Быстро натягивая рубаху, студент большими глотками допивал остывший чай, на ходу тыкая ногами в туфли. Он опаздывал.
Простучав по каменным ступеням подъезда, Овран с разбегу распахнул деревянную, скрипучую дверь, пружина натужно загудела, стремительно возвращая потревоженную створу на место. На крыльце парня встретил теплый ветер. Шалун стремительно налетел на студента разметав светлые кудри, и надувая рубаху парусом на спине. В носу разлилось смолистое дыхание тополиных почек. В песочнице, подле качелей гомонили дети. Девочка в желтом платьице, что-то объясняла мальчишке в пестрой рубахе, и драных на коленях брюках. Совсем по-взрослому оттопырив пальчик, она напирала на оробевшего мальца. Наконец пацан оступился и, выронив отобранную лопатку, повалился на песчаную горку. Детский гомон перебил щелчок косточки домино по доске, и безумный крик Емельяныча: «Рыба!!!».
Женщины на соседней скамейке покачали головами, прервав на секунду гул пересудов, но секундой позже, как ни в чем не бывало, продолжили мыть кости соседям.
Настоящих стариков сейчас и не встретишь, его отец, ну может еще сотня, другая. Многие из тех, кто знал старые порядки, не вынесли груз вечной жизни, и предпочли анабиоз, либо окончили свои дни самостоятельно. Особенно много ушло после введения робототехники на заводах и фабриках. Работяги, привыкшие пахать, не жалея себя, остались с огромным запасом свободного времени, и не все смогли найти применение своим навыкам в новой реальности. Не спасли и принятые Советом Мудрых меры. Старикам оказалось мало двух часов работы в неделю, именно столько власти выделили на каждого жителя Севера. А вот молодые смогли приспособиться, принять новые правила. Свободное время заняли общественные работы, по склонностям. Кто-то убирал улицы, кто-то чинил старую технику, а кто-то занимался благоустройством дворов и улиц города. Оставшееся свободное время каждый распределил по-своему.
Сантар создал множество обучающих кружков, обилие направлений, вызвало бы оторопь даже у самого взыскательного горожанина. Одни ушли в научные лаборатории, в поисках неизведанного, другие в теоретическую науку, последних аккумулировали различные дома. Дом Ученого, Дом Биолога, Дом Физика и тому подобное. Кого-то способности к театральному творчеству привели на подмостки театров и в кино. Любовь к музыке наполнила консерватории и залы домов творчества, люди искали свое предназначение. А у детей уже со школьной скамьи открывались неограниченные возможности найти свои дарования. Мудрые опирались на развитие творческих способностей каждого гражданина Севера.
Приветствуя стариков и малышню, Овран промчался по выложенной камнем дорожке к арке тоннеля, ведущего из глухого двора на шумную, городскую улицу. Поминутно останавливаясь, чтобы поздороваться с очередным знакомым, студент наконец добрался до места проведения субботника. С одной стороны, Оврану не хотелось тратить время на уборку территории при институте, с другой обязательные после каждого мероприятия совместные посиделки обещали встречу с Таней. Парень поискал глазами девушку, и заметив ее у старого каштана, под окнами его лаборатории, направился на помощь к страдалице. Таня неспешно подгребала прошлогодний лист и мелкие веточки к общей куче. Сразу бросалось в глаза, что она не в духе.