От неожиданности сержант взвизгнул и, развернувшись в прыжке, разрядил станнер во тьму шлюза.
— Капитан. ИскИн под контролем! — доложил техник.
— Все в порядке? Коды приняты? — уточнил Ас Берд.
— Коды приняты не полностью. — отвел глаза старшина. — Но основное управление, системы безопасности и внутренняя связь разблокированы.
— В чем дело, старшина? — недовольно нахмурился Трикс.
— ИскИн А-класса. как на линкорах. Хоть и не последняя модификация, но все равно очень и очень силен! Часть кодов просто не принимает, хотя мы вводим их с центрального пульта. — оправдывался старшина. — Сделать сейчас ничего не можем. Нам нужно гораздо больше времени! А-класс это не наш профиль! Мы только с нашим, Б-классом. хорошо бы справились.
На их собственном корабле, новейшем «Гриме», стоял ИскИн «класс Б», да и то по всем спецификациям его мощность была избыточна. И какой параноик воткнул мощнейший ИскИн в это устаревшее корыто?
— Сколько времени вам надо? — спросил Ас Берд. подходя к центральному пульту.
— Трое суток, не меньше. — ответил техник. — А еще бы лучше пять дней! Иначе можем какую-нибудь «закладку» пропустить!
— Ясно... — буркнул капитан.
— Что делать будем? — спросил у него Трикс.
— Что делать... ремонтироваться! Спрячемся на декаду в астероидной массе. Попробуем привести корабли в относительный порядок. — буркнул капитан. — А сейчас будем договариваться с остатками их команды. ИскИн! Общий канал по отсекам! Дублировать по громкой связи!
— Принято. — неохотно отреагировал ИскИн «Мародера».
Несмотря на все усилия техников. ИскИн пока еще с успехом сопротивлялся вторжению.
— Команда «Мародера»! Вернее, остатки команды! — Берд позволил себе открыто ухмыльнуться. — На связи капитан-коммандер Ас Берд Д'Орон. командир дальнего рейдера Флота Федерации! Кто еще жив — отзовитесь. Прием!
— Что тебе надо, аристо? — хрипло спросили в ответ. — Живыми не дадимся!
Всего на связь вышли пятеро бойцов. Иконки с их лицами высветились на голопанели перед капитаном.
— Что мне надо? Мне нужны вы!
— Да? — в ответ хрипло рассмеялись. — На рудниках Федерации закончились каторжане? Хочешь добавить?
— Боцман Харпер? При чем тут каторга? — мельком глянув на комментарий, ответил Берд. — Мне нужна команда!
— Не ври нам! — сейчас заговорил уже другой. — Я лично слышал твои слова про «возможно справедливый суд»!
— Кто это? Офицер-координатор летной палубы? — комментарии под картинками позволяли определить, кто именно говорит в данный момент. — Да. я такое говорил. Вашему капитану, а не вам всем! Он принял решение об атаке. Он и ответственен за все произошедшее.
— Мы были под его командованием. Мы стреляли и убивали твоих людей — бойцов и служащих Флота!
— А-а-а! Офицер-тактик! Вы все же выжили в этой бойне! Хорошо... — Ас Берд сделал вид, что задумался. — Вы просто выполняли команды. С вас можно снять обвинения. Я даже могу сделать намного больше! Я имею право полностью закрыть все ваши прежние прегрешения перед законом! Тем, у кого они были...
— Это разве возможно?
— Да. боцман! Это возможно!
— И что же вы хотите взамен?
— Крисс? Вы? Сразу видно опытного тактика — вы осторожны. Взамен от вас требуется совсем немного: сдать без боя оставшийся объем корабля и подписать контракт.
— Флотский контракт? — скривился тактик. — Снова? Служить за весьма скромный оклад и ежечасно рисковать своей шкурой под командованием тупых высокородных?
