Адель между тем, миновав высокие двери зала, сейчас медленно за ней закрывающиеся, взмахнула рукой, открывая портал — и шагнула в горящий голубым светом овал, появляясь в кабинете магистра цитадели Эмеральд. И моментально оказавшись на перекрестье внимательных взглядов.
— Ее нет в новых мирах, — с трудом сохраняя спокойствие, произнесла француженка.
«Как нет?» — читался вопрос в глазах магистра Эмеральд, но Юлия, едва дернувшись, промолчала. Зажмурившись, девушка спрятала лицо в ладонях.
— А-а-а ч-черт! — выдохнула она чуть погодя, растирая щеки. Отняв от лица руки, растерянная девушка, хлопнув по столешнице, порывисто поднялась с кресла магистра и, выразив настроение парой грязных ругательств, подошла к узкой бойнице окна, напряженно раздумывая.
Цитадель Эмеральд стояла в выгодном месте безлюдных — пока безлюдных — земель Гипербореи. Форт больше не висел в пространстве, а приземлился в море — закрывая пролив между двух морей на месте будущих торговых путей. Каменная крепость утесом высилась над водой — родной стихией магистра цитадели.
Но сейчас в безлюдные до этого момента земли нагрянули гости. Немного — едва больше полутора сотен. Но треть из них была высокоранговыми магами огня, и все они были враждебно настроены к обитателям цитадели Эмеральд — чуть больше часа назад оповестив о начале осады — именно из-за этого Юлия спешно вернулась из Империи в Гиперборею.
— Ты не ошибаешься? — повернулась от окна Орлова, глядя на Адель Дюбуа.
Вышедшая из портала француженка, вспыхнув раздражением, взяла себя в руки и покачала головой, повторив ровным голосом:
— Ее нет в Новых Мирах. Или Карта врет, что маловероятно.
Вновь звучно выругавшись, Юлия ударила кулаком по стене, зажмурившись и заскрипев зубами.
— Так, — открыла она глаза через пару секунд, поднимая кристально-чистый лазурный взгляд и собираясь продолжать, как вдруг девушку прервала Клеопатра:
— Как только начнется нападение, к нам в гости прибудет несколько групп диверсантов.
— Откуда ты знаешь? — посмотрела, полыхнув синим пламенем взгляда, Юлия.
— Не могу сказать. Знаю, — покачала головой Клеопатра. Юная княгиня Ланская, сидя на кресле, закинув ногу на ногу, пыталась сохранить невозмутимый вид. Но ее лицо было пергаментно бледно, а губы искусаны едва не в кровь. — У нас по всей цитадели наставлены маяки.
— Кто их оставил? Рюрик?
— Юля, я сейчас и так подвергаю смертельной опасности… одного человека, — произнесла, с трудом справляясь с собой, Клеопатра — и по ее эмоциям Орлова моментально догадалась, о ком идет речь. Но уже об этом не думая — вновь грязно выругавшись, Юлия пнула высокую декоративную вазу — разлетевшуюся мириадами осколков, полыхнув голубым пламенем.
— Адель, — обернулась к француженке магистр цитадели, — возвращайся в Диамант, после чего выходи в первое отражение. Найти Бекку и… пусть попробует нам помочь — я закрою цитадель.
Француженка, на миг задумавшись, кивнула. Выждав несколько мгновений — не передумает ли Юлия, Адель открыла портал. И через секунду голубой овал схлопнулся, исчезая вместе с девушкой.
Развернувшись на каблуках, Юлия посмотрела на Приска, Геральта и Клеопатру.
— Мы в полной жопе, господа, — выдала вдруг магистр цитадели, скривившись, словно от зубной боли.
— Их больше всего в три раза, — меланхолично произнес Сиверс, разглядывая свои ногти, реагируя на взгляд Юлии.
— Не в три, — покачала головой Лера. — Чуть меньше.
— Двадцать три чародея — из них один высшего ранга, а четверо первой ступени, из них два эксперта. С рыцарями проще — там все первого ранга, всего четыре офицера, — продолжая разглядывать ногти, скрывая внутренне напряжение, пояснил Приск. — Но их реально много, — добавил он чуть погодя.
— Это тебе кто сказал про ранги? — поинтересовалась Юлия.
— Попросил состав отступников Красной Розы, — пожал плечами Сиверс и добавил, предваряя вопрос: — У друга.
— Я закрываю цитадель. Первый режим, — полуутвердительно произнесла Юлия. Не дождавшись возражений, она открыла интерфейс магистра цитадели и тонкие пальцы запорхали по интерактивному меню.
Осада крепости — по уложению правил для миров, в которых Орден Хранителей являлся признанным арбитром, — могла проводиться по правилам, или же без таковых. Режим выбирал глава осажденных.