главный ИскИн. кто это такие? Есть информация?
— По косвенным данным, это Служба Дальней Разведки Федерации.
— Похоже, нам конец... Капитан ошибся, беря на абордаж Дальников! Что же делать... Что же делать...
— Док в раздумьях забегал по медблоку.
Воевать ему не хотелось, погибать — тем более! Сдаться и назваться своим именем не хотелось еще больше — в Федерации он был объявлен в розыск и, похоже, штрафом ему не отделаться, а у обиженных аристократов была очень развитая фантазия в части пыток...
Мысль о возможных пытках испугала Дока еще оолыие. Как и раньше, в стрессовой ситуации его мозг заработал вдвое быстрее, генерируя различные варианты спасения.
— Нет. не пойдет! И так тоже не получится. И это нет. — Док. бормоча в такт своим мыслям, одну за другой отбрасывал приходящие идеи. — Это слишком опасно. Это... хм... а вот это может и сработать!
Суть его идеи заключалась в том, чтобы предстать перед военными в образе раба. Федераты категорически не воспринимали рабство, а случайно захваченных рабов Эртанской Империи освобождали, передавая в «центры ассимиляции». А там можно было получить новые документы и вновь вернуться к нормальной жизни, вырвавшись из миров фронтира!
Раскусить его хитрость никто бы не смог. С «прежним Доком» сопоставить его «обновленного» было нереально. Несколько давным-давно проведенных операций по изменению внешности, подкорректированные отпечатки пальцев и роговицы глаз делали из него совершенно нового человека, никоим образом не засветившегося в розыскных базах! Небольшая операция разрушала ядро нейросети, а имеющийся у него препарат мог слегка изменить генную карту, тем самым обрубая все хвосты.
Док. приняв решение, забрался в медкапсулу.
Спустя несколько минут запрограммированная заранее капсула открылась, выпуская из своего нутра «обновленного Дока», начавшего лихорадочно собираться.
— Та-а-а-к! Антураж! Антураж! — Док метался по отсеку, собирая все необходимое для выполнения своего плана. — Это мне нужно? Да! А это... тоже да! Та-а-а-к... это уже лишнее! А обруч? Обруч!
Док с сомнением покосился на так и лежавший на полу рабский обруч, но не смог решиться его взять.
— Нет! Этот я просто с собой заберу! А в кладовой найду неактивный, да и... — он с сомнением оглядел свой новый, совсем недавно купленный на распродаже комбинезон, — Да! Это не пойдет! Надо старый и потрепанный найти!
С этими словами Док направился к кладовой. Как бы ему ни было жаль терять столько вещей, но жизнь и свобода стоили дороже! ИскИн услужливо открыл дверь при его приближении.
— А-а-а! Раб! — взвизгнул он. увидев избитого, окровавленного, но все еще живого раба, сидевшего на куче хлама.
Док совсем успел забыть, что Шон по приказу капитана запер раба именно здесь.
— Стой на месте! — прохрипел раб. направив на него какую-то вещь.
Приглядевшись. Док понял, что это та самая не работающая игрушка Древних, которая была у раба под пилотским скафандром.
— Не-е-ет! — он погрозил пальцем посмевшему угрожать ему рабу. — Ты меня этим не испугаешь! Да и... сейчас ты мешаешь моим планам. Придется от тебя избавиться! Жаль, что я не смогу продолжить свои опыты.