— Сразу видно опытного офицера! — вновь улыбнулся Берд. — Видимо, вы повидали многое. Но не все высокородные тупы, как вы выразились! У нас, в Службе Дальней Разведки, тупые не держатся. Они просто не выживают! Я. конечно, не гарантирую, что продолжать служить вы будете именно в нашей Службе... это определят результаты сданных зачетов, но начнете свою службу вы именно у нас!
— Что. если мы не согласимся?
— Харпер. ну что вы... вроде бы уже боцман, не желторотый матрос, а вполне взрослый человек! Все предельно ясно! Альтернатива одна: смерть. Либо мы продолжим бой. либо просто пустим вакуум и дождемся, пока у вас кончатся дыхательные картриджи. Скорее всего, просто пустим вакуум. Я не хочу класть людей в бессмысленных атаках. ИскИн уже под нашим контролем, системами безопасности мы управляем. Вам минута на размышление!
— Мы можем посовещаться?
— Тактик Крисс... нет! Либо да. либо нет! Если вы или ваши люди напоследок решите устроить диверсию, с подписавших контракт спрашивать буду по всей строгости! За всех! В интересах вас и ваших людей принять правильное решение. И отморозки мне не нужны — решите проблему сами! Осталось двадцать секунд!
— Мы согласны! — выдохнул тактик.
Остальные только молча кивнули. Тактик, обернувшись, разрядил в кого-то оружие.
— Этот не был достоин контракта Флота Федерации! — объяснил он. — А еще он любил ширнуться и не умел подчиняться! Капитан! Оставшиеся полностью лояльны и ждут контракт!
211
После завершения переговоров на мостике захваченного корабля воцарилась тишина.
— Уф-ф-ф... — Трикс шумно выдохнул воздух. Оказывается, он неосознанно он затаил дыхание.
— Что. Трикс, не ожидал? — обернулся к нему капитан. — Да. я обучался на ваших курсах. Помню кое- какие приемы и тактику ведения переговоров.
— Капитан, прошу меня простить! Я иногда в вас сомневался, но сейчас...
— Трикс! Заканчивай свои любезности! Мой старпом погиб, ты назначаешься вместо него.
— Но. капитан...
— Никаких «но». Трикс! Больше некому. Принимай оба корабля, оцени новую команду. Распредели всех так. чтобы не возникло эксцессов. На обоих бортах должен быть смешанный экипаж. Исполняй.
— Есть! — нехотя козырнул Трикс.
— Это ненадолго. — успокоил его капитан. — Всего лишь до прибытия на базу! И еще: организуй идентификацию погибших, определи, кто и как погиб. Когда закончишь — распиши «результат» по сделавшим его бойцам.
— А если «результативный» боец успел погибнуть? — уточнил Трикс.
— Значит, ему не повезло. На твое усмотрение: либо распределишь по команде, либо премию за уничтожение этого пирата получит Адмиралтейство.
— Понял, капитан! — козырнул СБшник. а теперь уже еще и старший помощник капитана.
— Что застыли, уши развесили? — набросился он на вслушивающихся в разговор техников. — Или вы уже доломали этого гребаного ИскИна?
— Никак нет! — дернулся старшина. — Не доломали!
В этот момент в пульте что-то тихо хлопнуло и заискрило.
— Капитан! ИскИн закапсулировался!
— Что? — застыл Ас Берд.
— ИскИн закапсулировался! — в панике повторил техник. — На команды не реагирует, центральный пульт заблокирован, управление с мостика недоступно! Реакторы идут вразнос!
— Внимание! Всем постам «Мародера»! Управление в ручном режиме! Вести постоянный мониторинг! Реакторный зал. отключайте центральный пульт!
— Понял, капитан! Добавьте людей! Людей не хватает! Вручную можем вести только два из трех!
— Людей нет! Глушите третий!
— Выполняем.
— Спящих вам в ... — капитан так и не закончил ругательство.
— Ас Берд Д Орон, капитан! — ворвался голос тактика «Мародера». — Контракт подписали все. Прошу принять пакет, указать места по штатному расписанию.
Подтверждая услышанное, на периферии зрения Ас Берда заморгал глиф-уведомление «входящий пакет данных».